Шуттовская рота

Тиффани с ужасом наблюдала, позабыв приказ бежать, как нападавший отступил назад от стены, все еще подпирая собой обмякшее тело Дока, а затем швырнул его на землю. Тяжело дыша и издавая звуки, которые больше напоминали рычание зверя, этот человек на мгновение уставился на ее поверженного спутника, затем пнул неподвижно лежащего актера ногой в бок.

Тут она вышла из транса.

Выхватив свой транквилизатор из кобуры, актриса выстрелила в грозного противника.

Послышался тихий хлопок сжатого воздуха, когда она нажала на спуск, но больше никаких признаков произведенного выстрела заметно не было, будто она вообще не стреляла.

Она выстрелила еще раз… и еще…

Никакого эффекта.

В отчаянии Тиффани отшвырнула пистолет и бросилась на спину бандита.

Он обернулся на звук шагов и отшвырнул ее тыльной стороной ладони назад, словно отмахнулся от надоедливого насекомого.

Тиффани рухнула на землю безжизненной куклой и застыла.

– Очень страшные солдаты, а? – произнес, выступая вперед из тени, один из тех, которые шли сзади. – Не такие уж они и крутые.

Все еще разгоряченный схваткой, Стилман только зарычал в ответ.

– Ого! Эта детка просто красотка, – крикнул другой, переворачивая Тиффани на спину ногой. – Кажется, мы получим от задания немного удовольствия.

Стилман быстро поднял голову.

– Ничего такого, – рявкнул он. – Немного отделать их, чтоб знали, как играть не в своей лиге, – и это все.

– Я думал, Макс развяжет нам руки, – угрюмо заметил бандит.

По правде говоря, Стилман даже не был уверен, что Макс одобрит то, что они уже сделали. Он устроил эту засаду, исходя из того, что она не приказала ему, как обычно, «воздерживаться от жестокости». Вывести из строя пару охранников – это вполне уместно, и уж, конечно, его парням приятно будет не держать руки в карманах во время разборки. Но все же Макс – женщина, и Стилман был почти уверен, что ей не понравится, если его парни слишком грубо поведут себя с женщиной-легионером.

– Не важно, что говорит Макс, – огрызнулся он. – Я приказываю вам не увлекаться. Мы намекнем им, чтобы они отступили, и я не хочу приплетать к этому делу что-то еще. Мы собираемся задать им трепку, и точка! Понял?

– Да. Понял.

Повернувшись к своей первой жертве, Стилман поднял ногу и резко опустил пятку на голень лежащего человека.

Хруст сломанной кости коротким эхом отразился от стен прохода.

– Сделайте что-нибудь с ее лицом, – крикнул он через плечо. – Женщины очень к этому чувствительны.

– Бикер слушает.

– Привет, Бикер! Это я… Шоколадный Гарри.

Прислонившись к стене в глубине бара рядом с телефоном, Гарри ухмылялся, будто дворецкий стоял прямо перед ним, а не на противоположном конце линии.

– Привет, Ш. Г. Извини, но капитан Шутник как раз вышел. Если подождешь у телефона, я попрошу Мамочку соединить тебя с ним.

– Эй! Погоди, приятель! Я звоню тебе, а не капитану.

Великан быстро оглядел бар, чтобы убедиться, что его никто не слышит, но бар был пуст, только одна припозднившаяся пара сидела за пивом с бутербродами.

– Что ж. Ну, тогда чем я могу тебе помочь, Гарри?

– До меня дошел слух, будто ты завел игры с Мороженой Сукой, и я подумал, надо позвонить и предупредить тебя по-дружески. Ты, парень, связался с настоящим чудовищем. Пойми меня правильно… ты чертовки умный мужик, но эта девица проглотит тебя живьем, со всей твоей благовоспитанностью.

На другом конце провода возникла небольшая пауза.

– Ты случайно не о мисс Лаверне говоришь?

– О ней самой.

– Ну, тогда я ценю твою заботу и советы, Гарри, но все дело в том, что мы с Лаверной довольно хорошо ладим. По правде говоря, я считаю ее одной из самых милых, самых добрых людей, которых я встречал за последнее время.

– Кроме шуток? – Бывший мотолетчик был искренне поражен. – Бикер, или мы говорим о разных женщинах, или я буду тебе очень благодарен, если ты при случае, за кружкой пива, растолкуешь мне технику этого дела.

– С удовольствием, – донесся голос дворецкого. – Но не уверен, пойдет ли это тебе на пользу. Никогда не рассматривал свое поведение с женщинами как некую «технику». В действительности я стараюсь быть самим собой, не лезу из кожи вон, чтобы производить на них впечатление, и в большинстве случаев реакция бывает благоприятной.

– Гм-м. Не знаю. Должно быть, дело не только в этом, – сказал Гарри. – Каждый раз, когда я пытаюсь быть с дамами самим собой, они начинают оглядываться в поисках полицейского.

Это Бикера рассмешило.

– Конечно, Гарри, ты должен помнить, когда бываешь самим собой, что ты и я существенно отличаемся друг от друга. И все же когда-нибудь я с удовольствием побеседую с тобой на эту тему, если захочешь.

– Ладно, приятель, договорились. Назови только время и место, и я буду там с блокнотом.

– Вероятно, придется тебе подождать, пока не справимся с этим заданием, – заметил Бикер. – Уверен, до тех пор нам следует избегать появляться в обществе друг друга открыто, из соображений конспирации.

– Да уж. – Гарри тяжело вздохнул. – Ну, дай мне знать, когда сочтешь это возможным. Последовала еще одна пауза.