Шуттовская рота

– У-гу. Но у него значительно больше сведений, чем мог продать ему Хьюи. Наверняка должны быть и другие информаторы, и я не имею в виду охранников.

– Кстати, – вспомнила Максина, – слышно что-нибудь о бармене, который так эффективно убрал со сцены мистера Стилмана?

– Нет пока, – ответила Лаверна. – Такое впечатление, скажу я тебе, что этот человек растворился в воздухе. Он не покидал Лорелею ни на одном из кораблей, ни в качестве пассажира, ни как член экипажа. Об этом нам доложили наблюдатели из космопорта. Но он не появлялся и ни в одном из отелей на Полосе или вне ее.

– Странно, – задумчиво произнесла Максина. – Во всяком случае, что-что, а этот его мотолет, должно быть, сложно спрятать.

– Должно быть, – согласилась помощница. – Единственное, что я могу предположить, – он забился в какую-нибудь дыру у кого-то, кто умеет прятать лучше, чем мы искать.

– Например, у молодого мистера Шутта?

Лаверна секунду смотрела на хозяйку.

– Прости за вопрос, Макс, но теперь он всегда будет в ответе за все наши неприятности?

– Я не страдаю паранойей или навязчивыми идеями – пока, во всяком случае, – улыбнулась Максина. – Подумай вот над чем, Лаверна. Это имеет смысл. У нас сеть осведомителей по всей космической станции. Мы имеем возможность отыскать любого человека в относительно короткое время, и все же этот джентльмен, весьма примечательной наружности, избежал этой участи. Далее, где в настоящее время наша мертвая зона – или, скажем так, где наша паутина тоньше всего?

– Здесь, в «Жирном куше», – признала Лаверна.

– Правильно, – сказала Макс. – А теперь прибавь к этому наши подозрения о случайностях нападения на мистера Стилмана, о том, что существует какая-то связь между нашим беглецом и подчиненными мистера Шутта.

– Кажется, он сказал тебе, что ничего общего с этим не имеет.

– Может, солгал, – заметила Макс, – хотя я почему-то в этом сомневаюсь. Но ведь он только сказал, что ничего об этом не знает. Скорее всего, один из его подчиненных предпринял небольшую акцию по собственной инициативе, так же как мистер Стилман организовал то нападение по своей. Как бы то ни было, учитывая оба эти обстоятельства – отсутствие у нас информации о происходящем внутри «Жирного куша» и возможную связь нашего пропавшего бармена с кем-то из охраны казино, – думаю, разумно прийти к выводу, что он может скрываться прямо тут, в этом комплексе.

Лаверна задумалась.

– Возможно, – признала она. – Но меня все же беспокоит, что они не сами занялись Стилманом, а прибегли к посторонней помощи. Это непонятно.

– Может, им хотелось остаться с чистыми руками на тот случай, если дело не выгорит, – сказала Макс. – Кроме того, молодой мистер Шутт и прежде не брезговал приглашать специалистов со стороны. Вспомни этих компьютерных ревизоров, которых он на нас напустил.

– Это правда, – сказала помощница. – Знаешь, меня еще кое-что беспокоит.

– Что именно?

– Ну, в отдельных случаях, как тот, с компьютерными спецами, они прибегали к посторонней помощи, но команда, обслуживающая сцену во время эстрадных шоу, состоит из их собственных людей. Думаю, было бы логично и для этого нанять профессионалов. – Она покачала головой. – А, ладно, наверное, у них в Легионе есть люди из шоу-бизнеса, но нет никого, кто разбирался бы в компьютерах.

– Погоди-ка, Лаверна, – неожиданно насторожилась Макс. – Повтори это еще раз.

– Что? Что в Космическом Легионе нет специалистов по компьютерам?

– Нет, предыдущее. Ты сказала, что в роте, наверное, есть люди из шоу-бизнеса.

– Правильно. И что?

– А то, что, возможно, не вся служба безопасности состоит из легионеров. Что если некоторые их них – актеры?

– Ты говоришь о подмене? – Лаверна нахмурилась. – Интересно. Если это так, то возникает вопрос, где те легионеры, которых они заменили?

Максина глядела куда-то вдаль.

– Помнится, Стилман говорил о том, что на него не произвели большого впечатления охранники, но что в комплексе самый крутой обслуживающий персонал, с которым ему приходилось сталкиваться. Что, если молодой мистер Шутт, прикинув, что охранники в форме ограничены в действиях, решил замаскировать часть своей роты под служащих казино – официанток или поваров?

– Или барменов! – подсказала Лаверна. – Это объяснило бы поведение того парня, что наехал на Стилмана!

– Скорее всего, он не ограничился внедрением своих людей в штат комплекса, – задумчиво продолжала Максина. – У него могут быть свои люди где угодно, в том числе и среди гостей. – Она вдруг щелкнула пальцами. – Разве ты сама не говорила только что, что он располагает большей информацией о нас, чем мог предоставить ему мистер Мартин? С кем мы недавно делились своими планами? Подробно.

– Джонеси! – ахнула помощница. – Ты хочешь сказать… проклятие! Притворился членом якудзы! Ну, это круто!

– Недостатком дерзости молодой мистер Шутт не страдает – так же, кстати, как и его подчиненные, – мрачно произнесла Макс.

Женщины погрузились в молчание, анализируя новую гипотезу.

– Ну, – наконец произнесла Лаверна, – похоже, так оно и есть. Не представляю, что мы можем предпринять за такой короткий срок.