Сибирь. Эпопея века \\ Сибирский вызов

Обратно они везут меха, дичь и пассажиров, отправляющихся в отпуск на Черное море, на Кубу, во Францию, в Италию и в европейские социалистические страны.

Якутск чуть старше Ленинграда. В 1632 году это был маленький поселок, находившийся километров за восемьдесят от места, где сейчас стоит город. На своем нынешнем месте столица возникла в 1681–1687 годах вокруг крепости, сооруженной из сосновых стволов. От крепости осталась лишь одна башня, стоящая недалеко от музея. Первый каменный дом был построен в 1707 году; он был первым и во всей этой части Сибири.

Столица насчитывает сегодня 150 тысяч жителей. Еще 630 тысяч человек живут в четырех городах, в 33 центрах районов и в многочисленных поселках, разбросанных по тайге и тундре. Все населенные пункты расположены на берегах двенадцати тысяч рек и речек, которые вместе с 700 тысячами больших и малых озер образуют огромные водные ресурсы республики.

Итак, в Якутии живет 780 тысяч человек, более 50 процентов которых составляют русские, украинцы, белорусы, выходцы из Прибалтики и с Кавказа и около 40 процентов — якуты, а остальные — эвены, эвенки, юкагиры, чукчи, корейцы и представители других малых народностей.

САМЫЙ БОЛЬШОЙ В МИРЕ ЛЕДНИК

Термометр в Якутии почти не знает температура близких к нулю: десять месяцев в году — мороз до 70 градусов и 30–35, а порой и 40 градусов жары в два летних месяца[30]. Разница между экстремальными летними и зимними температурами составляет в среднем 102 градуса, но бывают годы, когда она доходит до 107. Итак, холод здесь основной фактор климата, могучий, безжалостный (но, как мы увидим, не всегда) враг, с которым люди вынуждены постоянно, неустанно сражаться.

При температуре 60 градусов ниже нуля некоторые сорта стали и другие металлы теряют твердость и прочность; резина становится хрупкой, как стекло, а европейская сталь разламывается под собственной тяжестью. Существует целый комплекс проблем, связанных с холодом, в таких областях, как питание, строительство, транспорт, конструкция машин, условия труда и психология. Здесь все должно быть «специальным» и соответствовать необычайному климату, от условий которого зависят практически все виды человеческой деятельности. Поэтому люди призывают на помощь науку, возлагая на нее задачу найти ответы на вопросы, поставленные природой, и проложить тем самым дорогу для современной цивилизации.

И в самом деле, будущее Якутии — в руках местного филиала Академии наук и Института мерзлотоведения, единственного в СССР[31] (еще один есть в Канаде). Эти два научных центра Якутии разрабатывают методы и создают теоретическую основу развития огромной республики. В первом работает более тысячи человек, разделенных на пять институтов и несколько более мелких секторов. Наряду с институтами геологии, биологии, космофизики, литературы и истории здесь есть отдел энергетики, приобретающий все большее значение, лаборатория по изучению надежности механизмов в условиях низких температур и ботанический сад, единственный в мире, где проводятся эксперименты при температуре 11 градусов ниже нуля. И в институтах, и в специализированных лабораториях изучаются те же проблемы, что и в европейских научных центрах, но изучаются под особым углом зрения: с учетом холода — неумолимого хозяина здешней тайги.

Институт мерзлотоведения подчиняется непосредственно Сибирскому отделению Академии наук. В его тридцати с лишним отделах действуют компьютеры — главные герои титанической борьбы с вечным холодом. Хитросплетения проводов и мириады крохотных лампочек-индикаторов, электрические контуры и сопротивления, счетчики, измерительные приборы и регуляторы, световые сигналы, табло и пульты, рубильники и кнопки. Я даже не знаю, как называется большинство этих предметов. Знаю только, что в этом здании со стенами толщиной в метр и широкими тройными окнами кибернетика решила приручить природу. Почетное место среди здешних электронных машин занимает гидроинтегратор. Похожий на гигантскую сороконожку, он снабжает проектировщиков и строителей моделями распространения теплоты в почве, измеряет ее сезонные охлаждения, подсчитывает прочность различных типов льда. Каждая проблема, решенная в мелькании дырочек перфоленты, — это новая победа.