Советские специалисты успешно опробовали систему транспортировки нефти, газа и угля в контейнерах, перемещающихся внутри труб. Однако газ и нефть в основном будут транспортироваться по-прежнему по нефте- и газопроводам.
Особые трудности и проблемы выдвигает развитие воздушного транспорта. Сибирские специалисты поставили задачу создать самолеты вертикального взлета, способные летать в любых климатических условиях, что позволит обойтись без громоздких аэропортов, без длинных и дорогостоящих взлетно-посадочных полос. Предпочтение отдается самолетам и вертолетам большой грузоподъемности и транспорту на воздушной подушке, так называемому бездорожному транспорту. Он заменит традиционные средства передвижения, разрушающие поверхность почвы. В труднодоступных зонах Крайнего Севера планируется использовать новый летательный аппарат, названный «Уренгой» в честь гигантского месторождения газа, открытого на севере Западной Сибири. Представляя собой нечто среднее между вертолетом и дирижаблем, он будет летать со скоростью 200 км/час и перевозить 100 тонн груза, доставляя на самые удаленные стройки экскаваторы, трубоукладчики, бульдозеры и стальные трубы. Проектировщики утверждают, что «Уренгой» вдвое сократит транспортные расходы.
БАМ — это нечто большее, чем народнохозяйственный и стратегический объект. Подобно эпопеям молодых строителей Комсомольска-на-Амуре и Магнитогорска, Каракумского канала и Братска, он относится к тем стройкам, которые стали символом эпохи. «Мы пройдем сквозь тайгу!», «БАМ будет построен!», «Прорубим вторые ворота к Тихому океану!» — эти лозунги можно часто увидеть на страницах советской прессы. В апреле 1974 года XVII съезд ВЛКСМ объявил БАМ «комсомольской стройкой». Каждый день поезда доставляют в Тынду и на другие станций, возникшие вдоль фронта работ, отряды первопроходцев. И это отнюдь не чернорабочие! Потребность в специалистах постоянно растет: требуется, например, более тысячи экипажей для бульдозеров. Вот почему со всех концов Советского Союза прибывают выпускники профессионально-технических училищ и техникумов, механики и шоферы, отслужившие в армии.
Но на БАМ едет не только молодежь. «Стройка века» привлекает и опытных работников.
Есть немало людей, которые, приехав в Сибирь, чувствуют себя здесь, так сказать, проездом. Заработают какую-то сумму денег и при первой возможности садятся в самолет и возвращаются в родные края. Но другие остаются. Существуют серьезнейшие проблемы заселения новых территорий.
Зачем жить в Сибири? Во время своих путешествий по этой бескрайней земле я спрашивал почти у всех, с кем приходилось встречаться, что побудило их перебраться в столь негостеприимные и необжитые места? И получал различные, часто неполные ответы. Иногда говорили о стремлении к более высокому заработку, к улучшению жилищных и бытовых условий; иногда это было романтическое желание стать ближе к природе. Вспоминаю совсем молоденького бурильщика, который среди сургутских болот говорил мне:
— В Куйбышеве я всегда мечтал пойти на охоту, но только здесь, всего через несколько дней после приезда, я подстрелил моего первого глухаря.
А вот слова одного инженера, человека постарше:
— В городах мы становимся полумужчинами. Здесь к нам возвращается инстинкт борьбы, боевой дух. Чувствуешь себя настоящим мужчиной.
Эти объяснения убедительны, но не полны: люди говорят первое, что приходит в голову в ответ на неожиданный вопрос. Думаю, людей привлекают также единственные в своем роде возможности проявить себя, присущие переднему краю. Нечто вроде Дальнего Запада нашего времени, причем, возможно, последнего. 33-летний инженер, с которым мы повстречались в Усть-Илимске, говорил мне:
— В Харькове, где я жил, я мог бы прожить целый век и не почувствовать себя по-настоящему участником какого-нибудь дела, его главным действующим лицом. А здесь я строю промышленные комбинаты и новые города. Через несколько лет смогу сказать, что во всем, что подымется здесь вокруг, есть что-то мое: мой труд, мой интеллект, мои профессиональные способности.
То же самое привлекает людей и на БАМ. Технический прогресс почти полностью лишил человека радости созидания собственными руками и возможности видеть результаты своего труда. Если бывший механик-наладчик и увидит где-нибудь магнитофон, выпущенный заводом, на котором он работал до приезда сюда, то почти наверняка не сможет узнать, приложил ли он к нему свои руки. А на «стройке века», проходя мимо школы, моста, больницы, он видит плоды своего труда.
Москва, Поволжье, Кавказ теперь уже обеспечены специалистами. Здесь же их мало. Стать руководителем, специалистом, ответственным за важный участок работы, здесь гораздо легче, чем в Европейской части СССР. Директору алюминиевого комбината в Братске еще нет сорока лет. Если человек получил высшее образование и обладает инициативой, желанием работать и капелькой тяги к приключениям, его вдвойне должны привлекать здесь и широкие перспективы роста, и высокий уровень технологии.