Сибирская эпопея

В конце XVIII века эту идею подхватил и развил другой русский мореплаватель, капитан Адам Йоханн фон Крузенштерн, которого русские звали Иван Фёдорович. Крузенштерн, один из множества остзейских дворян, служивших во флоте Его Величества. Крузенштерну 32 года, и он тоже продукт своей эпохи: едва получив боевое крещение на войне с Турцией, он был отправлен на несколько лет в британский флот для углубления знаний о больших военных парусниках – в то время силы и гордости Великобритании. Взойдя на трон, Екатерина Великая постоянно, год за годом, отправляла юных моряков осваивать хитрости морского дела, сделавшие Англию владычицей морей. Крузенштерн, которому посчастливилось оказаться в их числе, служил с 1793 по 1799 год на кораблях Королевского флота, воевавших против революционной Франции. После этого он дополнил свое обучение: желая разобраться в принципах работы Ост-Индской торговой компании, приводившей его в восхищение, он подал прошение для участия в плавании на Карибские острова, а затем на Дальний Восток. «Служив в английском флоте во время войны с 1793 до 1799 г., – пишет он во вступлении к своей книге «Путешествие вокруг света…», – смотрел я неравнодушно на обширность их коммерции, наипаче же на важность ост-индской и китайской, которые привлекли особенное мое внимание. Участие россиян в торговле морем с Китаем и Индией казалось мне не невозможным».⁴⁰ Остановка в Кантоне особенно поразила молодого мореплавателя: «В бытность мою в Кантоне пришло туда небольшое, в 90 или 100 тонн, английское судно от северо-западного берега Америки. Оно вооружено было в Макао и находилось в отбытии из Китая 5 месяцев. Груз… состоял в пушных товарах, которые проданы за 60 000 пиастров. <…> По сим причинам казалось мне, что россияне несравненно с большей выгодой могли бы производить пушной товар из своих колоний в Кантон прямо».⁴¹

По возвращении в Россию в 1799 году Крузенштерн направил в Коммерц-коллегию донесение с замыслом сформировать на Камчатке достойный российский флот, сравнимый с балтийским или черноморским. Благодаря ему, как утверждает молодой офицер, которому на тот момент нет и тридцати, Россия смогла бы в полной мере получить выгоду от торговли стран, «изобилующих разными естественными произведениями». «Торгующие европейские нации участвуют почти все в оной; успевшие же в том, – продолжает он в своем докладе, – преимущественно достигли высочайшей степени благосостояния. <…> Через сие можно было бы достигнуть до того, чтобы мы не имели более надобности платить англичанам, датчанам и шведам великие суммы за ост-индские и китайские товары».⁴²

Именно с такими намерениями Крузенштерн предлагает совершить первую кругосветную экспедицию. По его мнению, она должна достичь Русской Америки и воспользоваться ее благами – загрузиться ценной пушниной, затем дойти до порта Кантон, открыв его для российской торговли. После этого экспедиция должна вернуться в Санкт-Петербург и доставить туда самые редкие азиатские товары. Проект и коммерческий, и научный, а кроме того – политический. России необходимо застолбить свое место на Тихом океане, пока соперники не заняли его полностью. Безусловно, дальние плавания Джеймса Кука послужили примером, но кроме того они стали причиной беспокойства – появилась угроза конкуренции. Для юного царя Александра эти аргументы звучат как напоминание о бесконечных предостережениях «Российско-Американской компании».

Таким образом, летом 1802 года он возлагает на капитана Ивана Крузенштерна руководство первой русской морской кругосветной экспедицией. Первое поручение – найти два современных парусных судна, пригодных для океанского плавания на любых широтах. Крузенштерн и его помощник Юрий Лисянский, который младше его на три года, однако прошел ту же английскую морскую школу, покупают и ремонтируют в лондонских доках два парусника, поврежденные в боях с французами. Переименованные в «Надежду» и «Неву», эти суда позволят России вслед за Португалией, Испанией, Великобританией, Голландией, Францией присоединиться к небольшому сообществу стран, чьи экипажи совершили путешествие вокруг света.