Сибирская эпопея

Дело затянулось, и стало ясно, что сроки выплаты, прописанные в договоре, не могут быть соблюдены. К тому же внутриполитическая обстановка в США осложнилась. Контролируемый радикалами Конгресс не прекращал нападок на президента. Было отменено 15 вето, которые тот пытался наложить на решения конгрессменов. В феврале 1868 года против президента Эндрю Джонсона была начата процедура отрешения от должности (импичмента), продолжавшаяся до мая месяца.²⁴² Стоит ли говорить, что в перечне проблем, волновавших Вашингтон, судьба Аляски стояла теперь далеко не на первом месте.

Воодушевленный эффективностью методов, примененных им в Сенате, Сьюард вновь вовсю запустил свою машину по обработке общественного мнения. Spin doctors [политтехнологи, пиарщики – англ.] госсекретаря появлялись везде, где можно было заручиться поддержкой того или иного депутата. В работу включился и русский посланник Стёкль. В записке Горчакову он пояснил: «Мы вместе воздействовали на членов конгресса через посредство влиятельных лиц и адвокатов».²⁴³ Воздействовали? И каким же образом?

Сразу заметим, что «воздействие» оказалось эффективным. Ибо когда Палата представителей наконец-то занялась договором на июльской сессии 1868 года, исход рассмотрения преподнес приятный сюрприз защитникам договора. 14 июля Палата представителей утвердила договор и связанные с ним последствия для бюджета: 114 голосов – «за», 43 – «против» и 44 – «воздержались». Зажигательных речей на этот раз прозвучало меньше, зато больше конгрессменов открыто продемонстрировало свою расположенность к этому делу, хотя обычно они предпочитали проявлять сдержанность. Несколько газет, в особенности Washington Chronicle и Philadelphia Press, развернули шумную кампанию в поддержку покупки бывшей русской колонии. Тем не менее нашлись недоброжелатели, выразившие свое удивление количеством голосов «за», что контрастировало с ранее принятыми решениями и напряженной атмосферой, царившей при обсуждении вопроса. Чем же была вызвана столь резкая перемена?

Ответ на этот вопрос был дан в 1912 году, когда один исследователь опубликовал памятную записку, обнаруженную в личных бумагах президента Джонсона: «6 сентября в воскресенье 1868 г. мистер Сьюард и я проехали верхом семь или восемь миль по дороге, ведущей в Марлборо (Мэриленд). Около места, называемого Старые поля, мы въехали в тенистый дубовый лесок. Принимая освежающие напитки во время разговора на разные темы, государственный секретарь спросил, приходило ли мне когда-либо в голову, как мало имеется в конгрессе членов, чьи действия выше и независимы от денежного влияния. <…> Затем он спросил, помню ли я, что выделение 7 млн в уплату русскому правительству за Аляску находилось в подвешенном состоянии или было заблокировано в Палате представителей. В то время когда выделение средств было отсрочено, русский посланник [Э. фон Стёкль] заявил мне, что Джон У. Форни сказал ему, что нуждается в 30 000 долл., так как потерял 40 000 из-за вероломного друга, и что ему необходимы 30 000 долл. золотом. Что нет шансов, чтобы Палата представителей выделила средства без определенного влияния в пользу такого ассигнования. 30 000 долл. были выплачены, отсюда содействие в «Кроникл» выделению средств. Он также заявил, что 20 000 долл. выплачены Р.Дж. Уокеру и Ф. Стэнтону за их услуги, Н.А. Бэнксу, председателю комитета по иностранным делам, – 8 000 долл. и что неподкупный Тадеуш Стивенс [лидер радикальных республиканцев] получил в качестве своей «взятки» скромную сумму в 10 000. Все суммы были выплачены русским посланником прямо или косвенно соответствующим участникам для обеспечения выделения правительственных средств, предусмотренных для уплаты России торжественным договором, уже ратифицированным обоими правительствами».²⁴⁴ Президент был не единственным человеком, кому Уильям Сьюард доверил свой секрет. Один из его близких друзей впоследствии рассказал о том, что лично от госсекретаря узнал, как накануне голосования по Аляске в Конгрессе Р.Дж. Уокер получил 20 000 долларов, Ф. Стэнтон – 10 000, десять конгрессменов получили по 10 000, Форни – 20 000 долларов. «Еще 10 000 долл. предназначались Тэду Стивенсу, но никто не хотел передать их ему, поэтому я сам взялся за это. Но несчастный умер, и они по-прежнему у меня».²⁴⁵

Согласно детальным исследованиям, проведенным впоследствии русскими и американскими историками, 134 000 долларов²⁴⁶ были, вероятно, заплачены в качестве взяток непосредственно Эдуардом Стёклем или, на что указал сам госсекретарь Сьюард, через посредников. Что касается российского посланника, он получил от своего правительства 21 000 долларов в качестве вознаграждения за проделанную работу. Все эти суммы с согласия и стараниями госсекретаря Сьюарда были вычтены из 200 000 долларов, ассигнованных правительством сверх 7 млн, о которых стороны договорились.

* * *