Сибирские перекрестки

Тимофей, как и Оська, кубарем покатился за ним, прикрывая руками прижатый к животу фотоаппарат.

– Ты что, дядя, сдурел? – вскочив, набросились они на шахтера. – Пить надо меньше!..

– Не обижайтесь, хлопцы! Шланг сорвало! А там восемь атмосфер! – крикнул тот и в обход забоя побежал перекрывать подачу воздуха.

Тимофей и Оська обернулись к забою и поняли, что их работа пошла насмарку, стенку придется отмывать заново: в забое, точно разъяренная змея, метался резиновый шланг с железным замком на конце, поднимая пыль и фыркая щебенкой.

* * *

После недельной работы на карьерах геологи, оставив в лагере только одну повариху, выехали всей партией на дальнюю штольню. Два дня назад на той штольне была закончена подготовка к взрыву очередного забоя, и вчера взрывники сделали свою работу – подорвали и обрушили слюдяную руду через восстающий на нижний горизонт. В забое появились свежие стенки.

И Зинаида Ивановна решила съездить и осмотреть их.

В забой они пошли с участковым геологом. По скользким, сырым лестницам восстающего они поднялись на верхний горизонт, прошли по длинному штреку и вышли к забою.

В центре забоя черным провалом зияла воронка восстающего, уходя на нижний горизонт. Туда после взрыва лавиной ушла руда.

Слабый свет шахтерских фонарей не пробивал темноту огромного забоя. Противоположные стенки терялись где-то в полумраке, и казалось, что там, за воронкой, находится пустота. И от этого появилось неприятное чувство опасности, непонятной, как будто чего-то ожидающей… Было тревожно, хотелось побыстрее уйти из забоя…

– Зинаида Ивановна, можете осмотреть забой! – предложил сопровождавший их участковый геолог.

– Хорошо, сейчас посмотрим… Анатолий Наумович, а как слюда на участке?

– План выполняем – по валу. По сортности, как всегда, отстаем. Вы же знаете, магазином[19] первосортность слюды обеспечить невозможно. Старатели – те дают хорошую!..

В этом забое они провозились часа два, тщательно осматривая стенки, совсем недавно бывшие толщей горы. К концу работы они замерзли, посинели.

Заметив это, участковый геолог предложил им подняться по вентиляционному колодцу наверх горы, этим сократить путь на поверхность.

– Вы оделись не по подземному! К тому же мне надо заглянуть на другой горизонт и проводить вас к выходу сейчас не могу! Встретимся на поверхности через час у сортировки. Там и поговорим, – сослался он для большей убедительности на дела, которые его ждали где-то далеко под землей.

Проводив их до колодца, он попрощался и пошел в темноту штрека. Еще некоторое время были слышны шаги, хлюпанье по лужам, и видны мечущиеся по стенкам штрека отблески его фонаря. Затем все затихло – он скрылся за поворотом штрека.

Подниматься по лестницам вентиляционного колодца пришлось осторожно, так как сверху капала вода, было сыро, а при переходе с одной лестницы на другую приходилось разворачиваться в узком пространстве колодца, стоя на скользкой дощечке. В колодце было темно и холодно. И казалось, что все это хлипкое сооружение, высотой в несколько десятков метров, зажатое в тесноту колодца распорками и клиньями, держится на честном слове и еще бог знает на чем и готово при первой мизерной подвижке горы рухнуть вниз бесформенной массой обломков.

Поднимались недолго. Вскоре вверху квадратиком замаячил дневной свет. Первым из колодца высунулся Тимофей, зажмурился от яркого солнечного света и зелени, ударивших по глазам… Он оперся руками на края сруба и быстро выпрыгнул наружу. За ним, один за другим, вылезли на поверхность остальные. И они оказались в широкой каменистой разведочной канаве, в которую был выведен вентиляционный колодец.

Стоял полдень, было душно и жарко. На самом краю канавы были видны шляпки грибов, а далее сплошные заросли голубики с крупными темно-синими ягодами.

А над всем этим маленьким и приятным мирком монотонно шумела полуденная тайга.

Отсюда, с вершины горы, был виден внизу вход в штольню, тянущаяся из него к сортировке и отвалу узкоколейка, дальше в стороне – дизельная, а рядом с ней их машина и Володька.

Витька крикнул Володьке, что они задержатся, и они пошли собирать грибы.

Грибов в этих местах было множество. Их приносили из маршрутов, за ними специально ходили, их варили и жарили, засаливали и сушили, обвешивая палатки гирляндами, ели и запасали, и отказаться от них было уже выше их сил.

Набрав грибов, они спустились вниз к сортировке. Участкового там еще не было. Он появился несколько позже, хлюпая резиновыми сапогами по ручейку, вытекающему из рассеченного чрева горы, подошел к ним, скинул каску, положил на землю фонарь, снял телогрейку, отдающую холодом и сыростью подземелья, и с удовольствием подвигал плечами, подставив крупное, сильное тело теплым лучам солнца.

– Ух! Хорошо!.. Зинаида Ивановна, ну как забой?

– Забой как забой. Все то же, что и в других местах. Надо проводить еще очень и очень много исследований, чтобы сказать что-то определенное об источнике кристаллизации.

– Мы, производственники, над этим как-то не задумываемся.