Сияние полуночи

Я, не споря, кивнула – мне не терпелось оказаться одной и подумать, что же мне делать дальше. Хо Хэнъю подхватил меня на руки, не слушая возражений, и мне пришлось потупиться, изображая смущение и восхищение от его галантности, хотя на самом деле от его прикосновений у меня мороз пробегал по коже. Хо Хэнъю казался мне человеком, способным на всё ради своих целей, и, к сожалению, в его плане мне была отведена своя роль. Хорошо бы ещё понять какая. Не верить же в трепетно пронесённую сквозь года детскую влюблённость?

Тем не менее для невлюбленного человека Хо Хэнъю донёс меня очень бережно и аккуратно сгрузил на диван в моей комнате. Перед уходом он на миг задержал мою руку в своей, как будто собирался что-то сказать, но, передумав, всё-таки вышел.

Едва он покинул мою комнату, я, вскочив, заметалась, не в силах усидеть на месте. Мне нужно выбраться отсюда… точнее, мне нужно выбраться отсюда, прихватив с собой амулет, добраться до клана Фэн, найти Фэн Хая и выкинуть отравленный порошок из его комнаты, а потом всё-таки уничтожить амулет. И все это нужно сделать с гонящимся по пятам Хо Хэнъю, который не придет в восторг, увидев, что я украла амулет, и попытается его вернуть. Да это вообще возможно?

Обхватив в отчаянии голову, я села прямо на пол. Как, как мне украсть амулет и убежать? Хо Хэнъю носит амулет при себе, скорее всего, на цепочке на шее – но, наверное, его тренировали лучшие мастера, и он заподозрит что-то, едва я просто подумаю о краже амулета. Я не смогу ни подкрасться к нему, ни оглушить его, а заклинания внушения на него теперь не действуют… Как мне тогда подобраться к амулету?

Всю свою жизнь со мной рядом был кто-то, у кого я могла спросить совета – даже находясь в клане Фэн, я всегда могла написать письмо госпоже Бай, если бы мне вдруг понадобился её совет. А сейчас я осталась совсем одна со своей проблемой – и от этого меня охватывало такое чувство беспомощности, какого я не чувствовала за всю свою жизнь.

Соберись! Сейчас не время рассыпаться на кусочки… Как бы ни было сложно то, что я должна сделать, я всё равно должна это сделать. Сегодня ночью я проберусь в комнату Хо Хэнъю и украду амулет, а потом сбегу.

Приняв решение, я странным образом успокоилась и провела день довольно мирно. Подумав, что если ночью я буду убегать, то днем нужно поспать, я улеглась в кровать и даже смогла уснуть, а, проснувшись, поужинала, добросовестно уничтожив содержимое своей тарелки. Переодеваться ко сну я не стала – просто умылась и отпустила служанку. Всё равно я не буду спать, зачем зря раздеваться, если потом придётся одеваться.

Открыв окно, я бросила взгляд на небо – луна едва успела взойти. Сейчас идти к Хо Хэнъю опасно, вряд ли он успел уснуть. Самый крепкий сон у человека поздней ночью, в час Быка[41] – вот тогда и пойду. А сейчас опять придется ждать.

За дверью послышались неторопливые шаги, и я, одним прыжком преодолев расстояние от окна до кровати, забралась под одеяло и сделала вид, что уже сплю. Стук двери, шаги приблизились к кровати – и Хо Хэнъю негромко позвал меня:

– Айлин… Айлин, ты что, уже уснула?

Я никак не отреагировала, продолжая мерно дышать, и через минуту заклинатель, перестав буравить меня испытывающим взглядом, поставил на стол что-то, негромко звякнувшее. Чуть приоткрыв глаза, я бросила осторожный взгляд сквозь ресницы – так и есть, знакомые зелёные бутылочки со снадобьем, ослабляющим способности. Интересно, решит ли Хо Хэнъю разбудить меня, чтобы дать снадобье, или его сердце ещё не настолько зачерствело?

Вместо того чтобы будить меня, заклинатель скинул сапоги – я услышала два глухих удара о пол, один за другим – и затем кровать рядом скрипнула под тяжестью его тела, и я мысленно возликовала. Он собрался спать тут! Да это же просто подарок богов! Мне не нужно будет бродить по дворцу, выискивая его покои – я просто дождусь, пока он уснёт, и сниму амулет с его сонного тела.

Хо Хэнъю устроился рядом, заботливо поправил край одеяла, сползший с моего плеча, и, осторожно обняв меня поверх одеяла, негромко произнёс:

– Спокойной ночи, Ю Лань.

Я, конечно же, ничего не ответила, про себя подумав, какой странный этот Хо Хэнъю – то зовет меня, дочь служанки, именем Сяо[42] Лань, то именем, подходящим для госпожи. Хотя, может, он специально меня так зовет, потому что собирается взять в жены? А зачем, интересно, ему это вообще нужно? Может, для возрождения клана ему нужно принести кровавую жертву, вот он и выбрал того, кого не жалко?

Однако обнимал он меня с осторожностью, намекающей на то, что у него действительно есть ко мне какие-то чувства. Вздохнув, я поняла, что вот уже несколько минут вслушиваюсь в мерное дыхание крепко спящего человека, и осторожно повернулась к заклинателю. Пора…