Сила культа. Что делает человека фанатиком и как этого избежать

«Эй, леди! Просто хотел отправить напоминание, что здесь мы меняем свою жизнь!! Да, мы зарабатываем деньги, но это не только деньги, это ДВИЖЕНИЕ. Люди достойны стать его участниками, но они еще не знают о нем, поэтому вы должны указать им путь к свету!! Вы должны обращаться ко ВСЕМ… к близким, друзьям, подписчикам в соцсетях, человеку, который стоит позади вас в очереди в «Старбакс». Завяжите разговор и сражайтесь на их поле. Вообще-то наши продукты продают сами себя, поэтому, если вы не достигаете своих целей, значит, нужно работать УПОРНЕЕ и УМНЕЕ. Такой потенциал у вас есть. Не подведи меня, а главное, не подведи СЕБЯ! Хо-хо!»

Когда мы с Беккой, подругой по средней школе, наконец-то созвонились, чтобы обсудить ее опыт в МЛМ, прошло 10 лет с тех пор, как я в последний раз слышала ее голос. Бекка, которой сейчас 28, живет в белом загородном домике в Мэриленде с мужем, двумя собаками и четырьмя кошками. Она работает с девяти до пяти и до сих пор выступает с теми же концертами, что и в старшей школе, – пятничными вечерами в «Бэкстейдж Би-Би-Кью Кафе». Несколько раз в неделю она посещает организацию «Анонимные Алкоголики» и коротает вечера в играх с маленькой племянницей. «Я знаю, посмотри, что со мной стало», – шутит она, саркастически употребляя уютные гласные, свойственные диалекту нашего родного города, которого я не слышала больше нигде.

Бекка сразу поняла, что «Оптавия» (ранее называвшаяся «Медифаст») была ненадежной затеей. «Вся эта маркетинговая белиберда? Просто отвратительно», – подтвердила она. Наверное, можно было бы предположить, что Бекка не окажется одной из тех наивных дурочек с безумно горящими глазами, которые случайно попадают на самое дно пирамиды. Бекка была хорошо осведомлена о хитроумной структуре «Оптавии», но была уверена, что сможет обыграть эту организацию, используя огромную сеть своих интернет-знакомств по максимуму. «Я на 100 % знала, это «культ», – сказала она. – Но подумала: «Что бы ни случилось, я запрыгну в этот поезд. Типа согласна на аферу, понимаешь?»

«Конечно, конечно», – сглотнула я.

«Оптавия» – это программа по снижению веса, которая доставляет на дом потребителям расфасованные наборы блюд, например, «Нутрисистем» или «БистроМД». «Они пытаются обмануть вас в открытую, говоря: «Будь сам себе начальником. Работай из дома, черт возьми». Бекка по ту сторону провода закатила глаза. Несколько ее друзей были связаны со скандальной «ЛуЛаРо», компанией по продаже леггинсов с миллиардным оборотом, на которую генеральный прокурор штата Вашингтон подал в суд в 2019 году, обвинив в организации финансовой пирамиды. (На момент написания этой книги дело все еще лежит на рассмотрении.) К счастью, Бекка понимала, как компания-хищник сжирает их жизни, сколько денег они теряют. Но когда свекровь попросила ее поработать с «Оптавией», где вступительные взносы и квоты были относительно низкими, ей показалось, что это правильное решение в правильное время.

Примерно за год до этого решения у жениха Бекки диагностировали редкий вид рака крови. Ему не было и 30. Когда он наконец закончил курс химиотерапии и вошел в состояние ремиссии, Бекка была на пределе: «Я прибавила чертову тонну в весе, потому что заботилась о нем. Была в депрессии, недавно бросила пить. И бросила бы курить, потому что от этой вредной привычки тоже можно растолстеть». Ее свекровь, т. е. мать ее будущего мужа, сотрудничала с «Оптавией» и сильно похудела после прохождения программы, но т. к. это было очень дорого, около 400 долларов в месяц, Бекке никогда не приходила в голову мысль, что она тоже может стать продавцом. Однако свекровь подала ей идею: если Бекка запишется «тренером», пару раз в неделю будет публиковать посты о похудении и найдет еще несколько участников, то сможет оплатить себе диетическую еду. «Она не пробовала на мне ничего из этой ерунды, GirlBoss, она просто рассказала мне, что существует такая возможность, – сказала Бекка. – Я подумала: «Да, это круто, я могу зарегистрировать новых участников, могу расхваливать свой товар».