Симонов и Цапля

– Они классно танцуют, эти кришнаиты. Сначала они собрались перед Казанским собором, потом перешли на Дворцовую площадь. Мы с приятелем целый час прыгали там с ними. Хари Кришна, Хари Рама! – рассказывал Папа Цанский.

– Здорово! После сессии мы с тобой, – вторили друг другу девушки. – Ну а носорог-то, все-таки, откуда?

– Носорога мне кришнаиты подарили.

– Как подарили, за что?

– Ну, как вам сказать. Я им кое-что объяснил, и они отблагодарили меня.

– Ты теперь и кришнаитов тоже жизни учишь? – спросила Ирина.

– Да нет, я им просто сказку одну рассказал, ты, Ира, знаешь ее.

– А мы? Мы тоже хотим знать! – в голос закричали студентки, смеясь и размахивая бутербродами с вареньем.

– Расскажи, Папа Цанский!

– Ладно, расскажу, это совсем коротенькая сказка, а точнее, это сон, приснившийся одному древнему монаху в четвертом веке в Каппадокии.

– Где-где? – вдруг непроизвольно выпалил я каким-то не своим голосом.

С этими словами я полностью, с головы до пят, облился холодным потом. Я наконец все понял. Чудес не бывает, но передо мной, без всяких сомнений, стоял Швелий, как будто собственной персоной, только в его молодости, лет за пятнадцать до того времени, когда я знал его.

– Каппадокия – это такой регион в современной Турции, – невозмутимо отвечал Папа Цанский. – Ну так вот, история эта называется «Сказка о Зундур-Уш».

– Чтооо? О ком эта сказка? – заорал я уже во весь голос, разбрызгивая пот со лба.

Конечно, это орал не я, а кто-то во мне, кого я не в силах был обуздать. Все с недоумением уставились на меня, а Ирина посмотрела на меня с неподдельным изумлением. Папа Цанский же ничуть не смутился и сказал:

– Вы дадите мне рассказать или нет? Пожалуйста, слушайте, а все вопросы потом. Итак,

 Сказка о Зундур-Уш.

Жил когда-то в небольшом городке посреди каменной пустыни человек, и была у него жена и двое дочерей. Его жена была сварлива и остра на язык, и ему часто доставалось от нее. Однажды она совсем допекла его, и он решил уйти из дому. Они жили на окраине города, и из окон их дома можно было в ясную погоду видеть купола храмов и башен соседнего городка, что находился в трех днях пути от них. Он отправился туда, и долго шел по потрескавшимся от холода и зноя камням, но в конце концов совсем заблудился в пустыне и приготовился к смерти. Вдруг он заметил углубление под одним из больших камней; он полез туда и нащупал подземный ход, который привел его в просторную пещеру. Там была вода, он напился и уснул, а ночью проснулся от шороха. В пещере кто-то был. «Наверное, мыши», – подумал он, но на всякий случай спросил: «Кто здесь?» Шуршание приблизилось к нему и кто-то сказал: «Это я, Зундур-Уш, не бойся меня». Вскоре наверху рассвело и в пещеру пробился луч света; человек разглядел подле себя маленькую мышку, которая тоже рассмотрела человека и сказала: «Меня зовут Зундур-Уш». Человек испугался и промолвил: «Но этого не может быть, мыши говорят только в сказках». Мышка ответила: «Очень редко, но мыши говорят и в жизни». «Тогда скажи мне, волшебная мышка, что мне делать? Я заблудился и не знаю, куда мне идти». «А куда бы ты хотел прийти?» «Я хочу назад, к жене и детям. Если найду их, крепко обниму, расцелую и больше никогда не покину их». «Вылезай наверх и иди строго по ветру, куда он, туда и ты. Через пять дней придешь домой». Человек поблагодарил мышку, пошел, как она учила, и добрался до своего дома. Но там вместо жены и дочерей он обнаружил трех кобр – они шипели на него, но не набрасывались, не кусали. Одна из кобр вскоре отползла в сторону и улеглась, а две другие, поменьше, принялись играть друг с другом. Человек вдруг догадался, что эти три кобры и есть его жена и дочери. Он горько заплакал, вышел вон и побежал через пустыню обратно, строго против ветра. Он достиг пещеры и позвал мышку. «Я здесь, – прошептала мышка, – но почему ты здесь?» Он рассказал ей о случившемся. «Ну и что? – спросила мышка, – Ничего удивительного, многое меняется, пока нас нет». «И что же мне теперь делать?» «Ты дважды нарушил свое обещание, и если ты нарушишь его еще раз, то никогда больше не увидишь свою семью». «Как нарушил, о чем ты?» «Разве ты не обещал расцеловать жену и детей и больше никогда не покидать их?» «Но это были не моя жена и дети, это были кобры!» «Кажется, ты сказал мне, что узнал в кобрах жену и детей, или я ослышалась?» «Ты не ослышалась, все правильно. Ах, какой же я осел! Теперь я понимаю тебя», – сказал человек. «Иди и помни – у тебя нет больше права на ошибку», – отвечала мышка. Человек прибежал домой, схватил кобр, и расцеловал их. Они тут же превратились обратно в жену и дочерей, и он более никогда не покидал их.

– Ну, Папа Цанский, ну философ, ну сказочник, – протянули с уважительным смехом девушки. – Ну, заслужил, батенька, носорога, заслужил.