Синеет парус

Подтянувшиеся обозы полка стали на Барских Прудах. У дымящих в темноте походных кухонь было мало бойцов, – многие погибли, многих нельзя было добудиться. Возвращаясь из лазарета, Владислав задержался у одного из редких костров, горевших в сквере на берегу пруда. Вгляделся из темноты – в неверном, мечущемся свете костра Лунёв вывешивал на горизонтально приспособленной палке стираные портянки. Давешние гимназисты аппетитно выскребали из солдатских котелков кашу.

– А вы откуда, могикане? – окликнул их Владислав.

Лунёв торопливо вскочил, вслед за ним побросали котелки и вскочили мальчишки.

– Сидите, – остановил их Владислав, неторопливо присаживаясь к костру. – Ну, рассказывайте.

Мальчишки молчали, смущённо переглядываясь, давая друг другу знаки бровями: давай, мол, говори… нет, ты начинай… а чё я?

Начал за них Лунёв:

– Целый день за нашим взводом шли. Сначала прятались – я только фуражки их замечал, потом, когда вода в пулемётах закипела, – воду носили. Потом – патроны. Потом дорогу через дворы показывали. А теперь вот кашу рубают… Гребите ложками, ребята, не стесняйтесь, хороший солдат за обе щеки уплетать обязан.

Где-то на западной окраине ещё полыхало небо, звучала канонада, – рвались на горящих складах снаряды. На тёмной улице в шаркающую колонну пленных вклинился какой-то обоз. Заслышалась ленивая, усталая перебранка:

– Куда прёшь, дорогу дай.

– А вы откуда такие сердитые.

– Переулком объезжай, здесь не проедешь.

По скверу пробежали лучи фар, квакнул сигнал автомобиля. Свет фар ткнулся в деревья, замер. Кто-то негромко расспрашивал дорогу, ему отвечали голосом, каким обычно говорят нижние чины, вытянувшись в струнку:

– Не могу знать, господин капитан.

Кто-то негромко вмешался с советом:

– Вам надо туда, господин капитан, где склады горят. С утра второй полк там наступал, западнее нас.

Свет автомобильных фар снова побежал вкруговую, выхватывая из темноты походную кухню, чёрную гладь пруда, колону пленных, обтекающую сгрудившиеся телеги обоза. Заслонившись ладонью от жара, Владислав с интересом смотрел на сидящих по другую сторону костра мальчишек.

– Ну а сами что молчите, господа гимназисты?

Мальчишка с родинкой полез в карман, передал через Лунёва сложенный вчетверо лист из арифметической тетради.

Владислав развернул, склонился к свету костра, разбирая небрежный мальчишеский почерк.

– Его высокопревосходительству, генералу Деникину. Просим зачислить нас, Цветкова Юрия, Казановича Андрея и Антонова Николая в Добровольческую армию… – Владислав иронично вскинул брови. – А сколько же вам лет, господа гимназисты?

Мальчишки торопливо переглянулись. Тот, что с родинкой, видимо, был вожаком, – он шмыгнул носом, сказал, глядя куда-то поверх костра:

– Восемнадцать.

– А ты, значит, и есть Цветков Юрий? – спросил Владислав, сокрушённо качая головой. – Как же ты собираешься служить в Добровольческой армии? У нас враньё – серьёзный проступок.

Потупив глаза, Цветков сосредоточенно обсасывал ложку, двое других даже жевать забыли – сидели с набитыми перекошенными ртами.

– Я имел в виду, что скоро будет восемнадцать.

– А мне сорок пять, – съёрничал Владислав. – Тоже скоро будет, лет этак через пятнадцать-шестнадцать… Давай серьёзно, Юра, по пятнадцати хоть исполнилось?

– Исполнилось.

– А не врёшь?

Юра честными глазами посмотрел на Владислава сквозь рвущееся пламя костра.

– Я понял, – в Добровольческой армии не врут.

Второй мальчишка протолкал в горло недожеванную перловку, торопливо перекрестился.

– Истинный крест, пятнадцать.

Третий бубнил, понуро опустив голову:

– Господин полковник, месяц не считается. Через месяц и мне пятнадцать.

– Это уже ближе к истине. – Владислав вернул гимназистам прошение и, склонившись набок, стал искать в кармане бриджей портсигар. – Ну а ты, Лунёв, где в колокола звонить научился?

– Так я же звонарь.

– Шутишь, братец?

– Какие там шутки, ваше высокоблагородие. Грехов на мне много было, что да, то да – дрался, водку пил, девок портил. Только потом покаялся. В церковь зачастил. А через год батюшка ключи от колокольни доверил.

– Удивил так удивил. – Владислав раскрыл портсигар, угостил Лунёва. – А как же заповедь не убий? Там, на колокольне, ты недолго думал. И с чекистом этим не церемонился.

– Когда красные батюшку нашего вместо стенки к иконостасу поставили, они тоже недолго думали: из маузера – прямо в лоб. Я с того раза наш контракт с Богом временно прервал. – Лунёв провёл папиросой под носом, с удовольствием вдыхая аромат табака. – Вот с большевиками расквитаемся, тогда покаюсь в грехах своих и снова начну верой и правдой все заповеди блюсти.

Владислав поднялся, Цветков испуганно вскочил вслед за ним.

– Господин полковник… А с прошением, что?

Не торопясь с ответом, Владислав взял из костра горящую головню, прикурил.

– Если не возьму вас, что делать будете?

– Всё равно убежим из дома, – ответил Юра. – Где-нибудь да пригодимся.

Владислав швырнул головню в костёр, рой искр побежал к небу, будто обтекая мальчишку, стоящего по ту сторону пламени.