Синяя булавка (СИ)

– Она нам с тех пор правда как родная, – добавила Рози. – Вот как раз недавно помогла среднюю школу выбрать. Уилмен-Хаус в Уэссексе – туда за год экзамены сдают. Я хотела стать врачом, как тётя Клара, но теперь решила, что буду лучше самих бактерий изучать и для врачей книжки писать.

Она пошарила в своей сумочке.

– Что-то я не наелась этими фруктами – пудинг-то я не ела, мне гвоздику нельзя… – она вынула бумажный пакет. – Хотите, кстати, детектив? Это тётя Клара вчера купила. Мы в магазин вместе ходили, меню составляли для моего дня рождения.

Терри рассеянно кивнул, вынул из пакета пирожок и надкусил, всё размышляя, что же он такого странного сегодня увидел.

Сёстры больше ничего толком не могли ему сказать, поэтому он говорил с Шоном Джейсоном о последних громких делах, распутанных Скотланд-Ярдом, пока не вышла сержант Брэннс и знаком не показала ему, что узнала что-то важное. Попрощавшись, Терри расстроенно последовал за ней – опять эта прыткая оперативница что-то выяснила, а он так и ходит, ничего не понимая.

Уже в машине сержант сообщила:

– Цветочный магазин – с другой стороны дома. Поэтому продавщицы эти с псом дело имеют. Он их, конечно, знает отлично, лает только в знак приветствия… Так вот. Они мне сказали, что в тот день он уже еле-еле тявкнул, когда они в одиннадцать открывали магазин.

– А миссис и мисс Бленхэм разве не… – Терри осёкся и воскликнул:

– Стойте-ка! Ну конечно!

– Что?

– Она сказала, когда накрывала на стол! Мисс Бленхэм! Сказала, что Черныш был весь день тихий и на себя не похожий!

– Час от часу не легче, – ахнула сержант. – Но ведь анализ ясно показал диэтиловый эфир. Или… или собака была наркотизирована ещё чем-то?

– Это было бы слишком рискованно, – покачал головой Терри. – Снотворное на всех по-разному действует, а уж несколько снотворных… Черныш мог издохнуть.

– Мне кажется, убийце, который заколол шампуром этих малюток, на какую-то псину было наплевать.

– Если б наплевать, он бы запасся пистолетом с глушителем или чем-то в таком духе. Причём избавился бы от собаки заранее. Но нет, ему по какой-то его маньячной логике нужно было убить детей, но не Черныша.

– И у кого же такая логика?

Вместо ответа Терри набрал на мобильном номер миссис Бленхэм.

– Миссис Бленхэм! Простите, что беспокою сразу после отъезда – скажите, пожалуйста, когда вы купили Черныша?.. Что?.. Так, спасибо… Пришлите имя и адрес, если вам не сложно… Спасибо. Ещё раз примите мои соболезнования. Не стоит. До свидания.

– Ну и? – спросила сержант.

– Сержант Брэннс, вы гений, что выудили эту информацию о собаке. Мне кажется, что надо навести лишь пару справок, и, по крайней мере, способ совершения преступления будет ясен.

– Просветите меня, пожалуйста.

========== Глава 9. Объяснение ==========

Терри и Лютиэн Брэннс приехали к дамам Бленхэм на следующий день. Черныш при виде их залаял уже не так воинственно, и Терри свистнул ему в ответ.

– Ну что, детектив? – спросила Гертруда Бленхэм, проведя их в гостиную. – Нашли что-нибудь?

– Даже больше, чем что-нибудь. Я нашёл почти всё. Послушайте. С тех пор, как я узнал о наличии у вас воинственной собаки, я заподозрил, что в убийстве Дженни и Эгберта замешан кто-то из родни. Даже несмотря на то, что мистер Эббот рассказал о некоем толстом субъекте в чёрном, заходившем в ворота вашего дома вечером.

Миссис Бленхэм сдавленно всхлипнула.

– Маньяк? – прошептала Клара Бленхэм.

– О да, это слово у меня тоже вертелось на языке с самого начала расследования. Посудите сами: мотивов никаких, чудо, а не дети, зверский способ убийства… Но маньяк или не маньяк, а в доме у него должен был быть сообщник – иначе Черныш бы помешал исполнению плана. И тут благодаря сержанту Брэннс я узнал от ваших продавщиц, что как раз в день убийства Черныш был необыкновенно тихим.

– Да… – кивнула миссис Бленхэм. – Он чувствовал, его прям как подменили…

– Только ли в этом дело? Сперва мы с сержантом подумали, что имел место двойной наркоз у собаки. Но это было бы чревато. Тем более: если пёс уже наркотизирован, зачем ему ещё и эфир? И тут до меня дошло. Вы, миссис Бленхэм, выразились верно. Его как подменили. Точнее, его просто подменили.

Я позвонил вам, чтобы узнать, где вы приобрели собаку. Вы дали мне адрес семьи Грингс в соседнем Браунхилле, которая разводит ризеншнауцеров и у которой вы полгода назад купили Черныша. Очень опрометчиво было забирать нового пса именно оттуда, знаете ли. Хотя, безусловно, вам нужен был кто-то из одного с Чернышом помёта.

Старая женщина побледнела:

– Детектив… вы о чём?..