Сёстры меча и песни

– Я не хочу ничего пить, – сказала она резко.

– Как хочешь.

Макарий откинулся на подушку, не сводя глаз с Эвадны. Она все еще была мокрой и растрепанной, и его взгляд задержался на ее промокшей одежде, где ткань прилипала к коже.

– Тебе это нравится? Быть писцом, то есть.

– Я здесь не для того, чтобы говорить о писцах, Макарий. Если в ближайшие несколько минут ты не расскажешь о моей сестре, я уйду.

Он неторопливо потягивал вино. Но она видела, что ее прямота раздражает его.

– Я не понимаю такой спешки, Эвадна. Деймон следит за тем, сколько времени ты исполняешь его поручения?

Она собралась уходить, и Макарий подался вперед.

– Ладно. Садись, и я расскажу тебе все, что знаю.

Эвадна уставилась на него, ее неприязнь к мужчине напротив отразилась в наморщенном носу. Но она снова опустилась на подушку и стала ждать.

– Я говорил с Хальцион, – сообщил Макарий, помешивая вино в своем кубке.

– Когда? Где? – В голосе Эвадны прозвучало отчаяние. Она изо всех сил старалась обуздать свои эмоции, зная, что Макарий запросто использует их против нее.

– На каменоломне.

– Как? Ты ведь маг. Тебе туда нельзя.

– Прошлой ночью хозяин каменоломни позволил мне войти, – ответил Макарий. – Среди заключенных находится бывший маг, и он создавал им некоторые проблемы, планируя побег. Меня пригласили на каменоломню, чтобы вразумить его. Оказалось, он убедил твою сестру бежать вместе с ним.

«Бывший маг?» Означало ли это, что маг может потерять свою магию? Эвадна никогда не слышала о чем-то подобном, но любопытство уступило страху.

– Сбежать?

– Да. И хотя в любом другом случае я возражал бы против этого… На этот раз я придерживаюсь иного мнения.

– Почему?

– Потому что твоя сестра очень больна. Не думаю, что она переживет еще одну луну в карьере.

Эвадна задрожала. Пытаясь скрыть это, она сплела пальцы вместе.

– Чем она больна?

– У нее карьерное легочное заболевание. Некоторые заключенные подхватывают болезнь, вдыхая слишком много пыли. Почти всегда приводит к летальному исходу.

– Что она тебе сказала?

– Она попросила меня помочь ей и ее другу выбраться из каменоломни. Я согласился, но мне понадобится твоя помощь, Эвадна.

«Все что угодно», – чуть не сказала Эвадна. Но она поймала вертевшиеся на кончике языка слова. Ее мысли пустились вскачь. Почему Макарий, который доставил ей столько проблем, решил помочь?

– Я тебе не верю, – сказала она.

Макарий моргнул.

– Ты мне не веришь? Впрочем, меня это не должно удивлять. Хальцион предупредила, что ты будешь сомневаться в моих словах. Поэтому вот. Раз не хочешь верить мне на слово, возьми это доказательство. – Он полез в свой хитон и достал свернутый папирус. Эвадна невозмутимо наблюдала, как он кладет его на стол между ними. Когда она не сдвинулась с места и не попыталась взять его, Макарий прошептал: – Ну же, Эвадна. Ты захочешь узнать, что там написано.

Она взяла папирус в руки и развернула его.

Девушка узнала начертанные чернилами символы, словно смотрела на собственное отражение. Ее сердце забилось, кровь запела, и она чуть не заплакала, прочитав послание, написанное на «Халэва».

Эвадна, да прибудут с тобой мои молитвы, сестренка. Надеюсь, что у тебя все хорошо и ты здорова. Я разболелась в каменоломне и не думаю, что протяну тут дольше, но Макарий согласился помочь мне бежать. Пожалуйста, сестра. Помоги мне выбраться из этого места.

Эвадна прочла послание дважды, ее глаза затуманились от слез. Представив себе страдания Хальцион, она почувствовала себя уязвленной. Она сложила папирус и спрятала его в свой кожаный мешочек.

– Каков план? – прошептала она, и Макарий осушил чашу с вином, как будто оживился от ее интереса.

– Я пока не могу говорить об этом. Осталось несколько вещей, которые нужно согласовать. Но давай встретимся здесь в полночь. Тогда я посвящу тебя во все, что касается Хальцион. Не опаздывай, Эвадна.

Он ушел так поспешно, что Эвадна на мгновение остолбенела. Она продолжала сидеть, уставившись на кувшин с вином и ощущая, как мир рушится.

Но постепенно ее разум прояснился, и она кое-что поняла. Медленно развернула написанное на «Халэва» послание от Хальцион. Еще раз внимательно перечитала его, тщательно изучая каждый символ. Те, которые они с Хальцион когда-то вместе придумывали и запоминали.

Эвадна хорошо знала почерк своей старшей сестры, почти так же хорошо, как свой собственный. Пока училась писать и читать, она снова и снова изучала буквы Хальцион.

И этот почерк принадлежал не Хальцион.

Один из символов «Халэва» был написан неправильно. Воробьиное крыло. Оно было направлено в неверном направлении.

Хальцион не писала послание.

Но кто-то написал. Кто-то, кому пришлось бы покопаться в ее воспоминаниях, чтобы узнать про тайный язык.