Сиротки

Он оборвал себя на полуслове, когда увидел то же самое, что и Рейнар: выбитые в скалах ворота и огни города за ними.

– Знаешь, что это может быть? – спросил Рейнар.

– Знаю. – Мархедор сглотнул, словно знание пугало его самого. – Это Нить Завесы. Такой в былые времена скрывали целые города.

Облегчение от того, что он напал на правильный след, и ужас от того, что означают слова Мархедора, заставили Рейнара нервно рассмеяться.

XIX. Небесный волк

За предложение Хроуста обучать Шарку Морра согласилась не раздумывая. Все лучше, чем сидеть в темнице, лишь догадываясь, что происходит в мятежном городе. Особенно теперь, когда она своими глазами увидела Хроуста на площади – живого и невредимого! Когда перед парадом его имя стало звучать все чаще, Морра надеялась, что Сиротки нашли себе какого-нибудь двойника или что слово «Хроуст» превратилось у них в титул.

Но нет: это был настоящий гетман, почти такой же, каким она запомнила его задолго до переезда в Хасгут. Тогда Хроуст приехал в Марницу в окружении своих Детей. То был год расцвета его славы и мощи. Даже Морра тогда подивилась величавости этого одноглазого разбойника, одетого в помятый доспех и соболью шапку, и его образ врезался в память на всю жизнь.

Ясно как день, чего ожидал старик от этих уроков. В день, когда он явился в ее камеру, он даже не особо пытался это скрыть.

– Мой гетман. – Увидев на пороге гостя, Морра невольно склонила голову. Даже Редрих не производил столь сильного впечатления; но, может, она к нему просто привыкла, да еще и напитавшись пренебрежением Свортека? Хроуст же, невысокий, но крепкий как скала, заполнил собой все пространство. Он вежливо улыбнулся и даже одарил руку Морры коротким поцелуем из-под пышных усов. На мгновение в мозгу Морры мелькнуло страшное подозрение: неужели ее отдадут старику, как трофей, подобно тому, как Шарку отдали Латерфольту? «Но в этом может быть и своя выгода», – подумала она и улыбнулась в ответ так лучезарно, как только могла, приосанившись и выпятив грудь.

– Я буду прям. Никогда не жаждал встречи с тобой, баронесса, – сказал Хроуст. – Но сын сообщил мне, что ты не испытываешь приязни к королю, особенно после странной смерти Свортека, и тебя интересует лишь сохранность Дара. Верно ли он все понял?

– Егермейстеру не занимать ума, мой гетман, – учтиво отозвалась Морра.

– Тогда я предлагаю тебе свое доверие. Хранительнице Дара нужен наставник – тот, кто расскажет, какое великое чудо ей досталось, научит обращаться с ним и сделает послушным орудием в ее руках, чтобы Дар послужил человечеству верой и правдой.

«Человечеству!» – фыркнула про себя Морра. Кажется, Хроуст убедил себя, что одно лишь его чудесное воскрешение уже принесло Сироткам победу. Но вслух она ничего не сказала и присела в глубоком поклоне:

– Милость гетмана не знает границ. Я сделаю все, чтобы помочь Шарке и оправдать твое доверие.

Хроуст кивнул и развернулся к двери без расшаркиваний и речей. Морра растерянно смотрела ему в спину. Так просто? Она не привыкла приходить к соглашениям так быстро и ждала, что мужчина попытается выторговать что-нибудь еще. С удивлением она призналась себе, что прохладная манера Хроуста задела ее до глубины души.

– Мой гетман, я много чего умею и много чем могу быть тебе полезна, – выпалила она.

Хроуст обернулся:

– М-да? Например?

Он был достаточно хитер, чтобы не задавать наводящих вопросов. Наверняка старый вояка дорого дал бы за рассказ о том, какими силами сейчас располагает Редрих, но Морре это было неизвестно, а такой искушенный человек, как Хроуст, мигом раскусил бы ее ложь. Все же она не могла упустить шанс оказаться поближе к отцу Сироток. Хватит того, что, поддавшись эмоциям, проворонила расположение Латерфольта и Шарки…

– Я была первой ученицей Свортека и одной из глав Гильдии Чудес. – Морра приближалась к гетману, покачивая на ходу крутыми бедрами. – Умею обращаться с травами, ядами, приворотными зельями…

– О, только не рассказывай об этом моим военачальникам! – расхохотался Хроуст. – Мне солдаты нужны на поле, а не в постели.

– Могу рассказать, что тебе готовят звезды. Поведаю, когда они готовы принести тебе победу, а когда лучше затаиться… Что скажешь, гетман? Рассчитать тебе карту?

– Хорошо, – без особого интереса отозвался Хроуст и повернулся к двери. – Буду ждать, баронесса. Твои уроки с Шаркой начнутся завтра. Я бы тоже послушал.

Девушки занимались в библиотеке полуразрушенного замка под присмотром кого-то из приближенных гетмана и егермейстера. Чаще всего, к вящей досаде Морры, этим «кем-то» оказывался Тарра: не просто так он был первым советником Латерфольта, несмотря на их панибратское друг к другу отношение. Спокойный и рассудительный Тарра был, кажется, единственным, к кому нервный и горячий хинн был готов прислушаться. Его присутствие смешало планы Морры: она-то рассчитывала как можно дольше забивать Шарке башку всякой чушью, не относящейся к Дару, но как это сделать, когда Тарра жадно ловил каждое ее слово?