Цепочка связей слова в речи может совпадать со словосочетанием или с предложением, а также может представлять собой нечто среднее между тем и другим. Такую цепочку ни грамматики, ни словари не считают единицей языка. Но поскольку такая цепочка имеет свою структурную организацию, может повторяться, характеризуя разные слова и имея частоту в текстах, вполне правомерно считать ее единицей.
В стилистике количественные методы стали применять сравнительно недавно. Эффективность количественных методов в стилистике объясняется тем, что речь – это явление, где действует большое количество факторов, а объект исследования настолько сложный, что нельзя указать на какой-либо один фактор, который порождает такое его действие.
Исследователи отмечают по этому поводу, что случайность явления обусловливается большим количеством факторов, действие каждого из них непосредственно выявить невозможно. Наконец, вероятностно-статистическая устойчивость свидетельствует о закономерности этого явления, а также о причинной обусловленности [14, 121].
Текст является объектом исследования стилистики. Это вытекает из того, как он (текст) создается. Прежде всего автор должен иметь в своем сознании тему рассказа и его коммуникативную направленность, то есть самые общие характеристики адресата и функционально-стилистической принадлежности произведения, в зависимости от них автор осуществляет выбор определенных грамматических конструкций языка, на котором он пишет. И если при этом выбор одних языковых средств определяется темой, законами жанра, стиля, то выбор других средств – случайный, потому что для выражения того или иного понятия есть средства, безразличные к стилю, жанру и даже к теме текста [20, 19].
Следовательно, в образовании текста основной процедурой можно считать выбор единиц из большого их количества, что связано с повторяемостью этих единиц. Это чисто статистическая черта текста. Используя статистические методы в стилистике, исследователи считают, что каждый языковой материал (в том числе и текст) является результатом отбора некоторых единиц из общенародного языка [23, 23].
В свою очередь, в тексте действуют законы речи, которые ограничивают выбор единиц, влияют на их расположение, управляют связями и сочетаемостью единиц в языковые цепочки, членят тексты на абзацы и пр. Большую роль играют законы функционального стиля и жанра, а также экстралингвистические факторы (настроение автора, его личные вкусы, чувство языка, способности и т.п.). В результате переплетения всех этих факторов, взаимосвязанных и взаимообусловленных, создается текст с его статистическими параметрами [20, 19].
Таким образом, стилисту приходится рассматривать объект (текст), который рождается скрытым от него механизмом, причем его интересует этот механизм, однако выводы он может делать только на основании объектов, которые порождаются этим механизмом. А интересует его этот механизм именно потому, что ему необходимо знать те особенности функционирования механизма, которые обусловливают порождение данной совокупности.
Иначе говоря, привлекая термины кибернетики, язык можно представить себе в виде кибернетической системы, на входе которой имеются определенные единицы и набор операций над ними, а на выходе – порожденные этой системой тексты. Анализируя совокупность текстов, можно образовать гипотетическое описание этой системы или языка. Ведь закономерности структуры языка, его внутреннее строение познаются через его функционирование. Как отмечал акад. Н.А. Колмогоров,
«исследование потока речи без гипотез о механизме его порождения не только малопродуктивное, но и не интересное» [16, 75].
Другими словами, стилисту приходится двигаться в своем исследовании в противоположном, сравнительно с автором текста, направлении: от текста – к правилам его построения, от потока слов – к закономерностям их выбора.
Поэтому считать в стилистике необходимо для того, чтобы выявить закономерности функционирования языковых средств в разновидностях речи, без чего невозможно передать содержание.
Конечно, стилистика не может быть ограничена только цифрами и подсчетами. Цифры и подсчеты для стилиста являются лишь орудием, инструментом, который помогает ему точнее измерить расхождение между стилями, увидеть такие особенности стилей, какие без использования количественных методов заметить трудно или совсем невозможно. Поэтому количественные методы используются как эффективная методика научного познания стилистических особенностей речи.