Сказ о жреце Раме

– А теперь поскакали дальше. Они идут прямо на провинцию. Сотник! Поджигай вон тот сухостой, что вдали от реки. Надо огнём прижать стаю ближе к воде. Они умны, но мы должны заставить их делать так, как нужно нам. Увидят мост, начнут переправу.

– А что будет с ними дальше?

– На той стороне дойдут до Галиса. Напротив она достаточно широка для них, поэтому они пойдут вниз по течению. Там образуют мост и через него уйдут в Кремер – чёрные земли.

– А это где?

– Так местные называют свою страну. Ты знаешь её, как Египет. Во время разлива Нил выплёскивает из себя массы ила на несколько полётов стрелы. Когда вода входит в русло, земля становится чёрной от высохшего ила.

– Да, я это знаю. Только до этого не слышал самоназвание страны.

– Просто мы живём поближе к ним, чем твоя Скифия.

Отскакав ещё примерно версту, они вновь остановились. На западе полыхали ковыльные степи. Огонь уходил и на восток, и немного охватывал их самих, создавая угрозу кольца. Князь поймал взгляд Рамы на огонь.

– Ничего. У нас хорошие кони, а ветер не сильный. Мы успеем. Главное, что огонь начал прижимать их к реке. Хорошо бы матка была в середине и погибла от жара. Хоть на одну стаю стало бы поменьше. Мы предполагаем, что миграции связаны с перенаселением этих тварей.

– Совсем как у людей. Печенеги, скифы, скоро пойдут сарматы. И все они ищут новые пастбища для своих лошадей и скотины. И идут в чужие земли, прям как эти рыжие твари.

– Ты прав. А придут на новое место, осядут и вновь станут не опасными, пока не размножатся, и неведомый нам разум отправит их в поход.

– Да, и кто не спрятался, я не виноват.

– Во-во. Собственно, ты, вождь, единственный, кто ведёт орду с миром.

– Это потому, что меня самого ведёт наш Бог Всевышний, который учит меня любить ближнего своего, как Он Сам любит меня и заботится обо мне.

– Это он тебе лично сказал?

– Нет. Мне иногда являются его вестники – святые серафимы. Это они говорят мне то, что Он хочет сказать мне. Так было и тогда, когда черная смерть пришла и в наши земли с чёрного континента. Я долго молился, и Господь услышал меня. Мне явился серафим и оставил рецепт мази, которая исцелила мой народ. Потом этой мазью мы исцеляли другие племена.

– Ты первый, кому на вашей земле Господь явил такую милость?

– А как можно явить милость тому, кто не верит в тебя? Нам даётся по вере нашей и по делам нашим. Потому что можно кричать о своей набожности, но делами своим не подтверждать этого. А можно тихо делать то, что должен, и делами своими доказывать веру свою.

– Похоже, ты говоришь о наших жрецах. Много золота, много красивых слов, а внутри их пустота и желание славы и ещё больше золота.

– Однажды серафим сказал мне: «Делай что должно, а Отец твой небесный будет смотреть на плоды дел твоих».

– Здесь и добавить нечего.

– Вот и я про это.

Позади раздался звук приближающейся лошади. Они обернулись. Неподалёку соскочил с коня посыльный.

– Князь, жрец-наместник приказал передать тебе, что все лодки доставлены на место. Мы начали изготовление моста. Он и сатрап просили передать тебе благодарность.

– Спасибо, сотник. Свободен. Вот видишь, вождь. То, что делается годами, делается быстро. Мы свободны. Оставлю пару воинов, чтобы довели стаю до моста, а мы поторопимся, пока не попали в огненное кольцо.

– А как же эти пара воинов?

– Огонь ещё никогда не побеждал воду. Они вплавь всегда могут уйти на тот берег. Пошли.

Через пол часа скачек они увидели, как рыбаки ловко связывали свои лодки, вытягивая плавучий мост к другому берегу. Судя по всему, муравьям не придётся достраивать за них мост до конца.

– Немного не повезло.– Слегка позёвывая, сказал эламский князь.– Но, скажу по секрету, вдоль всей реки камыш у нас одинаковый. Тренироваться твои люди могут хоть в Дизфуле, хоть в Эламе. Даже в Уре, что в провинции Урарту, могут делать такие корабли. Кстати, во многих городах Урарту умеют делать папирус не хуже, чем в Египте. Я это к тому, что ты можешь хорошо сэкономить на этом, не покупая кожу козлят для своих свитков. Наши жрецы пишут свои священные тексты на папирусе, но обложки делают из кожи. Причём кожу используют буйволовую или свиней. Если ты хочешь сохранить мысль, то используй крепкий материал, если гонишься за красотой, то можно пожертвовать прочностью.

– За подсказку спасибо. Но свитки из кожи козлят тоже долго хранятся, если правильно их хранить. У наших волхвов есть свитки с рецептами лекарств, записанные ещё во времена Ари-ана. Ты сам знаешь, сколько прошло лет с момента их ухода в Индию.

– Знаю. Но я также знаю, сколько стоит обработать такую кожу и переработать камыш. Тебе решать.

– Что попросят купцы Урарту за папирус?

– Как обычно – серебро. А у тебя, насколько я знаю, уже два серебряных рудника. Работа рабов в Урарту дешевле, чем труд свободных персидских корабелов. Тем более, как я слышал, ты начал вязать тяжёлые катамараны для перевозки штурмовых механизмов.

– А как мне придётся брать крепости раджей, которые не захотят мира?