Сказ о жреце Раме

В Персиадаре к ним примкнуло ещё семь десятков кораблей, загруженные под завязку кедросийским деревом. К сожалению, величественный храм Богу Единому остался не достроенным. Как ни хотелось Раме, но забрать с собой столько обработанного и подготовленного камня, он не мог – его корабли не были рассчитаны на такую нагрузку.

Первые трое суток пути погода благоприятствовала путникам, ветер наполнял паруса, давая передышку гребцам. В ночь на четвёртые сутки с берега внезапно набежали тучи, гонимые резким холодным переменным ветром. Начался шторм. Кому-то повезло, и им попался пологий берег, куда было можно пришвартоваться и, заякорив суда, пересидеть непогоду. Других кидало на высокие скалистые горы, поэтому они устремились в море. Крутило и кидало всю ночь. С первыми лучами света всё затихло. О потерях можно было лишь предполагать. Вскоре утих даже самый маленький бриз. Полный штиль. Измождённые и изнурённые люди засыпали, кто, где стоял. Потом пытались тщетно искать тех, кого смыло за борт во время шторма. Потом ещё трое суток на веслах. Конечно, кораблям, что перевозили воинов, было проще. Тяжелее было тем, кто вёз скотину, – скотину за вёсла не посадишь. Караван растянулся на много вёрст. Отставшие корабли ориентировались на берег да восходящее светило. Когда заканчивалась еда, приставали к берегу, охотились, пытались ловить рыбу. Когда создавали небольшой запас пищи, отправлялись дальше. Дорога, рассчитанная на три восьмицы, растянулась на два долгих изнурительных месяца для последних кораблей. Но у опоздавших был свой плюс, когда они прибыли в дельту индусской реки, там уже стоял большой палаточный городок, приготовленный специально для них и тех, кто ещё мог спастись.

Великая индусская река, которую ещё современники Ари-ана стали называть коротко – Инд, встретила Раму сотней арий – мелких речушек-протоков, что сотнями раскиданы по далёким землям родной Славии, на которых, как виноградные гроздья, прилепились городищи и веси антов, русов, мещеры и других племён. Но здесь они были мелководными, не пригодными для больших кораблей орды. Сейчас Рама стоял на верхней палубе катамарана, связанного племенами русов и примкнувших к ним земляков из Мещеры. Сам флагманский корабль Рамы наскочил на непонятно откуда взявшуюся подводную скалу. Получил глубокую царапину и был вынужден выброситься на мелководье. Чтобы не оставлять караван без вождя, Рама и его Лесные братья перебрались на ближайшие корабли, которые оказались кораблями русов, князя Ивко. Целыми днями, стоя рядом, они незаметно для себя подружились. Князь оказался компанейским парнем, с чувством юмора. Его положительной чертой было то, что он внутренне чувствовал черту, которую нельзя переступать, не навязывал своего мнения, но своё мнение имел. Слушая других, мог свое мнение и изменить, если чьи-то доводы для него оказывались весомыми. Свой статус потомственного князя понимал, но этим не кичился. С Рамой вел себя на равных, но с уважением. Его слова и чувства были искренни и зачастую наивны. Потихоньку Ивко стал вторым, после Бальдера, человеком, с которым Раме было легко и комфортно. И сейчас они втроём стояли на палубе и смотрели на медленно уходящие влево протоки, ожидая увидеть ту, которая приведёт их к городу Карач.

– Бальдер,– произнёс Рама,– ты знаешь, что одним из первых самодержцев, что управляли Карачем, был Тор. Его родной брат не пошёл с Ари-аном, а остался дома. У него рождались дети и внуки. Одного из внуков нарекли Тором, в память и честь этого самодержца. Когда малыш подрос, стал великим воином и полководцем. Провёл множество сражений и почти никогда не проигрывал. Его настолько почитали, что после смерти отнесли к пантеону богов.

– Да, я читал это в свитках. Там было написано и о храме, где хранится его молот.

– Ты любопытен, а это хорошо. А также в свитках написано, что протока, ведущая к городу, одна из крайних, и на её берегу скальный клык. Примерно это я и вижу на берегу. Князь, дай команду сушить весла. Посмотрим, пройдет ли корабль по этому руслу. Бросайте грузило, замеряйте глубину.

Подгребая правым рядом вёсел, они плавно вписались в поворот. За ними, соблюдая дистанцию, пошли остальные корабли флотилии. Первоначально Карач стоял ближе к морскому берегу, но весной из-за таяния ледников протоки превращались в полноводные бурлящие реки, что однажды привело к затоплению и гибели людей. Теперь он располагался на возвышенности и с высоты своих каменных крепостных стен равнодушно смотрел на тщетные попытки реки подточить его основание. Солнце не слишком сдвинулось по небосводу, а взорам людей предстали величественные стены знаменитого города.

– Неужели мы добрались?– не удержал свои эмоции самый молодой Бальдер.

– Не удивлюсь, если нас встретят стрелы и камни баллист.– Задумчиво ответил более опытный в походах князь.