Сказание о странствии и путешествии по России, Молдавии, Турции и Святой Земле. Том первый.

Отшедши от Хилендаря один час, т. е. пять верст, в левой руке увидели другой монастырь, стоящий на самом брегу моря, между высокими горами, постройкою подобный первому, только поменьше. Мы удивлялись, что так близко стоят один к другому, и как велики здания святогорских монастырей. Монастырь стоит от дороги в стороне саженей пятьдесят. И мы, помолившись иконе Вознесения Господня над вратами, и не заходивши в монастырь, пошли мимо. Подле дороги стояла монастырская кузница. Из кузницы вышел монах, остановил нас, и начал нас по-гречески спрашивать. Мы сказали, что по-гречески не знаем. Он же вопросил нас по-русски: «Какого вы роду, и как знаете говорить?» Мы же ответили, что мы роду русского; знаем по-русски, по-болгарски и по-молдавски. Он же сказал: «Я и сам русский, но живу в этой обители тридцать лет». И спросил нас: откуда идем? с каким намерением сюда пришли? где ночевали? Мы же вся яже о себе рассказали. Тогда он сказал нам: «Как же вы разрушаете Святой Афонской Горы обычай, что хощете нашу святую обитель пройти мимо? Теперь уже время обедать, а хотя бы и не это время, то надобно подойти ко вратам, положить три поклона, и взять за благословение хлеба на дорогу, наипаче вам: потому что вы мимо нашей обители проходите в первый раз; вы должны зайти в Божий храм, и поклониться святым иконам, и зайти в трапезу покушать, что нам Царица Небесная послала. Наипаче для нас русских сия обитель достоуважаема, потому что она породила и произрастила монашеством всех российских монахов начальника, преподобного отца Антония Киево-Печерского». Мы поклонились, и сказали: «Прости нас, отче святый: мы не знаем здешних обычаев, да еще и боимся, чтобы не отяготить кого». Он же сам повел нас в монастырь, и пришли к вратам. Над вратами стоит великая и пречудная икона Вознесения Господня, и пред нею висит фонарь с лампадою неугасаемою. Мы же, сотворивши три поклона, прошли сквозь двое врат железных, и вошли вовнутрь монастыря, и обозрели кругом. И здесь, подобно Хилендарю, вокруг корпуса келий в четыре и пять этажей; монастырь меньше Хилендаря, и весьма древен и ветх. Церквей четыре: собор посреди, а три в корпусах; и много растет древ апельсиновых и лимонных. Взошли в церковь: храм велик и прекрасен, но меньше Хилендарского; весьма светел, вновь выстроен; тогда только расписывали иконным стенным писанием; пол разномраморный; и весь храм убран и украшен паникадилами, лампадами и подсвечниками, по обычаю афонскому. Мы же поклонившись и приложившись ко святым иконам, и полюбовавшись на красоту храма, вышли. Провожатый привел нас в трапезу; трапеза расписана, но ветха и почернела. Столы все мраморные; на них уже приготовлена была пища и питие: сей монастырь общежительный, и все братия ходят в трапезу; но еще не было время обеду. И посадил нас на заднем столе, и упокоил нас пищею и питием, общежительною трапезою, до изобилия. Потом мы спросили: «Отче святый, как ваша обитель называется?» Он же сказал: «Сей монастырь называется Есфигмен, a попросту – Симен». Выстроен сначала царицею Пульхериею в воспоминание Вознесения Господня. Сия святая обитель породила монашеством и произрастила духовною жизнью многих великих и знаменитых мужей: Михаила и Афанасия Афонского, и святого Афанасия Патриарха Константинопольского. В сей обители жил и пострижен преподобный Антоний Киево-Печерский. В сей обители был игуменом святитель и чудотворец Григорий Палама, митрополит Солунский. Из сея обители произошли многие мученики и исповедники, которые пострадали от иконоборцев и от турок, и которым празднества совершает токмо сия обитель.[16] Мы еще спросили: «Отче святый, как ваше имя?» Он же рече: «Грешный Вениамин нарицаюся»; и паки рече: «В этой святой обители всем вашим молдаванам пристанище; много здесь и братий из молдаван. В сию святую обитель много пожертвовал ваш молдавский митрополит Вениамин, и записан здесь в ктиторы; ежели вам угодно, то погостите у нас сколько вам заблагорассудится, и посмотрите на нашу общежительную жизнь; и ежели покажется, то оставайтесь и на жительство; только правило все отправляют на греческом языке». Мы же сказали: «Спаси вас Господи! мы пойдем к своей русской братии». И благодарили за его любовь. Потом надавал нам хлеба мягкого белого и сыру, хотя мы и не хотели брать, потому что у нас много из Хилендаря. Он же принудил взять хотя не много. И потом показал нам путь, и сказал: «До монастыря Ватопеду три часа ходу, т. е. пятнадцать верст; там и ночуйте: ибо далее уже близко монастырей нет». Простившись, мы пошли в путь свой, и шли верст пять все на гору.

80. Славная обитель Ватопедская