Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

Литовский князь присмирел и на другой год прислал в Москву послов с челобитьем и многими дарами, прося мира и помилования его брату. Симеон великодушно отпустил пленников, после чего между ним и Ольгердом завязалась любовь и дружба, причем Ольгерд, потеряв свою первую жену – Марию Ярославну Витебскую, женился на свояченице Симеона – Ульяне Александровне Тверской, а брат его Любарт, тоже вдовец, – на ростовской княжне.

Во времена Симеона у немцев окончилась усобица ливонских рыцарей с рижскими епископами; поэтому они возобновили свои наступательные действия и несколько раз ходили воевать со Псковом, но храбрые псковичи, усердно призывая на помощь святых Всеволода и Довмонта, каждый раз успешно били немцев; однажды им на помощь приходил и Ольгерд, который, впрочем, ходил также и на новгородцев, обидевшись на их посадника, пренебрежительно отзывавшегося о нем.

У Новгорода тоже возобновилась борьба со шведами. Шведский король Магнус возымел странную мысль – идти Крестовым походом на Новгород, для обращения в латинство русских язычников, для чего, собрав в налог десятую часть дохода всех жителей, выступил в 1341 году в поход; он вошел в Неву и отправил послов в Новгород, которые объявили на вече от его имени: «Пришлите на съезд своих философов, а я пришлю своих, пусть они поговорят о вере; хочу узнать, какая вера будет лучше: если ваша будет лучше, то я иду в вашу веру, если же наша лучше, то ступайте в нашу веру и будем все как один человек; если же не хотите соединиться с нами, то иду на вас со всей моею силою».

Новгородцы, во главе с владыкой Василием, отвечали: «Если хочешь узнать, какая вера лучше, то пошли в Царьград к патриарху, потому что мы от греков приняли православную веру, а с тобой нам нечего спорить о вере; если же тебе есть какая-нибудь от нас обида, то шлем к тебе на съезд» – и послали тысяцкого с боярами. Но Магнус ответил им: «Обиды мне от вас нет никакой; ступайте в мою веру, а не пойдете, то я иду на вас со всей моей силою» – и, отпустивши послов, осадил Орешек, причем всем попадавшим в руки русским велел брить бороды, а потом перекрещивал их в латинство.

«Но русские скоро показали, что у них бороды опять выросли», – уныло говорит шведский летописец. Хотя Магнусу и удалось овладеть Орешком, но новгородцы на следующий год взяли его обратно, затем подошли к Выборгу, разбили вышедших им навстречу шведов и заключили выгодный мир. Во время этого похода Псков, за содействие Новгороду, был пожалован младшим братом Новгороду, причем было определено: посаднику новгородскому во Пскове не сидеть, от владыки судить во Пскове псковичу и псковитян на суд в Новгород не вызывать.

В 1352 году Русскую землю посетило страшное бедствие – мор, под названием «черной смерти», которая была, вероятно, легочной чумою. Первоначально она появилась в Китае, где от нее умерло 13 миллионов людей; затем она была занесена на кораблях в Европу, обошла Францию, Англию, Германию, Швецию, откуда проникла, через Новгород и Псков, в Русскую землю. Священники не успевали отпевать покойников – так велика была смертность; в городах Глухове и Белозерске не осталось ни единого человека; все перемерли.

Население было, конечно, в ужасе, и много зла творилось в это время преступными людьми; но вместе с тем многими русскими людьми было проявлено и замечательное мужество, и самоотверженность в служении больным. Особенно прославился своим бесстрашием и истинно христианской любовью к несчастным зачумленным новгородский владыка Василий, который, к сожалению, и сам скончался от мора.

В 1353 году «черная смерть» постигла и Москву, и от нее умерли митрополит Феогност, сам великий князь Симеон, едва достигший тридцатишестилетнего возраста, все его дети, молодой брат Андрей и множество народа. Перед кончиной Феогност много претерпел за Русскую землю. Поехав в Орду на поклон новому хану Джанибеку, он был задержан татарами, которые предавали его разным истязаниям с тем, чтобы он отказался от прав Русской церкви, данных прежними ханами; но святитель твердо перенес свои страдания и, раздав богатые дары, сумел отстоять права нашей церкви. Он был причтен к лику святых и погребен рядом со святым Петром в Успенском соборе.