Сказка о подменыше

Однако Киэнн не отрывал взгляда от скорчившегося на полу существа:

– Когда королева говорила с тобой, Фуки?

Волосатый карлик захлебнулся слезами:

– Королева не говорит с Фуки! Королева бьет Фуки Плеткой и гонит из дома в дом! Из дома в дом! А хозяева всегда умирают, всегда...

– Другими словами, ты – шпион, – с огорчением признал Киэнн. Затем на всякий случай попросил: – Нэм, взгляни, есть ли у него небольшой крестообразный шрам на затылке.

Баньши развела пальцами другой руки густые бурые волосы, больше схожие с удлиненной шерстью, и кивнула, подтверждая.

– Убей его, Нэм.

Фэйри взвыла:

– Ээээй, подождите! Он же ничего не знает, ты сам видишь! – возмущенно глядела она на Киэнна. Он кивнул:

– Да, слепое орудие. Мне жаль.

– Да как же ты можешь? Если он не виноват? Чем же ты тогда лучше своей дочери? – в ней клокотала ярость.

– Заткнись, подменыш, – оборвал ее он. – Если я сейчас пощажу хобгоблина – умрут по меньшей мере пятеро. А при сложившейся ситуации – и хобгоблин наверняка тоже. – Да сделай же свое дело, баньши! – прикрикнул он на белую женщину.

Нэмайна сделала едва заметное движение – и трепыхавшееся на полу существо сразу сникло и замолчало. Баньши разжала пальцы, отряхнув руку. Фэйри, впервые в жизни ставшая свидетелем убийства, с ревом сбросила с себя одеяло, оттолкнула Киэнна и выбежала из дому. Пробежав шагов пять, она упала на песок, впиваясь в него пальцами и взахлеб рыдая. Киэнн сделал присутствующим знак оставаться и вышел вслед за ней. Однако баньши неразлучной тенью последовала за королем.

– Чудовища, вы тут все – чудовища! – стонала Фэйри.

– И ты – одна из нас, – неумолимо ответил ей Дэ Данаан.

– Ну уж фигушки! – заорала она. – Я вернусь в свой нормальный человеческий мир и буду обычным человеком! Обычным!

Киэнн печально качнул головой:

– Нет, подменыш, не получится. Теперь она тебя и там достанет.

Он присел рядом с ней на корточки:

– Послушай, я тоже этого не хотел. Но ничего нельзя было поделать. Это как жучок. Только в мозгу. И от него не избавиться...

Она внимательно посмотрела на него:

– Ты тоже так делал?

Он отвел глаза:

– Да.

Она бросилась на него, придавила к земле и принялась что есть силы колотить кулаками. Он с трудом пытался отстранить ее от себя, перехватив ее руки:

– Ого, да ты сильная! – восхитился Киэнн. – Держу пари, если бы агишки тебя не вымотал, никсу бы здорово досталось! – Нэм, будь добра, убери ее от меня, – попросил он свою молчаливую телохранительницу. Баньши равнодушно оттащила бешено отбивающуюся Фэйри.

– Да конечно! Твой сторожевой пес все исполнит! – в ярости орала та. – Может, прикажешь ей и меня прикончить? – Давай, вперед!

– Не ори, подменыш, прошу тебя, – уже сквозь зубы процедил он. – Не напрашивайся.

Похоже, баньши на этот раз не слишком разделяла лояльность короля. Однако Фэйри уже было не остановить:

– И еще: мне осточертело слушать твою ложь! – гордо бросила ему, как вызов, она. – Особенно про то, что этому твоему Глейп-ниэру нельзя сопротивляться! Потому что я ему не подчинилась!

Киэнн саркастически причмокнул, взгляд его становился все менее миролюбивым:

– Ооох, как интересно! И, позволь узнать, когда же это было? Когда ты побежала под дождь и проторчала там черт знает сколько часов, чтобы выследить меня?

Фэйри смутилась:

– Не тогда. Тогда я действительно испугалась.

Она сделала паузу, потом снова презрительно глянула на него, сузив глаза:

– Когда ты валялся на лестнице в подъезде с разбитой башкой! Мне приказали не приближаться к тебе! А я, как последняя дура, попыталась затащить тебя к себе на этаж и позвонить в скорую! Похоже, что напрасно!

Двое умолкли в недоумении. Баньши ослабила хватку и Фэйри вырвалась, бессильно плюхнувшись на землю. Киэнн внимательнее присмотрелся к девушке-подменышу, потом переглянулся с женщиной-призраком.

– Она лжет, – наконец высказала свою точку зрения Нэмайна. – Или ей показалось.

– Не уверен, – покачал головой Дэ Данаан и еще раз смерил глазами фигурку и заострившиеся от гнева черты лица Фэйри. – Нэм, а что ты слышала о фоморах? – неожиданно спросил он.

– Они вымерли, – равнодушно отвернулась баньши.

– Неверный ответ, – опять возразил король. – Они не вымерли. Их уничтожили.

– Да, твое почтенное семейство, – подняла глаза Нэмайна.

– Именно, – со вздохом подтвердил Киэнн. – А хочешь знать почему? – Именно поэтому. Они не подчинялись Глейп-ниэру. Возможно, даже не слышали его.

– Киэнн, это было просто невесть когда! – упрямо настаивала баньши.

– Не так уж давно, – качнул головой король. – Просто ты об этом не знаешь. Я помню последних. Я был ребенком, но помню... – он покосился на Фэйри, как бы оправдываясь.

Баньши фыркнула:

– И ты хочешь меня убедить, что она – последняя из фоморов? Что ее нарочно спрятали в мире людей, чтобы защитить от тотального уничтожения?

– Все может статься, Нэм.