Сказка сказок, или Забава для малых ребят

А вот, гляди, ничтожный переметчик,
сын мокрой курицы, жидóк насри-в-штаны[256]

,цыплячье сердце, нищий мужеством трусишка,
кто вечно леденеет иль трепещет
как на ветру колеблемый камыш,
кто тонко писает,
кто какает червями,
кто век не просыхает от поноса,
кого пугает собственная тень;
коль кто-то на него посмотрит косо,
то мигом заведется в животе
глистов на четверть, если ж пригрозят—
ощипанной явится перепелкой,
гусиной кожей, мертвецом живым,
застылым, побледневшим и немым,
с спадающими мокрыми штанами;
коль кто берется за эфес— он мигом
смывается, лишь пятки заблестят!
Но наше благородное искусство
в народном мнении его изобразит
степенным, осмотрительным, разумным,
таким, кто пред собой всегда несет
нить с грузиком свинцовым, кто идет
по компасу, кто с непокрытой головой
не выйдет, чтоб случайно не упал
ему на голову помёт; тот, кто берет
товары под расписку, безналично,
тот, кто хозяйство ведает отлично,
что и козявка со двора не уползет;
итак, во всех деяниях своих
он аккуратен, обстоятелен и тих.
Красильное добилось мастерство,
что заяц стал лисою. Каково?

Маркьонно

Я думаю, что это понимает,
кто шкуру всяческой ценой спасает;
ибо однажды я прочел
в какой-то книжке— уж теперь не помню,
печатной или рукописной, — что
«прекрасный бег— спасенье целой жизни»[257]

.

Кола Амбруозо

Да, опытный бегун— безукоризнен!
Теперь смотри обратную картину:
вот человек уверенный, отважный,
муж с духом подлинно геройским:
он крошки не уступит Родомонту[258]

,с Роландом он скрестит клинок с клинком,
в бою кулачном с Гектором не струсит,
кто мухи перед носом не пропустит,
кто дело ставит прежде всяких слов;
кто может атамана драчунов
в один башмак обеими ногами засадить,
кто в драке славно машет кулаками,
кто львиное имеет сердце, чья душа
в борьбе сплетается со Смертью,
тот, кто не отступает ни на шаг,
но лбом вперед, крутые выставив рога,
летит, как бык… Но вот и он, попав под краску,
во мненье публики является таков:
головорез, наглец, дурак опасный,
как из стеклянных колотых кусков—
где ни задень, всего тебя порежет,
лихой чертяка, порох и огонь,
что придерется и к дорожной пыли,
что лезет биться хоть с соломинкой в руке,
конь без вожжей, рубака безголовый,
что дня не может провести без драки,
соседей в страхе держит и в покое
не оставляет даже камни мостовой.
Короче, муж, достойный быть примером,
покажется рожденным для галеры!

Маркьонно

Однако успокойся: справедливо
считают, что почтения достоин,
кто и без шпаги показать себя способен.

Кола Амбруозо