Сказки Италии

Судьба дождалась, пока девушка подальше от дома убежит, собрала клочки и превратила их в новенькие скатерти да сорочки, сложила обратно в комод. Осталась комната чистой и прибранной, как была, а Судьба покинула дом доброй синьоры.

Очень удивилась синьора, вернувшись и не застав Катерину.

«Уж не ограбила ли меня эта девица?» – подумала она и поспешила осмотреть дом. Но ничего не пропало. Тогда стала синьора недоумевать, почему сбежала её служанка, если в доме порядок и все ценные вещи целы. Впрочем, вестей о Катерине не было, и вскоре синьора наняла другую девушку.

А Катерина сначала бежала, затем пошла медленнее. Брела она, не разбирая дороги, сама не заметила, как в другом городе очутилась. Снова увидела её в окно хозяйка богатого дома, окликнула:

– Куда бредёшь ты совсем одна, милая девушка?

– Ах, синьора, нет у меня ни гроша, должна я сама себе на хлеб зарабатывать. Вот, хочу наняться в услужение, – отвечала Катерина.

– Входи в дом, я тебя найму, – распорядилась госпожа.

Катерина служила ей честно, никакой работы не чуралась и надеялась, что уж в этом-то доме задержится и не будет найдена Судьбой. Но вскорости ушла хозяйка по делам. И тотчас явилась Судьба!

– Что, Катерина, работаешь? Думала, я тебя в покое оставлю?

Принялась Судьба громить дом: бить посуду, крушить мебель, рвать занавески. В страхе Катерина выскользнула через распахнутую дверь и пустилась бежать.

 

В другом городе всё повторилось, и продолжалось так семь долгих лет. Стоило только Катерине прижиться у новых хозяев, как являлась Судьба и вынуждала бедную девушку спешно покинуть дом.

Но вот истекли эти семь лет, и Катеринина Судьба начала проявлять признаки усталости. Жила теперь Катерина у пожилой синьоры и радоваться боялась – не идёт и не идёт к ней Судьба, неужто в покое решила её оставить? А синьора, нанимая Катерину, в числе прочих заданий велела ей каждый день подниматься на гору, что возле города возвышалась, оставлять на вершине свежеиспечённый хлеб и звать троекратно:

– О Судьба, о моя госпожа!

Тогда являлась Судьба этой доброй синьоры и забирала хлеб.

– С радостью всё исполню, – пообещала Катерина.

Так шли годы. Катерина жила себе тихонько у синьоры, ежедневно ходила на гору с корзиной хлеба и была вроде всем довольна. Лишь когда никто не мог её видеть, заливалась девушка горькими слезами. Плакала она об отце, о беззаботном своём детстве, о юности, проведённой в довольстве. Сколь разнилось её теперешнее житьё с прежним!

Однажды хозяйка застала Катерину в слезах и стала расспрашивать, в чём причина печали. Не выдержала Катерина, всё рассказала своей госпоже.

– Вот как мы поступим, – произнесла синьора, подумав. – Завтра, когда придёт за хлебом моя Судьба, умоли её, чтоб поговорила с твоей Судьбой. Пускай милость явит. Не век же тебе, в самом деле, этак маяться!

План показался Катерине разумным, утёрла она слёзы. Наутро взяла девушка корзинку со свежим хлебом, отправилась на гору и там взмолилась:

– О Судьба моей госпожи! Заклинаю: поговори с Катерининой Судьбой, упроси её, чтобы прекратила мои страдания!

Разжалобилась Судьба синьоры и молвила:

– Ах, бедняжка! Неведомо тебе, что спит твоя Судьба под семью одеялами и не слышит ничегошеньки! Приходи завтра, постараюсь я растолкать твою Судьбу и привести её с собой.

Ушла Катерина домой, а Судьба синьоры отправилась будить свою сестрицу, Катеринину Судьбу.

– Послушай, сестрица! Неужто недостаточно Катерина настрадалась? Когда же начнутся для неё новые времена?

Отвечала на это Катеринина Судьба:

– Приведи её завтра ко мне, получит она кое-что ценное за свои лишения.

Назавтра принесла Катерина хлеб раньше обычного. Судьба синьоры уж поджидала девушку. Взяла она Катерину за руку и повела к своей сестре, что лежала под семью одеялами. Высунулась Катеринина Судьба, дала девушке моток шёлка и сказала:

– Береги этот шёлк – вдруг да пригодится!

И снова с головой накрылась.

Печальная, шла Катерина с горы. Направилась она прямо к своей синьоре, показала ей моток шёлка. В мотке этом виделся бедной девушке крах всех надежд на лучшее будущее.

– На что годен этот моток?! – с горечью воскликнула Катерина. – За него и гроша не заплатят. Как может он обеспечить мне довольство в зрелые года?

– А ты всё же не выбрасывай дар Судьбы, – посоветовала синьора. – Наверное, не простой это шёлк.

Вскоре весь город переполошился: король решил жениться и готовилось пышное празднество. Портные трудились не покладая рук, вышивальщицы ночей не спали, украшая королевские одежды изысканными узорами. Хотелось королю венчаться в небывалом наряде, но вдруг закончился шёлк в мастерской. А был шёлк заморский, редчайшего оттенка, и нигде не могли достать такого же. Тогда король объявил: если у кого имеется такой же моток, пусть несёт во дворец и получает богатую награду.

Синьоре, у которой служила Катерина, довелось поглядеть на недошитый королевский наряд. Вернулась она домой, тотчас позвала Катерину и говорит: