Сказки Италии

Вот завершено строительство. Стали спускать корабль со стапелей. Всё шло гладко, но вдруг налетел ураган, швырнул корабль на скалы и разбил в щепки. А средний брат уже успел своё состояние полностью потратить. Вместе с кораблём разбились его надежды на выгодную женитьбу, и пошёл юноша в дом младшего брата, где жил теперь и старший брат.

Выслушав печальное известие, сказал себе младший брат: «Недостаточно у меня богатства, чтобы кормить и себя, и двоих братьев. Лучше попытаюсь построить небывалый корабль. Глядишь – получу королевскую дочь в жёны, а с нею и приданое, которого, вместе с моими деньгами, на всех на нас хватит».

 

Созвал юноша лучших кораблестроителей королевства, велел им соорудить корабль, который по суше ходит не хуже, чем по воде. Когда явились наниматься старики, ответил он им ласково:

– Добро пожаловать, нам каждая пара рук дорога.

Когда прибежали мальчишки, младший брат и для них нашёл поручения.

Вот приковылял седобородый старичок, взмолился:

– Дайте мне какое-никакое задание, хочу на хлебушек заработать!

Открыл перед ним ворота младший брат и произнёс:

– Входи, отец. Только не позволю я тебе самому работать на старости лет. Будешь ты за другими надзирать и советы давать.

А был старичок святым отшельником. Понял он, что доброе сердце у младшего брата, и решил помочь ему в его стремлении.

Мало-помалу достроили корабль, и старичок, который все работы отслеживал, сказал юноше:

– Теперь можешь просить руки королевской дочери. Твой корабль и посуху, и по морю ходит исправно.

Поклонился старичку младший брат:

– Отец, прошу тебя – поехали вместе. Будь моим наставником, научи, как с королём говорить!

– Что ж, поеду с тобой, раз таково твоё желание, – отвечал старичок. – Только уговор: всё добытое – поровну.

– Иначе и быть не может, – согласился младший брат.

 

Сели они на корабль и отправились к королю.

Вскоре встретился им человек, что стоял в густом тумане и туман этот в мешок загнать пытался.

– Отец, отец! – воскликнул в изумлении младший брат. – Что это он делает?

– А ты сам спроси его, – посоветовал старичок.

– Что ты делаешь, добрый человек? – спрашивает юноша.

– Туман в мешок загоняю. Это моё основное занятие, – последовал ответ.

Тут старик-отшельник шепнул юноше на ухо:

– Предложи ему с нами ехать.

Юноша так и сделал, и незнакомец согласился, если будут его вдоволь кормить и поить. Взошёл он на палубу.

– Отец, отец, было нас двое, а теперь трое! – радуется младший брат.

Пустились они в путь и вскоре видят: вырубил дровосек половину леса, связал стволы и на спину себе взвалил.

– Отец, отец! Взгляни! На что этому дровосеку столько деревьев? – удивился юноша.

– А ты сам его спроси, – посоветовал отшельник.

– Что же тут непонятного? Я всего-навсего хворост для очага собираю, – отвечал дровосек.

А старик-отшельник посоветовал юноше:

– Предложи этому силачу с нами ехать.

Дровосек согласился при условии, что будут его вдоволь кормить и поить.

Когда ступил он на палубу, юноша воскликнул:

– Смотри, отец, – было нас трое, а теперь четверо!

Направился корабль дальше. Вдруг видят путешественники: склонился над рекой человек, пьёт воду. Уже и дно проступило. Была река широкой, да один ручеёк от неё остался.

– Ты только взгляни на этого человека, отец! Видел ты, чтобы люди по стольку выпивали?

– Спроси его, зачем он почти всю реку осушил, – советует отшельник.

А незнакомец услыхал, поднялся, рот ладонью отёр и говорит:

– Что же в том удивительного? Разве нельзя человеку водицы глотнуть?

Снова посоветовал отшельник юноше пригласить удивительного путника на корабль. Тот согласился с условием, что будут его вволю кормить и поить.

– Ах, отец, было нас четверо, а теперь пятеро! – произнёс юноша.

Выплыли они из речного устья в море. Стоит среди утёсов лучник, целится в воду.

– Какую цель он там разглядел? – удивляется младший брат. – Ответь, отец!

– Лучше сам его спроси.

– Не шумите! – шикнул на них лучник. – Ну вот, спугнули мою перепёлку. Сидела она в Нижнем мире на ветке, и хотел я её подстрелить. Если бы не вы – непременно попал бы, ведь нет лучника искуснее меня.

У отшельника совет прежний:

– Пригласи и его на корабль, сынок!

– С радостью поеду с вами, только кормите меня и поите вволю, – живо согласился меткий лучник.

Ступил он на палубу, а юноша воскликнул:

– Отец, отец! Было нас пятеро, а теперь шестеро!

Вскоре встретился путешественникам чудной человек. Шёл он скорыми шагами, да так широко ноги ставил, что одна нога была у него на северной оконечности острова, а другая – на южной.

– Только взгляни, отец! Видел ты когда-нибудь, чтобы люди так широко шагали? – воскликнул юноша.

– Спроси скорохода, куда он так торопится.

– Вовсе я не тороплюсь, просто прогуляться мне вздумалось, – отвечал скороход.

Как и в прежние разы, отшельник посоветовал юноше пригласить на корабль и этого человека, и согласился скороход при условии, что станут его вволю кормить и поить.

Не по себе стало юноше, когда ступил скороход на палубу.

– Отец, отец! Нас уже семеро! – зашептал он отшельнику.

Но отшельник знал, что´ делает и для чего собирает на корабле столь странную компанию.