Сказки лунных дней. Первая книга

Тонкие тела женщин, ежедневно подвергавшиеся воздействию бурных энергий, были изношены, как старые стёртые шкуры. Их каналы витали перепутались, словно сети, выброшенные в океан. И теперь только сила их собственного человеческого духа могла удержать жизнь в этих искалеченных сосудах.

– Наэн должна желать выжить, – тихо объяснила чародейка Вольге, Заиру и Каилу. – Она должна думать о своём будущем.

– И, возможно, для этого желания лишь сестринской любви будет мало, – добавил Дэзерт.

Вольга возмущённо вспыхнула, но Дженна остановила девушку:

– Как ни странно, но мой спутник прав. Это закон природы. Детей бережёт материнская любовь. А взрослой женщине нужен мужчина, – она посмотрела на Дэзерта. – Но не такой, как ты, извини…

– Что мы должны делать? – без лишних слов спросил Каил.

– Просто обнимите их, – ответила Дженна. – Сплетите ваши руки, подарите своё тепло. Надеюсь, что этого будет достаточно.

– Мы всё сделаем, – пообещал Заир.

Когда юноши ушли, чародейка посмотрела на Вольгу.

– Ты тоже прикасалась к волосам царицы. Я чувствую, что и ты заболеваешь. На следующую охоту не ходи, отдохни. Дэзерт отличный добытчик, он раздобудет нам мяса.

Вольга опустила глаза и поспешно кивнула.

– Что-то гложет тебя, – заметила Дженна.

– Я думаю о том, сколько горя принесли какие-то глупые насмешки, – с горечью произнесла Вольга. – Горя женщинам и их семьям…

– Но никакие наши обиды не оправдывают ответных злых действий, – невесело ухмыльнулась Дженна.

– Нет, конечно, – согласилась охотница. – Но всего этого могло бы и не случиться, если бы мы относились с большим уважением друг к другу и тому, что нас окружает…

– О, с этим не поспоришь.

– Вот ты чародейка, – оживилась Вольга, – а скажешь, почему у кедра, ели и сосны всегда зелёные иголки?

– Таково строение иголок и смолы…

– …А знаешь, что люди могли бы жить долго-долго? – прервала её девушка. – Могли, если бы наши женщины были более приветливы!

– А-а, вот ты к чему, – кивнула Дженна с улыбкой. – Ну, рассказывай свою сказку!

– Когда-то в незапамятные времена, когда ещё кедр, сосна и ёлки на зиму сбрасывали свои листья, жил в наших краях смелый охотник Юльга, – начала девушка. – И вот однажды забрался он так далеко, куда никто не заходил! И раскинулись перед ним болота, через которые ни один зверь не перебежит и ни одна птица не перелетит… «Если оно так, – подумал Юльга, – какие же диковинные там звери и птицы должны обитать?» Стало ему интересно. Разбежался охотник да и перемахнул через болота. Огляделся вокруг, а земли ничем не отличаются от тех, что он видел на том берегу: те же трава, кусты и деревья, – девушка хитро улыбнулась. – Те же – и всё-таки не совсем… Видит Юльга, сидят перед ним зайцы. А на зайцах сёдла! И подходят к ним человечки – обычные люди, но меньше зайцев вдвое! «Вы кто такие?» – спросил удивлённый Юльга. «Мы вечные люди», – ответили те. «А почему вечные?» «Потому что живой водой умываемся и никогда не стареем. А ты кто такой?» «А я Юльга – охотник», – ответил охотник. Узнав об этом, человечки очень обрадовались. Оказалось, что поселился в их краях огромный и страшный зверь: зубы, как мечи; когти, как копья; а глаза сверкают, словно молнии. Рвёт он зайцев и даже людей вечных убивает! Попросили они Юльгу изловить чудище. Тот, считая себя самым лучшим ловцом, недолго думая, согласился помочь. Страшно самому, конечно, но страсть к охоте оказалась сильнее. Пошёл Юльга в лес, присмотрелся, а вокруг него только заячьи следы и никаких других. Идёт дальше и вдруг видит – след соболя наложился на заячьи. Обрадовался охотник, думает: «Сначала соболя промыслю, а уж потом на чудище пойду». Соболь тот ловкий был, но вскоре изловил его Юльга, шкурку снял и дальше пошёл. Так он исходил вдоль и поперёк всё царство вечных людей, а чудища не отыскал! Вернулся охотник к человечкам, говорит: «Нет нигде вашего чудища, только соболя вот поймал». Показывает им шкурку, а человечки аж запрыгали от радости. «Так это и есть тот самый страшный зверь! – говорят. – Погляди, какой огромный!» А самый старший из них молвит: «Спасибо тебе, добрый человек, спас ты наш род. За это мы тебе и твоему роду отплатим: поделимся с вами живой водой. Умоетесь ею и тоже вечными станете. Ждите нас в гости!» Ушёл охотник домой. Ждал-ждал вечных людей, а их всё не было. Вот уж и зима настала, за ней весна и лето. Забыли все про вечных людей. И вот однажды пошли женщины в лес по ягоды и вдруг видят – скачут зайцы! И не простые, а осёдланные! Пригляделись – на зайцах человечки едут, и у каждого в руках по маленькому кувшинчику. Рассмешило это женщин, они и давай смеяться да шутить…

– И правда дуры, – не удержалась от комментария Дженна.

– Обиделись тогда вечные люди, – вздохнула Вольга. – Вылили всю живую воду в лесу, а сами развернулись и обратно на зайцах ускакали… Так досталась живая вода не нашему роду, а кедру, ели и сосне, которые с тех пор не теряют своей красы даже зимой… Вот такая сказка.