Сказки лунных дней. Первая книга

Чародейку и её спутника пригласила на ночлег матушка Вольги. Дэзерт предпочёл спать в другом месте, и девушка быстро уснула. Закутанная в толстые шкуры, под редкое хныканье грудного младенца и материнскую колыбельную, она спала необычайно крепко.

А утром Дженну ждал приятный сюрприз. Вольга и Каил пригласили её принять участие в необыкновенном развлечении салжусцев. Они запрягли трёх оленей – себе и гостье, встали на лыжи, схватились за поводья и послали животных в бег.

Смеясь и визжа от восторга, Дженна катилась на лыжах вслед за оленями быстрее ветра. Только сама Вольга Ветер опережала чародейку. Снег летел им в лицо, а небесный свет озарял дорогу.

Ещё два дня провели путники у гостеприимных салжусцев. Восстановив силы и пополнив запасы провизии, они двинулись в путь. Впереди их вновь ждала белая пустыня, пуща Похонбесара, а за ними удивительные джунгли Хаореора и новые пещеры силы, о которых говорилось в книгах грифонов.

– …Ну что, «мамочка», мы снова победили, как всегда, – Дэзерт нарушил раздумья Дженны, игриво приобняв девушку. – А ты получила власть над воспоминаниями и сможешь заштопать, наконец, свои дыры в сфере памяти…

– Смогу, – согласилась Дженна и возмущённо оттолкнула его. – Ты ударил меня, «сынок»!

– Ты напала на меня с куском льда, – напомнил демон.

– Мог бы бить и полегче, – поморщилась Дженна, массируя плечо.

– Могла бы и не забывать меня, – огрызнулся Дэзерт.

– …Похоже, та шаманка тебя уже не забудет, – усмехнулась чародейка, покосившись на удаляющуюся деревню.

– О, поверь, я её тоже, – с улыбкой добавил мужчина. – Долгие зимы высушили её лицо и забрали цвет у волос, но под шубой…

– Давай без подробностей, – попросила Дженна.

– Я хотел сказать о её пламенном темпераменте, – обиделся демон.

– Не сомневаюсь, – вздохнула девушка.

– Шаманы обучены общению с духами, – добавил Дэзерт. – Она сразу поняла, кто я… И я мог быть с ней самим собой.

– Не хочу об этом думать, – поморщилась Дженна.

– Ревнуешь, – догадался демон.

– Да, именно это я и хотела сказать, но постеснялась… – не без иронии откликнулась чародейка.

– О-о, холодная Мудрица, я же не ты! Мне тяжело без живого тепла в этой вечной мерзлоте. Могла иногда меня и обнять, по-матерински…

– Я же знаю, что материнской заботы тебе не хватит, – отмахнулась Дженна. – Можешь не оправдываться. Я помню, духам необходимы сексуальные энергии, чтобы не потерять связь с рукотворным телом… Катан рассказывал, – она запнулась и распахнула глаза. – Катан!

– Что «Катан»? – переспросил Дэзерт.

– Когда на озере началась пурга, ты кричал мне, что… – чародейка глубоко вздохнула и остановилась. – Ох, Единушка!

– Нет, я кричал другое, – хохотнул демон.

– Катан сказал тебе, что я должна вызволить его?! – воскликнула Дженна.

– Да, – с невозмутимым выражением лица кивнул Дэзерт. – Незадолго до вашего отбытия из Сет он призвал меня к себе, дабы предупредить, что отдаст амулет Миркира своей ученице. Он попросил меня присмотреть за тобой… Он сказал дословно: «Береги её! Только эта ненормальная сможет плюнуть на все известные правила и отыскать способ, чтобы вызволить меня хоть со дна самой Бездны».

– Но постой, – вздохнула Дженна. – Как точно звучали его слова? Катан говорил… «меня» или… «нас»?!

Дэзерт нахмурился:

– Точно не припомню…

– А как же Тейя? – прошептала чародейка. – Он отправился за ней… Я должна спасти их обоих… Но…

– Но?

– Но я не смогу этого сделать, – всхлипнула Дженна. – Тейя – законная супруга Сай… Расантера! Если она вернётся, то… – девушка закрыла лицо руками, видимо, собираясь таким образом сдержать свои слёзы. – Ох, Единушка…

– Ох, Единушка, – согласился догадливый демон.

6 Лесное чудище

На южной границе королевства Агару настоящие морозы были большой редкостью. В зимнее время чаще шли холодные дожди, а снег здесь выпадал раз в несколько лет. Однако с приближением к пуще Похонбесара путники ощутили ледяное дыхание ветра, прилетело от самих Клыков Салжу.

Было раннее утро, когда они подошли к опушке леса. Влажная почва, ночная прохлада и тепло первых лучей сплетали в воздухе пёструю вязь ароматов, которые не так хорошо ощутимы во тьме ночи и блекнут в жаркий день. Земля и вода, травы и цветы, деревья и кустарники будто пели вместе с птицами.

Нет… Чародейка могла бы поклясться, что она буквально слышит мелодию. Пение наполняло пространство светом живой воды, и пуща Похонбесара лучилась волшебством жизни. Едва различимый нечеловечески прекрасный голос лился сквозь туманы, которые сгустились у подножия леса. Словно лёгкий занавес, они скрывали до времени таинственное действо спектакля.

К востоку от леса поднимался пронзительно-розовый шар солнца. Его лучи ласкали кроны величественных кедровых сосен и лиственниц. Однако они же прогоняли и туманы. Белёсая пелена постепенно редела. Открывшаяся картина резко портила всё впечатление от великолепия Похонбесара.