Сказки лунных дней. Первая книга

– Может быть, и не сказка, – пожала плечами чародейка. – Знаешь, на северной стороне Похонбесара тоже есть предания о вечных людях. Говорят, что они живут за болотами, правда… – она рассмеялась. – Если речь идёт о тех «вечных людях», которых знаю я, то женщины поплатились бы за нанесённое оскорбление гораздо сильнее…

– Так значит, это правда, и живая вода и правда может вернуть юность и красоту? – встрепенулась охотница.

– Прости, но нет, – поджала губы Дженна. – И даже наоборот… Она может навредить.

– …Наэн всегда была красавицей, – прошептала Вольга. – В детстве рядом с ней я чувствовала себя серой мышкой, а теперь… – девушка понизила голос. – Она так изменилась… Так постарела.

– А ты выросла и похорошела, – добавила Дженна. – И теперь чувствуешь себя виноватой.

– Я слышала историю царицы, – вздохнула Вольга. – Я слышала, что сказала и ты. Так вот, я всегда считала себя некрасивой, а теперь что же?

– И ты, и я – мы стали красавицами, Вольга, – улыбнулась чародейка. – Но обе мы совсем не такие, как соплеменницы Луны или те дурные бабы, увидевшие осёдланных зайцев. Я уверена, у тебя с сестрой всё будет хорошо. Да, она стала старше, но ещё далека от старости. Она найдёт своё счастье. Разве ты не заметила, как Заир посматривает на неё?

– Да он на всех так смотрит, – хихикнула Вольга. – Как и твой спутник.

– О да, – кивнула Дженна. – Кажется, на этом они и сдружились.

– Они оба высокие и красивые, – смущённо улыбнулась девушка. – Но теперь я чувствую, что не это самое важное. Теперь я знаю, кого выберу в мужья…

– Это хорошо, – неуверенно произнесла Дженна. – Однако насчёт моего спутника я не могу с тобой согласиться… – она прикусила губу, сдерживая смех. – Дэзерт ужасен…

– Возможно, – пожала плечами Вольга. – Я не видела северных людей. Только эльфов, а они ростом с наших девушек.

– Что ж, если выбирать между эльфом и Дэзертом… – чародейка рассмеялась. – Зато как прекрасны эльфийские женщины… Но даже они, знаешь ли, мучаются вопросами красоты и любви.

– Неужели? – удивилась Вольга.

– В пуще Похонбесара я познакомилась с эльфийской княжной, – сказала Дженна. – История её жизни непростая, но удивительная… Самой прекрасной деве Лииара было суждено соединить свою жизнь с настоящим чудовищем… И живая вода сыграла с ней злую шутку.

– Знаешь, Дженна, – хитро улыбнулась Вольга. – Я чувствую, что мой недуг отступит, если ты расскажешь мне эту удивительную историю.

– Ну, значит, я просто обязана её рассказать, – согласилась чародейка со смехом. – Слушай же, звали ту деву Алира Белый цветок.

Медленно и плавно кружась, падали снежинки. Полыхал огромный костёр. На столах лежали лучшие кушанья: солёные грибы и коренья, большие ушки из теста с сыром, мясом и рыбой, и самые главные блюда – сладкие печёные шарики из творога и яиц и круглые пироги, символизирующие солнце. Салжусцы ели, запивая подкисшим молоком или жирным чаем с маслом.

Они плясали вокруг огня и пели песни. Голубоглазый Заир бережно держал за руку Наэн Синее Небо. Каил вёл Вольгу Ветер. В пляс пустился даже Дэзерт, который, к удивлению, Дженны понравился салжускам.

Славный и сильный народ праздновал возвращение своих женщин. Он праздновал начало весны. А вместе с людьми, словно зелёные драконы, по ночному полотну танцевало полярное сияние.

Царица Луна была только лишь человеком, названным в честь ночного светила. Конечно же, свет небес никак не был связан с ней. И теперь, глядя вверх, никто из людей больше не вспоминал о проклятой владычице, о её злосчастном дворце и горном озере.

Насарион – забвение, нарекла Дженна те пещеры. Чародейка использовала силу осколков хрусталя, чтобы навсегда вычеркнуть из памяти салжусцев дорогу к проклятому месту и его связь с небесными огнями. Однако сама она, глядя на зелёных драконов, погрузилась теперь в далёкие воспоминания.

«Это Aurora Borealis – Северное сияние, – рассказывал ей Сайрон, как будто сто лет назад, когда однажды зимней ночью небо Свободных королевств расцветили вот такие же точно драконы. Хотя тогда они казались более разноцветными и яркими и вызвали у Дженны куда больший восторг. – Его рождает витали солнца – солнечный ветер, проходящий сквозь сферы этого мира, – говорил маг. – Сегодня ветер особенно сильный и достиг даже Кривхайна. Но чаще его можно увидеть ближе к северному и южному полюсам. Сама Сия собирает и притягивает витали дневного светила в эти точки… Запомни, даже в долгую полярную ночь ты можешь использовать её, Дочь Солнца…»

Когда же высокий костёр выгорел дотла, а сияние померкло, небо вдруг сделалось светлее. Все взгляды устремились на восток, а разговоры стихли. Из-за линии горизонта на непродолжительное время выглянул солнечный диск.

Это был совсем небольшой его краешек, но краше этого зрелище Дженна ещё не видывала. Она прикрыла глаза, любуясь рисунком энергий самой жизни и радости, которые сменили в танце полярное сияние.