Сказки о мастерах

Для любого — самый вкусный,

И всего за пару — грош!

Лучше в мире не найдешь..*. —

* стихи А. Лейзеровича.

70

Остановился рядом кузнец, спустил с плеча молот, достал кошель:

— Ну-ка, дай пару на пробу...

Подошла артель плотников. Старик — артельщик развязал угол

платка: — Неплохо закусить перед работой... — А за ними подходили и

уже выстраивались в очередь кумушки-торговки, крестьянский парень,

молоденький купчик... За полчаса распродал старик все.

Благодарный пирожник пригласил Питера и Ганса к себе, в старый

дом у городской стены. Давно выросли и разлетелись по свету дети.

Остались старики вдвоем. Старуха пекла, а старик продавал пирожки. На

жизнь едва хватало.

Обрадовалась старушка: в кои-то веки гости в доме! Захлопотала,

накормила голодных вкусным обедом, осторожно расспросила — кто они

и откуда. Узнав, что Ганс — пекарь, старушка примолкла, задумалась,

потом вызвала старика из комнаты под каким-то предлогом. О чем-то она

с мужем советовалась. А вернувшись, сказала: — Такому Мастеру, как Вы

пирожки печь и зазорно, и скучно. Но пока не найдется лучшей работы —

поживите у нас. Мы будем рады. Тоскливо жить двум старикам в пустом

доме...

— Любая работа не скучна и не зазорна, ежели работаешь на совесть. —

ответил Мастер Ганс, — Добрых людей найти потруднее, чем доброе

дело. Спасибо Вам, матушка, мы с благодарностью примем Ваше

приглашение...

Старуха уступила Гансу всю работу по выпечке. Ей хватало и хлопот

по дому.

— Мужиков-то моих надо и кормить, и обихаживать. — говорила она.

Старик ходил с Питером на рынок. Доверять мальчику кошелек он на

первых порах побаивался.

Удивительные пирожки Мастера Ганса через неделю знал уже весь

город. И когда Питер ввозил на рынок тележку с двумя большими

корзинами пирожков, очередь выстраивалась мгновенно. Старик только

успевал получать денежки.

За месяц они заработали больше, чем раньше за год. А к осени дела

пошли так хорошо, что они решили купить лавочку на рынке и

небольшую кофейню на Главной улице.

В лавочке хозяйничал старик, а уж в Кофейне всем заправлял Питер.

И в ней были самые вкусные в мире пирожные и самые нежные булочки...

И кофе был отличный — Питер держал марку.

В кофейне всегда было полно. Студенты университета, толстые

купеческие жены, камер-фрейлины, гвардейцы короля, веселые

модистки...

Вечерами, окончив работу, приходил сюда отдохнуть и Мастер Ганс.

В компании с друзьями: сапожником, медником и тремя придворными

музыкантами, сидел он в маленькой задней комнатке, пил кофе, спорил...

По субботам музыканты приносили свои инструменты, Ганс брал скрипку

71

или флейту, и они разыгрывали очередной квартет. В Бротенбурге любили

хорошую музыку.

***

Поздно вечером Ганс возвращался домой один (Питер прибирал и

запирал Кафе). В окнах было темно. Старики уже спали. Вдруг Ганс

услышал тихую мелодию флейты.

— Это флейта Аэли!! Друг, где ты?

Изумрудный огонек мелькнул у корней старой яблони. Ганс раздвинул

кусты. Точно, Аэли!

— Здравствуй, дружище! Какая радость увидеть тебя... Но ты озабочен

чем-то... Беда случилась? Нужна помощь?

— Беда.

— Я готов. Пошли.

Шли они долго, наконец, проход расширился, и Ганс увидел сказочный

Город Гномов, весь сложенный из драгоценных камней, с золотыми

крышами и серебряными мостовыми. Высокие стены (по пояс Гансу) из

чистого сапфира, были украшены рубиновыми башнями...

Навстречу Гансу вышел Король Гномов:

— Здравствуй, Мастер Ганс. Гибель грозит моему народу, и я не знаю,

как спастись... Пойдем, посмотри, может быть, ты, что и придумаешь?

В дальнем, темном углу пещеры тысячи гномов строили толстую

стену, от пола и до потолка. Работали быстро, торопились. Король провел

Ганса в незаложенный еще проход.

— Посмотри, — сказал он. Ганс лег и заглянул в маленькое оконце. В

стальную кованную раму вместо стекла был вставлен большой алмаз.

В дымном чаду смоляных факелов он разглядел серую, шевелящуюся

массу...

— Крысы! Серые крысы!

— Да. Много веков подземные убийцы враждуют с моим народом.

Разделенные на отдельные стаи, вечно воюющие друг с другом, они были

не страшны для нас.

Но недавно появился у них необыкновенно хитрый и жестокий вождь:

Серый Повелитель. Коварством и кровью объединил он всех крыс в одну

огромную орду. Пообещал крысам Край Обетованный, где земля из

ветчины, горы — из свиного сала, а реки текут свежей, вкусной кровью.

Но дорога в этот Крысиный Рай лежит через наш город...

Пока не будут перебиты все Гномы, все до единого, Дорога не

откроется. Так он говорит своим крысам. Слышишь? Они грызут стену.

До завтра стена выдержит. За это время мы закончим свою. Стену мы

строим из самых твердых камней: рубинов, бериллов, сапфиров... Дня три

она продержится. Жаль, алмазов у нас слишком мало. Алмазную стену им

бы не одолеть...

Что дальше делать — не знаю.

Ганс еще раз посмотрел в алмазное окошко, и ему стало холодно и

тошно.

72