Сказки о мастерах

— Что же делать? Нет ли рядом подземной реки, завернуть бы ее в

крысиную пещеру?

— Нет. Воды земли здесь куда ниже.

— А дудочка Гаммельнского Крысолова? Волшебная дудочка, за которой

крысы побегут, куда захочешь?

— Год мои разведчики ищут Гаммельнского Крысолова. Нет его.

— Я позову своих друзей: пять — шесть здоровых мужиков?

— Крысы сожрут вас за пять минут. Их слишком много...

— Как спастись? Жаль, что нет волшебной дудочки... Крысы побежали бы

за ней, как за мясом...

Постой, Король! Кажется я придумал! Я ведь пекарь. Надо испечь

такой пирог, чтобы крысы учуяв его, забыли все на свете и побежали за

ним, как за волшебной дудочкой... Никогда я не пек таких пирогов, но

надо попробовать... А куда их потом увести?

— Тут есть подземное озеро. Дорогу мы приготовим.

— Сколько времени у меня?

— Три дня. Попробуй, Мастер. Придумал ты здорово. Я пришлю тебе с

Аэли пахучие травы. Я ведь не только камни знаю...

Что ты обуешь? Идти придется в стае крыс... И как донесешь пирог до

нас? Все мыши и крысы с поверхности побегут за тобой.

— С этим-то я справлюсь... Время дорого. Я пойду. Пришли травки...

— Удачи тебе и всем нам, Мастер!

***

Рано утром пришел Мастер Ганс к сапожнику.

— Выручай, друг! Нужны высокие охотничьи сапоги из самой толстой

кожи. Придется мне пройти через канаву, полную серых крыс. Так чтоб

живым выйти. Сапоги нужны через три дня...

— Кой черт несет тебя, Ганс, в такое поганое место? Сидел бы лучше

дома... А сапоги я тебе сделаю, в срок, да и подкую стальными

подковками с шипами, чтоб ты на своих крысах не поскользнулся...

От него пошел Мастер Ганс к меднику: — Дружище, — сказал он, —

Мне заказали особенный, очень ароматный торт. Его надо отвезти в

другой город. Сделай мне медную коробку, вот такую. Я запаяю торт,

чтобы он не потерял аромата...

— Будет тебе коробка. И крышку я подгоню так плотно, что и запаивать

не придется. Когда нужна-то?

— Через три дня.

— Сделаю.

От медника Мастер Ганс пошел на рынок, долго ходил, выбирал, и унес

домой две больших корзины припасов для пирога. Дома он сказал

старушке: — Матушка! Мне надо выручать друга. Я буду очень занят

ближайшие три дня. Пожалуйста, управьтесь с Питером, без меня...

И начал Ганс искать секрет Крысиного пирога. Работал он днем и

ночью, засыпая на часок, пока пирог томился в печи, испек за три дня

девять пирогов. Первые четыре не получились. К пятому выбежали

73

шесть мышат, но, испугавшись Ганса, спрятались. К седьмому мыши

собрались со всего дома, прыгали, лезли на стол, людей не замечали.

Восьмой пришлось вынимать из печи в охотничьих сапогах. Крысы и

мыши собрались со всего города, запрудили улицу, лезли в окна...

Ганс вынес пирог на берег реки, поставил на плотик, оттолкнул от

берега... Три года после этого в Бротенбурге не было ни крыс, ни мышей.

Старики и Питер ушли к знакомым. Девятый пирог Ганс вынимал из

печи заткнув ноздри воском. Соседи ругались, грозили вызвать полицию...

Хорошо, ветер относил запах от города. Ганс уложил пирог в медную

коробку, закрыл на диво прилаженной крышкой, натянул охотничьи

сапоги... У корней старой яблони его уже ждал Аэли.

***

Король встретил Ганса у ворот города Гномов. Под ударами серых

крыс дрожала возведенная гномами сверкающая стена.

— Смотри, Мастер, — сказал Король, — Вправо идет широкий проход.

По нему дойдешь до подземного озера. У берега стоит лодка. Тебе надо

только встать в нее...

— Кто же будет грести?

— Тысяча гномов перетянут лодку тонким канатом с той стороны озера.

Будь осторожен, не упади по дороге. Вся надежда на тебя, Мастер!!!

Стена зашаталась сильнее. По ней побежали трещины.

— Гномы! В Город! — закричал Король. Закрылись рубиновые ворота.

Ганс отошел к проходу и снял крышку. Рухнул большой участок стены,

и серые крысы, как вода в плотине, хлынули в пролом...

Сначала они рванулись к Городу Гномов. Но вот крысы почуяли запах

пирога. На мгновенье они застыли, шевеля длинными усами; потом все

разом бросились к Гансу.

Подняв пирог повыше, Ганс широко зашагал по каменному проходу...

Скоро самые быстрые крысы начали догонять его. Они бросались под

ноги, пытались взобраться по сапогам, соскальзывали...

Ганс шагал, высоко поднимая ноги, — Только бы не упасть!

Крысы сплошным потоком бежали вокруг...

Но вот, наконец, и озеро. Возле камня стоит маленькая лодочка.

Осторожно, (Не перевернуть бы!) Ганс прыгнул в лодку. И тотчас,

зазвенел, запел, натянувшись, трос — струна; и пошла лодочка к середине.

А за ней, серой волной, покатились в черную воду крысы.

Последними к озеру прибежали четыре огромные крысы. В

разукрашенном Паланкине несли они пятую — в маленькой золотой

короне. Серый Повелитель не хотел в воду, но запах пирога был сильнее

страха... Вот и он исчез под волнами... Все.

— Спасибо, Мастер, — прощался с Гансом Король Гномов, — Ты спас

Мой Народ от верной гибели... Возьми на память о Гномах...