Сказки о мастерах

Из ворот Города четверо гномов вынесли на плечах черный резной

футляр. Аэли открыл его. В футляре лежала маленькая золотая флейта,

удивительной красоты.

74

— Лучшие наши мастера сделали для тебя эту флейту, — сказал Король

Гномов, — Если попадешь в беду, сыграй на ней вот так, — Король взял у

Аэли его флейту и сыграл простой мотив, — Мы услышим и придем на

помощь. Есть у нее и другие чудесные свойства, сам узнаешь. Прощай!

***

Семейство у Короля Нижней Триумфалии было большое: четверо

Принцев да восемь Принцесс. Хлопотно. Правда, с Принцами проще:

подрастет, дадут ему чин генерала или звание министра, найдут жену

богатую и знатную; живи, радуйся...

С Принцессами — хуже. Хорошо, ежели у Короля единственная дочь.

У такой от женихов отбоя нет. Наследница... Неплохо, если Принцесса

красоты неописуемой. Такую и без приданого возьмут.

А как жить Некрасивой Принцессе?! Маргарите, третьей дочке

Короля? Кто ее, дурнушку очкастую, да без богатого приданого, посва-

тает? Может, и нашелся бы охотник, да ведь Королевскую дочку меньше

чем за Герцога выдать нельзя, засмеют...

Скучно ей жить. Каждый шаг по строгому Этикету, под надзором

важных Статс-Дам.

— Смеяться — неприлично! Грустить — неприлично. Сшить самой себе

платье? Да что Вы, совершенно неприлично!!

А Принцесса Рита любила музыку, хорошо играла на скрипке,

рукодельничала, читала умные книги на шести языках и даже знала

латынь. Но больше всего любила Принцесса Рита худых, веселых

ребятишек из «Королевского, имени Ее Величества Королевы

Брунгильды, Сиротского дома». Жаль, что ей разрешали ходить туда

только раз в неделю.

Приехала как-то раз Принцесса Рита к «своим ребятишкам». Как

всегда, ее облепили со всех сторон малыши:

— Принцесса пришла! Принесла нам вкусненького, Мама Рита?

— Конечно...

Седой камер-лакей Карл поставил на стол перед Принцессой большую

корзину остатков с Королевского стола. И Принцесса начала делить,

строго поровну, чтоб обид не было.

— А где же малыш Робби? — пятилетний Робби был любимцем

Принцессы.

— Болен.

— Как? Что с ним?

Принцесса побежала в спальню. Тихо, как раненая птичка, лежал Робби

в своей кроватке. Он даже не повернулся навстречу Рите, даже не

обрадовался!

— Карл! Скачи во Дворец! Немедленно привези Придворного Доктора!

Приехал доктор. Неторопливо осмотрел мальчика, важно посчитал

пульс, посмотрел язык. — Злокачественная анемия. Что ест больной?

— Мальчик третий день почти ничего не ест.

75

— Больному необходимо усиленное питание. Если не будет есть, он

завтра умрет, — сказал важно Придворный Доктор, и уехал.

Но Робби отвернулся к стенке и ничего не хотел. Он отпихивал

конфеты, апельсин, кусок жаренного гуся...

— Чем же накормить его? — Принцесса чуть не плакала.

— Осмелюсь доложить, Ваше Высочество, — кашлянул из-за плеча Карл,

— В городе появился чудесный пекарь, Мастер Ганс. Он печет такие

пирожки и булочки, что у мертвого слюнки потекут. Может, обратиться к

нему?

Рита решительно встала, накинула мантилью: — Едем!

У дома Старого Пирожника остановилась придворная карета. Мастер

Ганс только что вынул из печи очередную партию пирожков и сел

передохнуть в саду.

— Ее Высочество Принцесса Маргарита! — возгласил Карл. Придворные

порядки он знал назубок. Мастер низко поклонился.

— Мне нужна твоя помощь, Мастер Ганс, — сказала Принцесса Рита, —

Тяжело болен мальчик в Сиротском Доме, мой друг. У него

злокачественная анемия, и он ничего не ест. Ничего! — Рита поправила

очки, — Говорят, ты печешь необыкновенно вкусные пирожки. Может

быть, он захочет скушать твой пирожок?

— Давайте попробуем. — Ганс отобрал на большое фаянсовое блюдо гору

горячих пирожков. — Отведайте, Принцесса!

— В жизни не пробовала ничего вкуснее! Ну, едем! — Ганс встал на

запятки, рядом с Карлом. Карета покатила.

В Сиротском Доме Ганс присел возле постели больного мальчика,

откинул с блюда чистое полотенце:

— Ну-ка, малыш, понюхай, чем пахнет!

Мальчик открыл глаза. Пирожки пахли так аппетитно! Тоненькая

ручка высунулась из-под одеяла: — Дай! — Малыш ел медленно, с

трудом, но пирожок съел. — Спать буду...

Ганс раздал остальные пирожки другим ребятишкам. Давно уже они

стояли за его спиной, тихонькие, как мышки.

— Пусть спит. К вечеру я испеку для него особенный, специальный пирог.

Он непременно выздоровеет...

— Удивительный человек этот Мастер Ганс! — думала Принцесса Рита,

возвращаясь во Дворец. — Добрый, открытый... И дети его любят, это

сразу видно. Хотела бы я увидеть, как Робби будет есть его пирог нынче

вечером. Но Матушка-Королева и так разбранит меня за сегодняшнее

самоуправство... Ну и пусть...

***

Прошло время. Робби выздоровел. Однажды, жарким летним вечером

возвращалась Принцесса Рита от своих ребятишек. Карету она отпустила

и шла пешком. Карл нес за ней ее сумку.

76

Вдруг ее остановила музыка. Из открытого окна кофейни слышалась