Скелет дракона

Старик. …чтобы больше не хватали знамя. Это было не сражение. Это был клубок ярости и смерти… Это сейчас я так спокойно это рассказываю… Но в момент схватки меня как будто и не было… Не было разума, только бешенство!

Леонардо. Вы во многих сражениях участвовали, синьор?

Старик. Конечно. Я же всю жизнь в солдатах… Больше и не умею ничего… А здоровье у меня всегда было…

Леонардо. Ну, это понятно, коли вы до ста лет дожили. А сейчас вы почему в больнице? Что болит?

Старик. Да как-то ничего не болит. Просто… тяжело… Ноги зябнут… И забывать стал… Вот про битву, которая была пятьдесят лет назад, я вам всё расскажу, а вот что вчера было… Но если опять к нам сунутся флорентинцы… или венецианцы…

Леонардо. Мы давно помирились с ними. Если нам сейчас кто и угрожает, то только французы.

Старик. …Французы? Так я и против них! Я поднимусь! Ещё рука не дрогнет! И меч…

Старик вдруг замолкает, хрипит и роняет голову набок. Леонардо встаёт,

берёт старика за руку,сам себе кивает и говорит ученикам.

Леонардо. Давайте!

Ученики Леонардо стремительно превращают койку старика в операционный стол. Леонардо достаёт из кожаного мешка на поясе скальпель и широким жестом делает надрез на теле старика от горла до лобка: начинает вскрытие тела умершего. Ученики ему ассистируют.

Всю эту малоаппетитную картину закрывает вышедший перед операционным столом и спиной к нему Зороастро. У него на одном глазу повязка, но он по-прежнему счастлив, раскрывает руки, за его спиной вырастают крылья. Он убегает на гору, по дороге отчаянно машет крыльями, взлетает, делает мощный мах руками и ногами, раз, другой, почти останавливается в воздухе вертикально, машет ещё раз, но тщетно: он солдатиком, ногами вниз обрушивается на землю.

Леонардо заканчивает вскрытие старика.

Леонардо (обращаясь к ученикам). Ничем не болел, а в его сосудах повсюду на стеночках образовались наросты… В конце концов… вот тут… видите? Сосуд был перекрыт. Старый воин умер не от болезни, а от старости!

Ученик-3. Значит, верно то, что написано в библии: Господь ограничил весь срок жизни нашей ста двадцатью годами?

Леонардо. Да… кажется, что этот механизм неизбежен… Очевидно, эти наросты получаются из самой крови, которая несёт не только полезные вещества, но и вредные… Но это пока только предположение… Нужно получше изучить состав наших внутренних жидкостей….

Врач вывозит на кресле с колёсами Зороастро. К повязке на глазу прибавилась забинтованная нога: бинтами к ноге механика примотаны две доски.

Врач. Мастер Леонардо, ваша телега для больных просто превосходна! Как же мы не догадались раньше! Ведь каждого парализованного приходилось таскать на носилках, даже если он был неподвижен только ниже пояса, а теперь его может везти одна монахиня.

Леонардо (

доставая кошелёк). Сколько мы должны вам?

Врач. Помилуйте! Я не возьму с вас ни одного тестона! Это мы вам должны заплатить за такую прелестную выдумку.

Леонардо. Спасибо. Я довезу его сам.

Леонардо берётся за ручки кресла на колёсах, везёт Зороастро.

Зороастро. Вы видели, мастер? Я продержался в воздухе намного дольше!

Леонардо. Не намного, Зороастро! Всё это становится опасным!

Зороастро.

Вовсе нет! Мне кажется, я знаю, в чём дело.

Леонардо. Я тоже. Мы не можем увеличить силу твоих взмахов таким образом, чтобы человеческое тело поднялось в воздух и продержалось там какое-то время.

Зороастро. А как же это делает птица?

Леонардо. Увеличь размеры и вес тела птицы до размера и веса тела человека. Чтобы теперь тебе удалось поднять такую массу в воздух, у тебя в руках должна быть сила сорока Геркулесов!

Зороастро (с восхищением). Как вы это посчитали, мастер Леонардо?

Леонардо. Я сказал приблизительно.

Зороастро. Так что же, о полётах можно забыть?