Сходство

– Так я и представляла, – сказала я, – это случайность. Какое-то время она торговалась с Недом, но до дела не дошло, вы все-таки узнали. – Вообще-то у меня была версия, как именно всплыла правда, но не хотелось делиться с Дэниэлом. Лучше это приберечь до поры до времени, для пущего эффекта. – Думаю, разразился скандал и в разгар его кто-то из вас пырнул Лекси ножом. Возможно, ни Лекси, ни ты, ни этот кто-то не понял толком, что случилось; может быть, Лекси показалось, что ее просто ударили. Выбежала, хлопнув дверью, и бросилась к коттеджу – то ли у нее была назначена там встреча с Недом, то ли ноги сами ее несли, не знаю. Но Нед в ту ночь так и не появился, нашли ее вы.

Дэниэл вздохнул:

– В общих чертах – да. Примерно так и случилось. Можешь дальше не расспрашивать? Суть ты знаешь, от подробностей никому легче не станет, а несколько человек могут серьезно пострадать. Она была прекрасна, многогранна, а теперь ее нет. Разве остальное имеет значение?

– Ну, – сказала я, – осталось выяснить, кто ее убил.

– Ты никогда не задумывалась, – спросил Дэниэл со страстью в голосе, – а хотела бы сама Лекси, чтобы ты докапывалась до истины? Неважно, что она задумала, – она нас любила. По-твоему, она хотела бы, чтобы ты нам разрушила жизнь?

Что-то пронеслось в воздухе, каменные плиты у меня под ногами словно подернулись рябью, листья затрепетали, в ушах зазвенело.

– Это она меня нашла, – ответила я. – Я не напрашивалась. Она сама пришла за мной.

– Может, и так. – Дэниэл склонился к воде, уронив на руки подбородок, и лицо его было от меня близко-близко; серые глаза за стеклами очков казались огромными, бездонными. – Но неужели ты так уверена, что она хотела отомстить? Ведь она могла бы и в деревню побежать, постучалась бы в любую дверь, вызвали бы “скорую”, полицию. Нас здесь не жалуют, но вряд ли отказали бы в помощи раненой девушке. А она побежала прямиком в коттедж и затаилась. Тебе не приходило в голову, что она помогла приблизить свою смерть и скрыть убийцу – пошла на это осознанно, из преданности нам? Ты не думала, что это ее выбор и стоит его уважать?

Воздух был странный, медвяный, чуть солоноватый.

– Да, – ответила я. Язык еле ворочался, мысли с трудом облекались в слова. – Я об этом думала. Но все это не ради Лекси. Это моя работа.

Расхожая фраза слетела с языка сама собой, но слова щелкнули, как удар бича, вспыхнули молнией, огнем взбежали по лозам плюща, блеснули на воде. На долю секунды я вновь оказалась в вонючем подъезде, увидела перед собой мертвое лицо мальчишки-наркомана. Хмель улетучился, морок развеялся, я ощутила холод сырой каменной скамьи. Дэниэл смотрел на меня с опаской, будто впервые видел. Лишь тогда я осознала: я сказала ему правду. Возможно, это и была правда с самого начала.

– Что ж, – сказал он тихо. – Тогда… – Он отвернулся, устало привалился к стене.

Наступила гулкая, гнетущая тишина.

– Где… – начал Дэниэл. Замолчал и продолжал ровным голосом: – Где сейчас Лекси?

– В морге, – ответила я. – Так и не удалось узнать, кто ее ближайший родственник.

– Мы сделаем все, что нужно. Думаю, такова была бы ее последняя воля.

– Дело об убийстве пока не закрыто. Потому тело вам, скорее всего, не отдадут. Пока не окончено следствие, она останется там.

Не было нужды расписывать подробности, я и так представляла в красках, что он видит сейчас перед собой. По лицу Дэниэла пробежала тень, губы дернулись.

– Как только узнаем, кто это сделал, я буду добиваться, чтобы тело отдали вам. Ведь ближе вас у нее никого не было.

Веки его дрогнули, через миг лицо сделалось непроницаемым. Теперь, задним числом, я думаю – это, конечно, не оправдание, – что под маской утонченного интеллектуала прятался жестокий, бесчеловечный прагматик. Командир на поле боя без колебаний бросит павшего товарища на поругание врагу, лишь бы спасти остальных.

– Сама понимаешь, – сказал Дэниэл, – я бы хотел, чтобы ты сейчас же покинула дом. Ребята вернутся через час, не раньше, успеешь сообщить своим, собрать вещи.

Я должна была этого ожидать, но мне будто дали пощечину. Дэниэл шарил в поисках портсигара.

– Незачем ребятам знать, кто ты. Можешь представить, какой это будет для них удар. Честно скажу, не знаю, как это обставить, но у вас с детективом Мэкки есть наготове какая-нибудь байка, да? Чтобы в случае чего тебя вывести, не вызвав подозрений?

Этот выход напрашивался, ничего другого мне не оставалось. Разоблачили – удирай во все лопатки. И добиться я успела многого. Круг подозреваемых сузила до четверых, облегчив задачу Сэму и Фрэнку. Показания не попали на пленку, но уж как-нибудь выкручусь, скажу, что случайно отсоединился провод, – Фрэнк, скорее всего, не поверит, но ругаться не станет – перескажу ему обрывки разговора и вернусь домой живая, невредимая, с победой.

Эту мысль я с ходу отбросила.

– Да, есть, – подтвердила я. – Могу отсюда выбраться в течение часа-двух, и никто ничего не заподозрит. Но не стану. Пока не узнаю, кто убил Лекси и почему.