Сходство

Чувство вины должно было меня накрыть с головой, а микрофон – жечь каленым железом, но на душе было одно, грусть, – необъятная, беспросветная, щемящая грусть, меня будто уносило приливом в океан.

– Ничего я никому не скажу, – ответила я, зная про себя: Фрэнк, сидя в своем гнездышке из электроники, одобрил. – Не хочу, чтобы вас посадили. Что бы там ни случилось на самом деле.

– Ну, – протянула Эбби себе под нос. Откинулась в кресле, поправила юбку, думая о чем-то своем. – Ну, значит…

– Ну, значит, – сказал Раф и глубоко затянулся, – мы нагородили сложностей там, где их нет. И я не удивляюсь.

– А что потом? – спросила я. – После записки? Что было дальше?

Все сразу напряглись. Никто ни на кого не смотрел. Я вглядывалась в лица, ища хоть намек, что кому-то из них этот разговор дается тяжелее, чем прочим, что кто-то защищается, защищает другого, мучается стыдом, – но ничего подобного.

– Потом… – Эбби шумно вздохнула. – Не знаю, Лекс, задумывалась ли ты, что будет, если ты продашь Неду свою долю. Ты не всегда… как бы это сказать… просчитываешь последствия.

Раф сердито фыркнул:

– Не то слово! Ради бога, Лекси, как ты себе это представляла? Продала бы свою долю, купила где-нибудь уютную квартирку и все тип-топ? Как бы мы тебя встречали в колледже по утрам? Обнимали бы, целовали, кормили бутербродами? Да мы бы с тобой и разговаривать не стали! Возненавидели бы тебя лютой ненавистью.

– Нед наседал бы на нас, – сказала Эбби, – без конца, день за днем, уговаривал бы продать дом застройщику, превратить в жилой комплекс, или в гольф-клуб, или что он там затеял. Или перебрался бы сюда, жил с нами, и мы бы ничего не могли поделать. Рано или поздно сдались бы, потеряли дом. Наш дом.

И дом будто отозвался, чуть слышно, тревожно: зашуршало что-то за стеной, скрипнула наверху половица, с лестницы потянуло сквозняком.

– Поднялся гвалт, – сказал вполголоса Джастин. – Орали все хором – слов своих уже не помню. Ты вырвалась от Дэниэла, Раф тебя схватил, ты его ударила – со всей силы, в живот…

– Ну и свалка была, – сказал Раф. – Называй как хочешь, месили друг друга, как кучка уличных хулиганов. Еще полминуты – и покатились бы по полу. Только прежде чем до этого дошло…

– Только, – оборвала его Эбби резко, будто захлопнула дверь, – до этого так и не дошло.

Она посмотрела Рафу в глаза – спокойно, не мигая. Раф пожал плечами, откинулся на спинку дивана и стал болтать ногой.

– Это мог бы сделать любой из нас, – сказала Эбби то ли мне, то ли Рафу. Страстная убежденность в ее голосе потрясла меня. – Все мы были в ярости, никогда в жизни я ни на кого так не злилась. Остальное – дело случая, так повернулось, и все. Каждый из нас готов был тебя убить, Лекси, и не тебе нас винить.

И снова дом будто отозвался тихонько – шорохом с лестницы, завыванием в трубе.

– Я вас и не виню, – ответила я. И подумала – хоть это и глупость, видно, начиталась в детстве книжек о привидениях, – может быть, этого и добивалась от меня Лекси, чтобы я сняла с них бремя вины. – Вы имели полное право обижаться. А когда я вернулась, имели полное право меня выставить.

– Мы это обсуждали, – сказала Эбби. Раф вскинул бровь. – Я и Дэниэл. Можно ли нам оставаться вместе после… Но это было бы сложно, и это ведь ты. Все равно ты, несмотря ни на что.

– Дальше я помню, – сказал Джастин чуть слышно, – как хлопнула дверь, а посреди кухни, на полу, лежал нож. В крови. Я глазам не верил. Не верил, что все это правда.

– И вы меня не стали удерживать? – спросила я, прижимая ко рту ладонь. – Даже не потрудились узнать…

– Нет. – Эбби, подавшись вперед, пыталась поймать мой взгляд. – Нет, Лекс. Конечно, нам было не все равно. Мы не сразу поняли, что случилось, но как только поняли… Действовал в основном Дэниэл, остальные от страха оцепенели. Я только успела опомниться, а он уже фонарик достает. Мне и Рафу велел ждать тебя дома, записку сжечь, нагреть воды, приготовить бинты, антисептик…

– Да уж, пригодилось бы все это, – хмыкнул Раф и снова закурил, – как будто мы роды принимаем в “Унесенных ветром”! О чем он думал? Чтобы мы тебя здесь, на кухонном столе, прооперировали и Эббиной иголкой зашили?

– …а сам с Джастином пошел тебя искать. Сразу же.

Молодец Дэниэл, знал, что Эбби не подведет, если кто-то сломается, то либо Джастин, либо Раф. Разделил их, каждого взял под наблюдение, придумал, чем их занять, – и все это в считаные секунды. Зря он пошел в науку, зарыл в землю организаторский талант.

– Может, мы упустили время, – предположил Джастин. – Минут пять-десять простояли, ничего не соображали. Эти минуты стерлись из памяти. Помню только, мы с Дэниэлом подошли к калитке, а тебя уже нет. То ли в деревню побежала за помощью, то ли где-то лежишь без сознания, то ли…

– Я побежала куда глаза глядят, – сказала я тихо. – Просто помню, как бежала. И не заметила, что крови вытекло море.

Джастина передернуло.

– Кровь, наверное, не сразу потекла, – мягко сказала Эбби. – Ни в кухне на полу, ни во дворе на плитах ее не было.

Значит, проверяли. Интересно, когда и кто предложил проверить, Дэниэл или Эбби.