Сколько нам еще жить?..

— Энай! Уйми свою дочь!.. Как стала работать, совсем разучилась со старшими разговаривать. А с русскими солдатами зубы скалит, улыбается… Что люди скажут?

Энай тяжело вздохнула, глянула на дочь, покачала головой. И было непонятно — кому этот упрек: мужу или дочери?..

— Ну, что молчишь? — продолжая возиться с лопатой, зло спросил Бекмурад, — язык проглотила?.. Отвечай!

— Айнур, доченька, — ласково произнесла мать.

— А, мама… Ну, что я сделала? Люди со мной поздоровались, я ответила. Что в этом особенного? Это пограничники, а лейтенант к нам в дом заходил, ты его знаешь.

— Улыбалась зачем? — криво ухмыльнулся Бекмурад, — сколько раз говорил, чтобы достойно держала себя!

Закрыв лицо руками, Айнур повернулась и быстрым шагом направилась в дом. Хрупкие плечи девушки вздрагивали.

— Зачем так, Бекмурад, — укоризненно проговорила Энай, — скромней Айнур во всем селе девушки нет!

— Я не про скромность, про стыд и кротость говорю, — ставя лопату в угол навеса, заявил Бекмурад. — Да и почтительности в ней нет! Кому такая невестка нужна? Ты об этом подумала?..

— Она в институт собирается, учиться хочет, — робко произнесла Энай, поправляя яшмак.

— Может она еще чего-нибудь захочет? Самолет? или эту, как ее, ракету?.. Хватит и десяти классов. Сейчас, чем ученее — тем меньше за нее дадут!

— Тебе б только деньги…

— Есть деньги — и на том свете плов покушаешь! Сейчас везде платить надо. Белые денежки на черный день. Разве не знаешь?..

— У тебя они всегда черные, — вздохнула женщина, — много злости в сердце носишь, Бекмурад…

Первые годы ругала себя Энай за то, что согласилась выйти за Бекмурада! После того, как умер муж, пусто и одиноко стало в доме. А мужская рука так нужна в хозяйстве! Вот и согласилась. Теперь разве можно вернуть то, что сделано? Особенно тревожили — взаимоотношения мужа с Айнур. На такую бы дочь радоваться нужно, а отчим с каждым днем все злее и злее становится. Недаром говорят: «Чужие дети никому не нужны!» Бекмурад уже богатого жениха подыскивает, о большом калыме мечтает. А вдруг жених не понравится Айнур? Она хоть и тихая, но характер твердый… Что тогда будет?

Последние слова жены попали в самую точку. Бекмурад подумал, что действительно злости в нем много. Злился на все и всех. Если шагал за отарой, злился, что она колхозная, а не собственная, если награждали кого-то орденом — злился, что не его, если кто-то построил новый дом — злился, что этот дом лучше, чем у него. Даже на то, что с каждым днем больше становилось денег и то злился — не мог их тратить так как хотелось…

Бекмурад сердито посмотрел на жену, сжал жилистые кулаки… Ох, как хотелось ему ударить по бесстыжему лицу, покрыть его синяками, пинать сапогами. Выместить злость, что копилась годами, отравляла существование… Еле-еле сдержал себя. Хриплым голосом произнес:

— Не тебе мою злость взвешивать… Благодари аллаха, что взял тебя! Скажи Айнур, пусть ни о каком институте не думает, а замуж готовится. Хватит на моей шее сидеть… Жениха сам найду!

— А если не по душе ей придется? — взглянув на мужа, спросила Энай. — Что тогда?..

— Может еще о любви заговоришь? — скривился в улыбке Бекмурад. — Разве это обязательно? Ты за меня по любви пошла?.. Ну, что молчишь?

— Я не девушкой была, да и дом без мужчины пуст, — пожала плечами Энай.

— Хватит болтать! — твердо заявил Бекмурад, — пойдет за кого скажу!

— Не делай этого, Бекмурад, прошу тебя! Подумай, посоветуйся!

— Замолчи!, — в полный голос крикнул Бекмурад. — Советуйся с вами, без штанов останешься.

Этот крик услышала и Айнур. Обида душила ее, и на смуглых щеках еще сохранились следы слез. Ловкие, тонкие пальцы быстро завязывали бесчисленные узелки, ударяли дараком, уплотняя очередную нить, подрезали мягкий пушистый ворс. Руки привычно работали, а мысли были совсем о другом. Уже не раз приходилось ей сталкиваться с отчимом, который придирался по пустякам, видеть его вечно недовольные, косые взгляды, выслушивать бесконечные нравоучения. Ну, что такого она сделала сегодня? Ответила на приветствия, улыбнулась молодым ребятам, что едут на заставу? Вот и вся «вина»! Догадывалась о причине такого поведения отчима — собирался выдать ее замуж, получить большой калым. От одной мысли об этом ее передергивало и бросало в дрожь. Ей так хотелось учиться. Но разве отчим отпустит, если у него совсем иные планы? Мать понимала ее, но из-за своего мягкого, покладистого характера, не могла противостоять напористому Бекмураду. Под руками вырисовывался причудливый орнамент ковра, переплетались между собой гёли… Айнур смотрела на них и ей казалось, что ее судьба — такое же переплетение гёлей. То по прямой шла и вот стала петлять, зигзаги делать.

Когда в комнату вошла мать, Айнур продолжала работать.

Она подошла к дочери, стала разбирать мотки цветной пряжи. Вот их пальцы соприкоснулись и мать, взяв тонкую руку Айнур, нежно ее пожала и выдохнула:

— Он уже жениха ищет…

— Я хочу учиться, мама.

— Знаю, доченька, но он не отступится… Не знаю, что и делать. Может в район съездить, есть там у меня верная подруга, посоветуемся…