Сколько нам еще жить?..

Когда за молодым пограничником закрылась дверь, Айнур грустно вздохнула, посмотрела на узенький луч солнца, пробивающийся в библиотеку, книги, что окружили ее со всех сторон, подумала, что раскрой почти любую из них и везде найдешь глубокие чувства, трагедию, любовь. Но как порой далеки бывают книги от реальной жизни. Она даже написала об этом однажды писателю Чарыеву, который приезжал в село, читал свои стихи перед колхозниками, пограничниками, рассказывал о работе над книгами. Да только не ответил ей писатель, видимо, дел у него много…

Мелькнула неожиданно робкая и мгновенная, как след падающей звезды, мысль: «Почему он не туркмен?.. Почему не парень из нашего села?.. Ой, о чем это я?..»

Село осталось позади. Шагая по обочине, Андрей приближался к развилке, где дорога раздваивалась, более наезженная уходила в райцентр, другая — на заставу. Солнце, хотя и склонилось к горизонту, но жгло немилосердно, и духота стояла неимоверная. Андрей чувствовал, как тонкие струйки пота стекали по спине, пропитывали насквозь куртку.

Андрей ничего не замечал, мысли были поглощены Айнур… «Как ей помочь?.. Все его действия она может расценить как личную заинтересованность… Если рассказать все замполиту? Так, мол, и так! Девушку, помимо ее воли, выдают замуж. Берут большой калым. Разве в наше время можно допустить такое? Надо поднять общественность, написать в газету, сообщить в милицию, куда она смотрит? А замполит спросит: почему именно я беспокоюсь об этом? Скажу, что не может комсомолец проходить мимо этого. Он сколько раз говорил нам об активной жизненной позиции… Вот она и есть! А как быть с «личной заинтересованностью»? Он обязательно поинтересуется… Надо поговорить с Ширали, посоветоваться…»

Мысли Андрея неожиданно прервались, — посреди дороги стоял колесный трактор с тележкой на прицепе, в которой лежали бумажные мешки с удобрениями. Двое перепачканных подростков, один в синем комбинезоне, второй в рубашке с короткими рукавами, возились в моторе. Мельком глянув на подошедшего пограничника, они вновь склонились над двигателем.

— Не слушается? — весело спросил Андрей, — сейчас мы ему покажем, где раки зимуют! А ну, что там у вас?..

Пареньки переглянулись и один из них, тот что в комбинезоне, произнес:

— Не надо, дядя Андрей, мы сами…

— Это почему же не надо? — засучив рукава, усмехнулся Андрей, — до вечера провозитесь! Давайте-ка, ключи.

Подростки вновь переглянулись и тот, что помоложе, шмыгнув носом и, потупив взгляд, сказал:

— Вы за ремонт деньги берете, а у нас всего двадцать копеек на двоих…

— Да вы что, ребята, какие деньги? — удивился Андрей.

— С завмага из соседнего села за «Волгу» взяли это — раз! — Считал паренек в рубашке и загнул палец на левой руке. — С дяди Нуры за «Жигули» — это два… С дяди Черкеза за «Москвича» — это три… С дяди Хемры за мотоцикл — четыре, с дяди Сары за «Волгу» — пять…

Андрей смотрел на маленькие грязные пальцы и не мог оторвать от них глаз.

Паренек добавил:

— Когда вы на шлагбауме дежурите, к вам специально приезжают на ремонт, даже на буксире притаскивают…

— Да разве я возьму с вас. Я просто так, помочь вам хотел…

— Не надо, дядя Андрей, — еще раз шмыгнув носом, ответил подросток. — Нас в школе учили… Найдем причину…

«Разведка на высшем уровне, — машинально шагая по дороге, думал Андрей. — Наверно, и суммы знают… Длинные языки. А говорили — восточные люди умеют их держать за зубами… Вот тебе и восточные!.. Здорово эти мальчишки меня поддели. В самое яблочко угодили. Вот бы Ширали посмеялся… А как бы среагировала Айнур… Замполит?.. Старшина Барыков, сержант Трошин комсорг наш?.. Интересно послушать. А если интересно — так расскажи, послушай, что скажут…»

Сзади послышалось приближающееся тарахтение трактора.

— Наладили, чертята, — улыбнулся Андрей, сворачивая с дороги.

Выплевывая клубы черного дыма, голубой трактор бойко тащил прицеп. За рулем сидел подросток в комбинезоне, его друг пристроился рядом. Оба не удержались, чтобы не бросить в сторону Андрея торжествующих взглядов!

Андрей помахал им и долго смотрел вслед, пока они не скрылись за поворотом. Он позавидовал им — беззаботным, веселым, для которых ничего еще сложного в жизни не было. Наладили самостоятельно трактор, утерли нос «подпольному механику», имеют двадцать копеек на двоих — чего еще нужно? Когда-то и он был таким, и все в жизни казалось простым, ясным, безоблачным. Да только, оказывается, чем дальше шагаешь по жизни, все больше препятствий встречаешь… И все сложнее она кажется!

Андрей вздохнул, замедлил шаги, осмотрелся. Все было привычным и знакомым: высокие горы, подступающие к ним желтые пески, синее безоблачное небо, где висел раскаленный диск солнца. Тишиной и спокойствием веяло отовсюду. Андрей знал, что это тишина особая, обманчивая, пограничная. И в любую минуту может нарушиться. Но как-то не верилось в это — слишком мирная картина стояла вокруг…

…Над холмом, за которым скрывалась дорога, взметнулось вверх яркое пламя и секундой позже раздался громкий взрыв…