Сколько нами пройдено...

После того как авангардные соединения обеспечили плацдармы, маршал Толбухин ввел в бой крупные силы 57-й и 4-й гвардейской армий, а также механизированную бригаду. Переломив ход сражения в свою пользу, войска фронта развернули наступление в сторону Будапешта. В начале декабря они вышли в район южнее озер Веленце и Балатон, поставив под угрозу удара тыл вражеской группировки, оборонявшей венгерскую столицу.

Продвижение вперед линии фронта позволило лучше организовать работы по оборудованию переправ через Дунай. Для этого мы выбрали три пункта: возле городов Байя и Мохач и у острова Опель, южнее Будапешта. Навести мосты было поручено дорожному управлению. Наши понтонные средства в это время еще находились ниже по течению, в излучине реки между Белградом и Байя. Дунай в этом районе довольно широк и глубок, течение быстрое, да и берега не удобны для устройства переправ. И все-таки мы сумели в сжатые сроки перебросить временные мосты на другой берег.

Для этого потребовалось перегнать в район Байи специальные катера с понтонными баржами, находившиеся под Белградом. Чтобы сэкономить время, мы решили провести катера и наплавные средства по Царьградскому каналу. Канал сокращал путь по излучине Дуная и был судоходным. Однако немцы заминировали его русло и вывели из строя несколько мостов. Здесь уже работали саперы и моряки Дунайской военной флотилии. Как только они очистили канал от мин и исправили шлюзы, мы пустили по нему катера с понтонными мостами. Все суда прошли благополучно, кроме двух катеров, наскочивших на невыловленную мину. Взрыв разбил в щепы оба катера с установленным на них мостовым пролетом. Погибло пять солдат.

В связи с этим ЧП, случившимся по недосмотру наших саперов, меня вызвал Федор Иванович Толбухин. Добрый, приветливый человек, с которым все мы, старшие офицеры, работали в большом согласии, маршал встретил меня на сей раз довольно сурово.

— Как же так, Александр Иванович, вы губите солдат? На катерах взорвалось пять человек! — сказал Толбухин.

Чем было оправдываться? Командующий и сам понимал, что не все можно предусмотреть в боевых условиях. И все-таки за перегон катеров отвечал я — с меня и спрос.

— В пехоте тоже, бывает, солдаты рвутся на минах… Война ведь, Федор Иванович.

Толбухин продолжал хмуриться.

— Война войной, а людей беречь надо, — произнес он тихо. — Солдаты — они же нам путь прокладывают своими телами. И это должен помнить каждый командир, большой он или малый.

Человек исключительных душевных качеств, Ф. И. Толбухин по-настоящему любил солдат, гордился ими и считал большой для себя честью, что наши чудо-богатыри, как он говаривал, сражаются под его началом…

Самоходные катера с понтонами и баржи удалось своевременно собрать в районах переправ. По составленным из них наплавным мостам была организована подача грузов для дравшихся на плацдармах частой, а затем на противоположный берег хлынули соединения главных сил.

Основная переправа у нас находилась возле города Байя. Здесь мы перекинули через Дунай три моста. Один, сооруженный дорожниками тыла, был просто замечательный и очень напоминал стационарный. На нем уложили рельсы, соединявшиеся с железнодорожными путями на обоих берегах. Наплавными опорами служили шестидесятитонные баржи. Эта понтонная система обладала очень большой грузоподъемностью, она пропускала любой автотранспорт: тяжелые танки и железнодорожные эшелоны по сорок вагонов. Второй, тоже довольно прочный мост, состоял из нескольких барж с дощатым настилом. Третий, опять-таки понтонный, но легкий мост предназначался для эвакуации раненых.

Переправы около Байи действовали безотказно, но в первых числах февраля стихия едва не разрушила все наши наплавные сооружения. Неожиданно резко потеплело, стал быстро таять снег, дороги превратились в сплошное месиво, Дунай быстро вскрылся. Последнее было особенно опасно. К счастью, накануне паводка нам удалось оборудовать подвесную канатную дорогу. Она-то и выручила нас, когда внезапно прекратилось грузовое сообщение между берегами.

На мысль использовать такое устройство меня натолкнула канатная дорога в городе Печ. Я обратил на нее внимание во время поездки по тылам войск, развивавших наступление на правобережье. С помощью подвесной системы к тепловой электростанции транспортировался с горных разработок уголь. Я посоветовал начальнику дорожного управления генералу В. С. Мичурину попытаться построить такую же канатную дорогу через Дунай для наших нужд. Сделав необходимые прикидки, он согласился с моим предложением. В качестве опор подвесной системы использовались бетонные быки, сохранившиеся от взорванного немцами железнодорожного моста.