Сколько нами пройдено...

Основной удар по войскам 3-го Украинского фронта враг наносил в юго-восточном направлении между озерами Веленце и Балатон. 6-я немецкая полевая армия и 6-я танковая армия СС имели задачу выйти к Дунаю на участке Дунапентеле — Сексард и тем самым рассечь надвое нашу оборону. Затем этим гитлеровским армиям надлежало продвигаться на север и на юг вдоль правого берега реки. Второй удар возлагался на 2-ю танковую армию, которая наступала из района Надьканижа на Капошвар. Немецкая армия «Е», входившая в группу армий «Ф», наносила третий удар с правого берега реки Дравы на север, навстречу 6-й танковой армии СС. Фашистское командование надеялось, что в результате этих ударов армии нашего фронта будут разбиты, прижаты к Дунаю и уничтожены, а немецкие войска вновь овладеют всем западным побережьем Дуная и переправятся на его левый берег.

Удар между озерами Веленце и Балатон немцы нанесли утром 6 марта. Разгорелись упорные бои. Имея большое превосходство в танках, противник за несколько дней прорвал первую и вторую оборонительные полосы 3-го Украинского фронта и медленно продвигался дальше, с трудом преодолевая нарастающее сопротивление наших войск.

В это время строительные и дорожные части тыла все еще продолжали заниматься ликвидацией последствий половодья на Дунае. Наводили мосты, устраняли разрушения на переправах. Возле города Дунапентеле мы потеряли понтонный мост грузоподъемностью шестьдесят тонн, приспособленный для пропуска железнодорожных эшелонов и тяжелой техники. Наши инженеры собрали его и уже начали монтаж рельсовых путей с выводом их на оба берега реки. Линию железной дороги предполагалось протянуть на Секешфехервар. Но осуществить эту работу не пришлось — во время подвижки льда затонули понтоны, намертво закрепленные якорями. Поднять мост с восьмиметровой глубины нам не удалось; это было сделано лишь после окончания войны.

Прорвав второй оборонительный рубеж, немецкие танки устремились в наши тылы по двум направлениям — к городам Байя и Дунапентеле с целью захватить переправы через Дунай. Фронт был рассечен надвое. Создалось угрожающее положение для наших войск на правом берегу. Маршал Толбухин ввел в сражение все имевшиеся резервы, но остановить противника пока не удавалось.

Учитывая чрезвычайно острую обстановку, командующий фронтом обратился в Ставку с просьбой разрешить ему укрепить оборону на угрожаемых направлениях резервной 9-й гвардейской армией, которую предназначали для наступления на Вену и потому держали в запасе. Однако Ставка отклонила просьбу Толбухина, так как считала, что немцы напрягают последние усилия и войска 3-го Украинского фронта в состоянии воспрепятствовать продвижению противника, не вводя в бой свежие соединения.

Таким образом, ответственность за удержание фронта на западном берегу Дуная целиком ложилась на маршала Толбухина, а Федор Иванович как раз в эти дни испытывал серьезное недомогание из-за приступов старой болезни. Плохое самочувствие усугублялось естественным волнением командующего за исход сражения, от которого зависело многое. Толбухин нервничал — положение действительно было сложное: фронт расколот, встал вопрос об отводе армий за Дунай.

Нелегко бывает любому человеку в минуту испытаний. Очень нужна ему товарищеская помощь, тепло дружеских сердец. Вдвоем, втроем легче, нежели одному, выдержать удары судьбы. Для полководца огромным испытанием его духовных и человеческих качеств является час решительной битвы. Если он находит в такие минуты твердую поддержку у своих офицеров, это большое счастье, в этом залог успеха. В самые ответственные минуты, когда принимались важные оперативные решения, рядом с Толбухиным были его верные друзья: член Военного совета А. С. Желтов, начальник штаба фронта С. П. Иванов, начальник артиллерии М. И. Неделин, командующий 17-й воздушной армией В. А. Судец и другие боевые соратники. Они помогали Федору Ивановичу советом и делом, укрепляли в нем веру в правильность принятых решений.

Несмотря на то что обстановка создалась угрожающая и отвод войск на левый берег Дуная был санкционирован Ставкой, маршал Толбухин приказал организовать жесткую оборону на правом берегу. Это было хотя и рискованное, но абсолютно правильное решение. На войне, как известно, считаться с риском не приходится. А правильным это решение командующего было по двум причинам. Во-первых, в условиях мощного контрнаступления противника преодоление широкой водной преграды было сопряжено с крупными потерями в живой силе и технике. Во-вторых, последующее форсирование Дуная значительно осложнило бы войскам задачу по восстановлению положения на участке вражеского прорыва. К этому следует добавить, что по реке все еще шел лед и поставить наплавные мосты на переправах не было никакой возможности.