Скованная временем

– Я не собираюсь бороться с киристами, – сказала она. – Я и есть киристы. Без меня не было бы «Кирист Интернэшнл». Я была готова разделить власть со своим отцом, но если он думает, что может отстранить меня без последствий, то он глубоко ошибается. Все будет кончено. А теперь послушай меня внимательно, моя дорогая племянница, – сказала она, снова сверля меня взглядом. – Я отпускаю тебя только по одной причине – из-за твоей матери. Дебора не имеет ко всему этому никакого отношения, и, вполне возможно, она ценит твою жизнь больше, чем моя мать ценила мою, так что…

– Это неправда, Пруденс. Кэтрин пыталась найти тебя, но она не может использовать медальон так же, как и Сол.

По выражению лица Пруденс было ясно, что она не поверила ни единому моему слову.

– Можешь перестать притворяться, Кейт. Я знаю о сделке, которую она заключила с Солом. Самое смешное, что я в итоге осталась в выигрыше. Бедняжке Деборе пришлось остаться с ней.

Пруденс оглянулась через плечо. Поезд уже отъезжал от платформы, и некоторые пассажиры вытягивали шеи, вглядываясь в окна и пытаясь разглядеть, чем закончилась потасовка. Кэтрин поднялась на ноги, и Сол повел ее прочь от платформы, обратно к главной ярмарочной площади. Все складывалось как нельзя лучше, потому что небольшая травма дала Кэтрин убедительный повод завершить путешествие пораньше.

Пруденс отпустила мою руку.

– Проклятье, – сказала она. – Мне нужно идти. У меня не было возможности поговорить с ней.

– Стой, – крикнула я, бросившись за ней. – Не нужно. Она знает… она возвращается в штаб.

Пруденс снова повернулась ко мне, и я продолжила:

– Кэтрин пропустит следующее перемещение, – сказала я. – Она знает, что ей нужно делать – и не делать – в течение следующих нескольких недель, чтобы сохранить хронологию нетронутой.

Она в удивлении вскинула брови:

– Что ж, наверное, ты не совсем бесполезна, – сказала она. – Я только надеюсь, что ты не напортачила. Из-за того беспорядка, что ты устроила, будет очень трудно вернуться сюда, чтобы все исправить. Я здесь проделывала ювелирную работу, а ты прорвалась, как танк… Кто знает, сколько ряби это создаст на временно́й шкале.

Читать мне лекции о святости временно́й шкалы было просто бесстыдным лицемерием со стороны Пруденс, которая сейчас усердно работала над радикальным изменением истории, но я подозревала, что для нее это было всего лишь мелочью. Вместо того чтобы вступать с ней в прения, я развернулась на каблуках и направилась к Кирнану, который все еще наблюдал за нами со стороны.

Пруденс снова схватила меня за руку и рывком развернула лицом к себе. Я с трудом поборола желание опрокинуть ее через плечо и посмотреть, будет ли она такой же напористой, когда упадет на лопатки, но я стиснула зубы и ответила ей тем же взглядом.

– Мы еще не закончили, – сказала она. – Я не позволю Саймону и всем остальным угрожать Кэтрин во время этих перемещений. Ты, Дебора и я будем защищены. Но. Не переходи мне дорогу, Кейт. Ты же не хочешь оказаться на ложном пути. У тебя будет спокойная, славная жизнь, только веди себя смирно. Киристы – это будущее, и, учитывая твой очевидный дар в использовании…

– Нет. – Я хотела добавить что-нибудь, но лучше ничего не придумаешь, поэтому я просто повторила свой ответ, отрицательно качая головой. – Нет.

– Как угодно, – сказала она, пренебрежительно пожав плечами. – Ты не сможешь бороться с киристами в одиночку, Кейт. Ты либо станешь одной из Избранных, либо встанешь в очередь к другим овцам, которых ждет резня.

Она наверняка была права в том, что я не смогу бороться в одиночку, но меня чуть не вывернуло от того, как небрежно она упомянула об уничтожении тех, кто не был «Избран». Но это только укрепило мою решимость. Никакая власть не должна находиться в руках человека, способного сказать что-то подобное с такой убежденностью.

Тем не менее спорить с ней было бесполезно.

– У тебя всё? – спросила я, стиснув зубы.

– Еще кое-что, – сказала она, прищурившись. – Держись подальше от Кирнана. Он будет одним из Избранных. И он будет моим.

Я взглянула на мальчика, который взволнованно наблюдал за нами со скамейки.

– Господи, да ему же всего восемь лет!

– Сейчас да. Но он совершенно точно был старше, когда я знала его. И когда ты знала его, – добавила она с самодовольной улыбкой. – Кажется, ты лишилась этих воспоминаний, когда произошел сдвиг, не так ли? Ты не та Кейт, которую он… которой он увлекся. И я намерена сделать все, чтобы так оно и осталось.

То, что Пруденс знала версию меня, которую я никогда не узнаю, раздражало меня гораздо больше, чем хотелось бы. Кэтрин говорила, что я не та Кейт, которую она встретила бы, если бы мы смогли начать мое обучение шестью месяцами раньше. Я это понимала, но в то же время что-то не сходилось. Если верить словам Коннора о смене временны́х линий, то другой Кейт не должно существовать. Кэтрин болела бы раком в любой временно́й линии. И если это так, мое обучение не могло начаться в другое время и я не должна слышать истории о приключениях той дерзкой Кейт, которую я не могла вспомнить.