Скованная временем

Спустя несколько секунд после того, как я проснулась, мне казалось, что я нахожусь в маленькой уютной гостевой комнате, в которой я всегда ночевала, когда навещала родителей моего отца в Делавэре. В воздухе стоял слегка затхлый запах, и, как только мои глаза привыкли, я разглядела замысловатый узор вязаной салфетки на ночном столике рядом с кроватью. Я потянулась к прикроватной лампе, но вместо этого моя рука наткнулась на подсвечник, сбив кусок воска на пол. Он прокатился несколько сантиметров, а затем остановился, ударившись, я была почти уверена, о ночной горшок.

Это была не гостевая комната бабушки Келлер.

Я откинула тонкое одеяло, которое кто-то аккуратно подоткнул вокруг меня. Мое зеленое платье пропало. На мне были только белая шелковая сорочка и нижняя юбка, которыми Трей так восхищался ранее. Правая рука немного онемела, и на ней красовался небольшой рубец примерно в пятнадцати сантиметрах ниже плеча, там, где игла проколола кожу. На внутренней стороне запястья появилась красная царапина, а браслет, подаренный мне Кэтрин, исчез.

Все выглядело непривычно в этом тусклом свете, и я подозревала, что нахожусь под действием какого-то препарата. Только крохотный лучик солнечного света просачивался в мрачное, покрытое грязью окно размером с мою ступню, которое находилось под самым потолком. Справа, в нескольких сантиметрах под ним, находилось большое зашторенное окно. Я скользнула к другой стороне узкой кровати и потянулась, чтобы открыть шторы, надеясь пролить немного света на мое нынешнее положение.

Но окна за шторами не оказалось. Раскрашенный ряд кирпичей непрерывной линией тянулся к противоположной стене, где соединялся под странным углом. Здесь не было ни картин, ни каких-либо предметов, кроме совершенно бесполезных занавесок и салфетки на ночном столике. В стене над дверью были просверлены три отверстия: первые два – не более пары сантиметров в диаметре, а третье, центральное, примерно вдвое больше.

Присев на кровати, я подтянула колени к груди. Это напомнило мне о том, как я сидела в такой же позе в своей комнате у Кэтрин и смотрела фильм с Треем. Сначала я оглянулась на фальшивое окно, потом на маленькие дырочки над дверью, и мое сердце бешено заколотилось. Я пыталась убедить себя, что делаю поспешные выводы, основанные на сомнительных доказательствах, но я знала.

Я находилась в отеле «Всемирная ярмарка», а это означало, что я нарушила уже два обещания, данных Трею. Конечно, теперь это не было моей самой грандиозной проблемой.

Сколько женщин убил Холмс в этой комнате? Сколько умерло на этой самой кровати, пока он наблюдал через те отверстия?

От этой мысли у меня по коже побежали мурашки, и я быстро вскочила с кровати. Я только начала размышлять, стоит ли попытаться открыть дверь, как что-то… соскользнуло на пол. Я подавила крик, а затем нервный смешок, когда поняла, что дверь все еще была на своем месте. Соскользнуло мое платье, которое висело на крючке для пальто.

Я осторожно подошла и подняла его, чуть не споткнувшись о сапоги, лежавшие под ним. Я была очень рада, что платье не пропало, чего не могла сказать об обуви.

Краем глаза я снова уловила какое-то движение, и на долю секунды мне показалось, что я увидела вспышку света в противоположном углу. Меня посетила мимолетная догадка, что за мной наблюдают, но, когда я обернулась, было все еще темно, и там никого не было. Все, что я смогла разглядеть, – это смутные очертания стула.

Сев обратно на край кровати, я протерла глаза, надеясь, что действие препарата скоро пройдет. Расстелив перед собой платье, я принялась нащупывать потайной карман в корсаже. Я не думала, что ключ от ХРОНОСа окажется там, и это подтвердило мои подозрения: Холмс не случайно решил схватить девушку, путешествующую в одиночестве. Похищение средь бела дня не было на него похоже, ведь он просто заманивал сюда жертв.

Кто-то убедил Холмса пойти на этот риск, и я была почти уверена, что Саймон. Зачем утруждать себя, если здесь бродит местный серийный убийца, который будет более чем счастлив, вероятно, за смехотворно малую плату, держать меня подальше от него?

Как только я подумала об этом, дверь внезапно открылась. Комнату залил мягкий желтый свет от газовых ламп, установленных вдоль коридора. Я напряглась и приготовилась к драке, но фигура в дверном проеме оказалась не Холмсом.

Это была высокая молодая девушка со светлыми волнистыми волосами. Ее милое лицо в форме сердечка сморщилось от беспокойства, когда она увидела меня.

– О, нет! – сказала она, быстро кладя поднос на тумбочку. – Тебе еще рано вставать. Ты еще слишком слаба. Давай я помогу тебе вернуться в постель…

– Нет, – ответила я. – Где мои вещи? Сколько сейчас времени? Я должна идти…

– Ты никуда не пойдешь. Меня зовут Минни. Сейчас как раз время ужина, и я принесла тебе немного отличного бульона.

Минни взяла меня за плечи и очень настойчиво повела обратно к постели. Должно быть, это была одна из тех жен или любовниц Холмса, которых он сумел очаровать, прежде чем убить.