Скованная временем

Учитывая, что Кэтрин переместилась сюда из штаб-квартиры ХРОНОСа, она могла вернуться назад только из той же точки, в которую она прибыла, и я не могла уйти, не будучи уверенной, что она точно вернется в свое время. Это означало, что о моем безопасном, быстром, полураздетом перемещении не могло быть и речи. Смирившись, я бросила платье на пол, образовав круг, и встала в середину, натянув костюм на плечи, а затем повернулась спиной к Кэтрин.

– Можешь помочь? – спросила я, указывая на шнурки.

Она дернула их, и я втянула в себя воздух.

– Мы должны вытащить тебя отсюда, – сказала я. – Холмс не охотится за тобой, но есть кое-кто другой, с ключом ХРОНОСа. Тебе нужно немедленно вернуться в штаб. Но… ты не можешь рассказать им обо мне, Кэтрин. Поверь мне. Это важнее всего. Не записывай это в свой дневник и не обсуждай ни с кем, даже с Солом. Убеди Анджело отменить твои перемещения на несколько месяцев вперед. Возьми отпуск или академический – что у вас там.

– Я не уверена, что это возможно, – сказала Кэтрин, начиная застегивать платье. – Я не управляю ХРОНОСом. Даже Анджело не управляет ХРОНОСом. И я не могу контролировать действия других людей, только свои собственные. Поверь мне. Я уже пыталась пару раз.

Она явно думала о Соле. Я порылась в своей памяти, пытаясь найти нужные даты. Когда она стала подозревать Сола?

– Я знаю это, Кэтрин, но также я знаю, что ты очень сообразительная леди. Что-нибудь придумаешь.

Она застегнула последнюю пуговицу, и я повернулась к ней лицом, продолжив:

– И… твои опасения на счет Сола… что он не так строго придерживается протокола, как следовало бы… верны. И о его друзьях в клубе объективистов… Проверь его сумку, когда он вернется из Бостона. Но… тебе нельзя говорить ему об этом до 26 апреля. Произойдет ссора. Тебе нужно оставить сообщение Анджело и Ричарду о своих подозрениях. И ты должна запланировать перемещение на следующий день – 27-го.

Выражение ее лица становилось все более скептическим по мере того, как я добавляла в план все новые сложности. Кэтрин была опытным актером – ей приходилось из-за должности, – но сможет ли она все это провернуть? А если нет, если она никогда не совершит прыжок в 1969 год? Что я увижу, когда вернусь? И вернусь ли я вообще в свое время?

– Ох, и, эм… ты беременна, – добавила я с виноватой улыбкой, садясь на кровать и пытаясь втиснуть ноги в ботинки. – Ты, наверное, еще не знаешь, потому что это случилось после новогодней вечеринки.

Кэтрин выглядела немного неловко при упоминании той ночи, и я снова сосредоточился на туфлях, чтобы отвлечься.

– Ты не можешь рассказать Солу о беременности, – сказала я. – Пока не узнаешь, как он отреагирует на… то, что ты найдешь в его багаже.

Мои пальцы скользнули по пуговицам туфельки, и я тихонько ругнулась.

– Но ты уже знаешь, как он отреагирует, – сказала она, подняв руку, чтобы вытащить булавку из своих волос. Быстрым движением руки она согнула шпильку в двух местах и протянула мне результат – самодельный крючок для пуговиц. – Я достаточно умна, чтобы сложить все воедино. Он не станет адекватно реагировать. Но ты ждешь, что я вернусь, зная все это, и целых два месяца буду вести себя так, будто все в порядке? С незапланированной беременностью, которую я могла бы легко прервать на этой стадии?

– Мне очень жаль, – сказала я, наклонившись, чтобы закончить с обувью. – Я знаю, что прошу слишком многого. Но если тебе не удастся сделать все так, как я сказала, то я почти уверена, что история будет переписана по-крупному. И если кратко, то тебе не сильно понравятся эти изменения.

– Мне не сильно нравятся вообще какие-либо изменения во временно́й линии, – сказала она, крепко сжимая губы и подняв мою шляпку со стула с тростниковой спинкой, который стоял рядом с фальшивым окном. – Именно поэтому мне трудно поверить в то, что ты говоришь.

– Ну, на этот раз ты сделала исключение. По крайней мере, та Кэтрин, которую я знаю, сделала исключение, – сказала я, не сводя с нее пристального взгляда. – По правде говоря, она провела большую часть последних двадцати лет, пытаясь организовать это исключение. Зайдя так далеко, что решилась свести моих родителей, надеясь, они произведут меня. И если ты не сделаешь того же, миллионы… нет, будем честны, скорее всего, миллиарды людей умрут задолго до назначенного им времени.

После долгого пристального взгляда она прерывисто вздохнула:

– Ну, если это так, внучка, думаю, нам пора идти.

∞ 21 ∞

Я уверена, что мы бы выбрались из отеля незамеченными, если бы Кирнан просто оставался на тротуаре, как ему велела Кэтрин. Или если бы мы не ошиблись поворотом во втором коридоре, который оказался одним из тех слепых, что Холмс включил в план этажа только для того, чтобы позабавиться. Если бы ничего этого не случилось, Холмс все еще находился бы в кабинете по другую сторону от выхода.