Скованная временем

Мне все же потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это действительно была Кэтрин. Она была права, когда говорила, что костюмерный отдел ХРОНОСа проделывает невероятную работу. Если бы она прошла мимо меня в Мидуэе, не думаю, что я узнала бы ее. Ей было около двадцати пяти лет, и первой моей мыслью было, что это моя мама – довольно странно, потому что я никогда раньше не замечала между ними сходства.

Мы обе заговорили одновременно, и я остановилась, уступая ей.

– Кто ты? – сказала она приглушенным голосом. Ее глаза опустились на мою грудь, где под сорочкой слабо просвечивал свет медальона. – Тебя прислал штаб?

Я решила, что сэкономлю намного больше времени, если расскажу правду:

– Не совсем так, – ответила я. – Я Кейт, твоя внучка. Нам нужно убираться отсюда. Но как ты меня нашла? Как тебе удалось пройти мимо Холмса?

Ее глаза в замешательстве изучали мое лицо. Я не знаю, что она увидела, но что-то в нем убедило ее, что я, возможно, говорю правду.

– Я уже дважды приезжала сюда на разведку. Здесь только две комнаты, в которых Холмс мог бы кого-нибудь запереть, – сказала она. – Я прибегла к небольшому отвлекающему маневру – сообщила одному из его многочисленных кредиторов его нынешнее прозвище, и затем прокралась сюда под шумок. – Она обернулась, бросила нервный взгляд через плечо и протянула правую руку. – Откуда у тебя это? – спросила она.

В ее раскрытой ладони лежал браслет. Цепочка была разорвана, но амулет был точно такой, как тот, что висел на ее левом запястье.

– Ты сама мне его подарила, – сказала я. – На мой день рождения. И да, я знаю, как ты его повредила. Фредерик Дуглас, Сьюзен Б. Энтони, Соджорнер Трут. Ты наблюдала за ними, вместо того чтобы обратить внимание на дверь кареты. В тысяча восемьсот шестьдесят… каком-то.

Последовала пауза, а затем Кэтрин одарила меня слабой, печальной улыбкой.

– Ладно, я верю тебе. Я даже Солу об этом не говорила, – она снова пристально посмотрела на меня. Я подозреваю, что ей было интересно, не являюсь ли я их общей с Солом внучкой, но она не спросила. – Когда я увидела эту женщину… Минни или Джорджиану? Кажется, Минни. Он очень быстро менял спутниц, – сказала она. – В общем, я предположила, что это меня заперли здесь, что произошел какой-то несчастный случай в будущем или что Холмс пронюхал, что я задавала вопросы о нескольких женщинах, которых он убил.

– Но как ты узнала, что Холмс держит здесь… – начала я.

– Какой-то мальчишка нашел меня в Мидуэе и сказал, что даму с этим браслетом отвезли в отель «Всемирная ярмарка». Он сказал, что последовал за тобой сюда и что мне нужно помочь тебе.

Кирнан. Внезапно я вспомнила о маленькой потертой туфельке, которую увидела перед тем, как упасть. Должно быть, он выхватил браслет, когда вокруг меня собралась толпа. Я решила, что если мне удастся выбраться, то я отдам ему все до последнего пенни и покрою его маленькое личико поцелуями.

– Я бы отправилась в штаб, попросила бы помощи и вернулась бы способом полегче, – сказала она. – Здесь на третьем этаже есть стабильная точка. Но я никак не могла избавиться от этого ребенка. Я боялась, что мне придется связать его или вырубить, а потом вспомнила финансовый спор между Маджетом – то есть Холмсом – и одним из джентльменов в Совете управляющих выставкой.

Она на мгновение поджала губы и продолжила:

– Я больше ничего не смогла предпринять, чтобы убедить этого мальчика дать мне время, чтобы приступить к отвлекающему маневру, а затем я потратила добрых пять минут, пытаясь заставить его вернуться домой. В конце концов он согласился подождать в переулке. Он хотел ворваться прямо сюда и проверить, в порядке ли ты, а я не могла объяснить ему, почему это слишком опасно. Он дал мне вот это, – сказала она, протягивая пакет и довольно грязный зонтик, который я выбросила. Эта сумка моя, но все остальное содержимое, кроме медальона и дневника, – не совсем из ХРОНОСа, не так ли? И эта розовая пластиковая зубная щетка?

– Нет, это не из ХРОНОСа, – вздохнула я. – Я очень спешила, Кэтрин.

– Почему? Если ты не из ХРОНОСа, как ты можешь пользоваться этим ключом? И почему у тебя два ключа? Никто не получает два ключа.

– Все довольно запутанно, – сказала я.

Все так и было с самого начала, но теперь еще труднее понять, как много я могу рассказать Кэтрин. У меня не было возможности узнать, означает ли возвращение Саймона то, что Пруденс не сдержала своего обещания остановить покушение на Кэтрин. Возможно, он успел вернуться, прежде чем она занялась этим делом. Все было бы намного проще, если бы я знала наверняка, что Пруденс сдержала (или смогла бы сдержать) свое слово, но я совсем не знала – все так непредсказуемо.