Скованная временем

– Я никогда не была в Де-Мойне. Но я уже бывала здесь. Первый поворот налево, а затем второй поворот налево, и ты доберешься до лестницы. А оттуда тебе просто нужно будет проделать наш прежний путь в эту комнату.

Я кивнула и положила свои пальцы на панель управления, заменив ее. Дисплей на мгновение дрогнул, а затем погас. Кэтрин раздраженно фыркнула и снова вывела его.

– На этот раз сосредоточься, ясно?

– Ясно, – сказала я. – Ты мне больше нравилась старушкой. Остынь немного.

Я не шутила, но старалась напоминать себе, что и для нее это был довольно напряженный день. Она только что узнала, что беременна и что дед, вероятно, не тот, за кого себя выдает, и она была достаточно сообразительна, чтобы понять, что ее мир вот-вот изменится в корне. Все это уже было достаточно трудно переварить, не считая угроз от серийного убийцы.

Дисплей снова коротко мигнул, когда Кэтрин убирала свои пальцы, чтобы освободить место для моих, но я смогла вернуть изображение обратно.

– Окей. У меня все получилось. Спасибо, Кэтрин. Кирнан, – сказала я, не отрывая глаз от дисплея, – я вернусь совсем скоро. Всего через пару минут. Кэтрин не такая противная, как кажется.

– Я буду в порядке, – сказал он. – Будьте осторожны, мисс Кейт.

– Кэтрин, – добавила я, понизив голос. – Если что-то случится, я надеюсь, что ты вытащишь его отсюда. Я точно знаю, что ему не суждено встретить свой конец в этом отеле. Ты скажешь ХРОНОСу, что он ничего не видел и ничего не знает.

– Боже мой, Кейт. За кого ты меня принимаешь? – прошипела она. – Сегодня этот мальчик был для меня настоящей занозой, но я не оставлю его с этим чудовищем.

– Значит, я могу принять это за обещание? Ты сделаешь все возможное, чтобы обезопасить его, если я не вернусь?

– Тебе лучше вернуться, ведь ты, кажется, так уверена, что от этого зависит судьба мира. Но да – даю тебе свое честное слово. Может, уже уйдешь?

Я сфокусировалась на самой середине черного прямоугольника, который, как утверждала Кэтрин, был бельевым шкафом на третьем этаже, и моргнула.

∞

Я не любитель маленьких темных помещений, поэтому с радостью обнаружила, что дуга голубого света от медальона освещает бо́льшую часть шкафа. По-видимому, ХРОНОС нанимал только очень худых историков, потому что эта стабильная точка была слишком тесной даже для моего небольшого тела. Повернувшись, я ударилась плечом о полку, сбросив большую стопку белья на пол. Зловоние химикатов и чего-то более землистого и острого, исходящее откуда-то снизу, ударило мне в нос.

По привычке я наклонилась и начала поднимать опрокинутые простыни, но запах у самого пола был гораздо сильнее. Борясь с приступом тошноты, я решила, что не очень хочу знать, что находится под стопкой постельного белья, поэтому выпрямилась и толкнула дверь справа от себя. Она не поддавалась, и внутри не было ручки.

Я отступила на два шага назад, чтобы посмотреть, хватит ли мне места, чтобы пнуть ее. И тогда я почувствовала, как что-то круглое и твердое упирается мне в спину.

Я едва сдержала крик. Затем, когда спустя несколько секунд ничего не произошло, я оглянулась и увидела, что нападающим оказалась дверная ручка от другой, более крупной двери. С облегчением я открыла ее и выбралась в коридор. Я понятия не имела, куда ведет первая дверь, и, учитывая, что запах из-за нее доносился куда сильнее, я была очень рада, что мне не пришлось это выяснять.

Свет от медальона снова выручил меня, так как на третьем этаже не горели лампы.

Коридоры и без того были запутанными, а мне еще и приходилось пробираться вдоль стен в темноте на ощупь. Весь этаж казался заброшенным, но меня не покидали мысли о том, что происходило за некоторыми из этих дверей.

И конечно, Кэтрин немного ошиблась в маршруте. Первый поворот налево действительно привел меня в главный коридор, но после второго поворота я попала в один из тупиков Холмса.

Вернувшись в главный коридор, я прошла мимо двери, которая, как и та, где меня ждали Кэтрин и Кирнан, была заперта снаружи.

Я знала, что Кэтрин будет ворчать, что я нарушаю временну́ю линию, и она, несомненно, будет права, что кто-то, находящийся там, не должен сбежать, но я не сильно задумывалась об этических принципах ХРОНОСа в тот момент. Я отодвинула засов и открыла дверь.

Изнутри послышался какой-то шорох, но это вполне могла оказаться мышь, а у меня не было времени останавливаться и проверять.

– Если здесь есть кто, дверь открыта, – прошептала я. – Но у Холмса пистолет, так что будьте осторожны.

Я не стала дожидаться ответа, просто свернула направо по главному коридору, а затем налево. К счастью, этот поворот действительно привел меня к лестнице.

Остановившись на верхней площадке лестницы, я прислушалась. До меня приглушенно доносились голоса людей, спорящих о чем-то. Но ни один из них не походил на голос того человека из банка.