Скрытая цивилизация. О сексе, культуре, чувствах и зависимостях животных в дикой природе

Просто представьте, что хотите пить. Осморецепторы в гипоталамусе, важной части нашего мозга, открывают ионные каналы и вызывают небольшое электрическое короткое замыкание. Это короткое замыкание в виде потенциала действия передается нейрогипофизу, который производит антидиуретический гормон (АДГ). Он, в свою очередь, через кровь поступает в почку и сигнализирует ей, что нужно забрать назад больше воды из первичной мочи. В это время мы ощущаем то, что называем жаждой, то, что заставляет нас добавить в организм воду. Согласно Тинбергену, это было бы внутренней или ультимативной причиной. Если наблюдать за нами извне, то ничего не заметно. Только когда появляется кран — проксимативная причина[434], можно наблюдать, как мы открываем кран и пьем.

Если собака чувствует дискомфорт из-за того, что она переела или съела что-то не то, скорее всего, она испытывает «жажду» по отношению к траве. Но она не начинает тут же грызть зеленый ковер, а ждет следующей прогулки, на которой, возможно, подвергнется проксимативному раздражителю в виде травы. И тогда мы увидим, как она ест траву — так же как и мы, когда выбираем пищу для удовлетворения голода. Многие животные, которые лечат себя, с большой вероятностью обладают схожим механизмом. Так что нам не так уж и сложно себе это представить.

Мой пес Дарвин родился на ферме в Мекленбурге и, пока мы его не купили, видел только несколько квадратных метров своего двора. Он попал к нам щенком, поэтому я смело исключаю, что он мог узнать от какой-нибудь другой собаки, что, если болеешь, нужно есть траву. Но он ест. Точно так же как мы не знаем, почему хотим съесть то или это, Дарвин не знает, что трава ему помогает. Его поведение обусловлено генетикой. Раздражитель вызывает каскад биохимических и неврологических процессов, в итоге возникает потребность есть траву. Если ему плохо, теоретически у него есть бесчисленное количество вариантов: грызть кору дерева, есть землю, но в момент недомогания ему просто проще есть траву.

Возможно, следующий пример генетической предрасположенности будет более понятным. Например, если у ребенка музыкально одаренная семья, то ему будет гораздо проще научиться играть на инструменте, чем ребенку, чьи предки никогда этим не занимались. И конечно, музыкально одаренный ребенок не знает, почему ему музыка нравится больше, чем футбол.

Муравьи лечат себя на когнитивно сопоставимой основе. Муравьи и другие насекомые по всему миру страдают от гриба Боверия Басси (Beauveria bassiana), который пожирает их изнутри. Этот гриб даже используют в качестве биологического способа борьбы с вредителями. Некоторых насекомых-вредителей избирательно заманивают феромонами в ловушку (смотрите главу «Феромонные вечеринки»), где они заражаются грибом. Драма неизбежна, если эти насекомые социальны, потому что они заражают всех остальных. Это, конечно, сильное эволюционное давление, поэтому неудивительно, что сформировались механизмы защиты. Недавнее исследование показало, что инфицированные муравьи употребляют в пищу больше еды, содержащей свободные радикалы. Например, туши мертвых животных или сок тлей, которым питаются муравьи. И тут, опять же, загадка. На самом деле муравьи живут в симбиозе с тлей, защищают ее от нападения и даже переносят на другие растения. В благодарность муравьи получают от тли сладкий сок.

Этот сок содержит в себе не только сахар, но и высокий процент свободных радикалов, которыми изначально растения защищались от хищников. Тля поглощает растительный сок вместе с этими защитными веществами. Муравьи используют свободные радикалы как фумигатор от вышеупомянутого гриба. Но препаратов без побочных эффектов не существует. Для свободных радикалов нет друзей и врагов, поэтому такая терапия влияет и на здоровье зараженных муравьев. Но, даже если муравьи такое самолечение не переживут, они по крайней мере могут быть уверены, что грибы умирают вместе с ними и их колония в безопасности. Недуг, который настигает муравьев, напоминает сюжеты научной фантастики — грибки растут по всему телу муравья. Пока он жив, гриб растет из отверстий в теле, а когда муравей умирает, белый грибковый пушок вырывается через суставы и глаза.

Свободные радикалы, кстати, опасны не только для грибов, но и мы, люди, страдаем от них. Многие заболевания вроде рака, болезни Паркинсона и сосудистых заболеваний на их счету. Удивительно, но мы и сами производим их — в значительной степени они являются побочными продуктами нашего обмена веществ.