Скучный декабрь

Кормили действительно плохо. И кроме военных рецептов, у экипажа «Генерала Довбора» была еще одна веская причина для уныния. Звалась она Миколай Пшибыл. Приземистый санитар из Влоцлавека, обладатель низкого лба и кистей, каждая из которых складывалась в громадный арбузный кулак, был экипажным поваром. Если бы Сатана устраивал кулинарные конкурсы, то Больница имени Иосифа Беднарца, исторгшая свое порождение на фронт, могла гордится сыном. Все три недели похода тот радовал экипаж самым отборным месивом, что можно было найти на помойке преисподней.

Попытки устроить пану Пшибылу темную, начавшиеся после отправления бронепоезда из Варшавы, потерпели полное и сокрушительное фиаско. Самому ретивому из недовольных он сломал руку. Остальных, стоя в проходе у кухни, обвел свиными глазками и предупредил:

— Головы откручу, еще кого увижу.

В итоге в броневике установилось хрупкое равновесие. Экипаж страдал желудками, а санитар все свое время проводил на мешках с крупой. Попыхивая трубкой, он рассматривал продукты, ожидая вдохновения, которое позволило бы ему превратить все эти богатства в первостатейную, гениальнейшую мерзость.

Глава 37. Варенье из угля

На головы сидящих у печки солдат посыпался иней, броневик задрожал и включился свет. Плюющийся техник развел пары. По броневагону забегали огрызавшиеся на беспомощные требования тепла железнодорожники. Паропроводы, служившие для этой цели, были давно перебиты в боях и заглушены.

— В первом подкапывает по правому борту, пан инспектор, — доложил один из них по телефону. В ответ из трубки послышались неразборчивые плевки. — Задвижка на четвертом совсем не держит. Даем давление сразу начинает капать. И нечем перекрыть… Да, пан инспектор… Минут сорок… Будет сделано.

Отправление «Генерала Довбора» ожидалось на вечер. Дозоры, расставленные молчаливым хорунжим, стягивались к станции. Солдаты двигались по улицам внимательно вглядываясь в окна. Опыт на войне приобретается быстро, ведь цена любой ошибки, даже самой незначительной слишком высока. Последним двигался арьергард с двумя пулеметами. Вместе с ним шли четверо добровольцев, на скорую руку схваченных на Городском рынке и бабка Вахорова, твердо решившая отправиться со святым человеком отцом Бенедиктом в паломничество.

«Святости наберусь, грехи свои… Грехи свои замолю. Каждый день молить буду, эт самое. Прямо с утра жесли встану, так и за молитву. Уж больно хорошо пан излагает. Прямо по святому писанию чешет, как по уголовному положению», — размышляла она, решительно топая сапожищами по снегу. Серая пелена, надвигавшаяся с востока, потихоньку прикрыла половину неба. В тихом воздухе над станцией висели тяжелые лохмы дыма. Броневик тоненько свистел, собирая людей в свое железное брюхо. Кит, собиравший новых Ион на подвиги. К новым подвигам и безумию, что творились в скучном декабре. Уже бились на заводе Арсенал в Киеве части Гайдамацкого коша и Петровцы с восставшими рабочими. Падали кирпичные трубы под залпами петлюровской артиллерии.

В штыки! Бей! Штурмующие серой солдатской массой втекали в разбитые ворота на площадь перед цехами. Грохали выстрелы, с хрипом бросались на серебристую сталь штыков. Носились по пустым улицам Киева конные разъезды.

Двигались к Крутам красные отряды, взявшие Бахмач. Медленно и неумолимо отбивая станции у Верховной рады. Петлюровцы отступали по железной дороге разбирая за собой пути. Били орудия Черноморского флота по позициям окопавшихся под Одессой гайдамаков. Земля мешалась с плотью. Власть качалась в хрупком невесомом равновесии, готовая разбиться и собраться вновь.

Истошный свист броневика носился над Городом, залетая в проулки словно потерявшая голову птица. Шатавшиеся по привокзальной площади обитатели Города махали руками и шапками, и лишь потерянный и одинокий инженер Коломиец с ненавистью взирал с утоптанного холмика в своем огороде. В серых клубах, вырывавшихся из трубы паровоза, испарялись его вера, патриотизм и недостроенные сараи.

— Лайдаки, — бормотал он, на душе у него скребли кошки. — Чтоб вам пусто было! Чтоб у вас отсохли руцы которыми вы вашу щкоду наделали! Вот придет пан Пилсудский!

К кому придет усатый маршал и когда железнодорожник так и не решил, бессильно сочиняя жалобу.

«Пан Юзеф! Пшепрашам, но творится форменное беззаконие! Разобрали сараи которые я своими собственными руками устроил. Надрывался и потерял на этом деле здоровье. Как так може быть, пан маршал? Что это такое? У меня три похвальные грамоты!»

Коломиец все думал и думал, морщил лоб, будто похвальные грамоты, да и все прочая бумажная чепуха имели хоть какое-нибудь значение. Возившиеся внизу у станции фигурки не обращали на его одинокую тень никакого внимания.