Скучный декабрь

Сборы оказались недолгими. Уже через пару часов в навалившихся сумерках поезд дал последний тоскливый гудок и грузно двинулся по рельсам. Пан Штычка, торчавший в откинутом люке, махал провожавшим фуражкой. Он опять уходил из Города не в силах разорвать этот круг возвращений — отъездов- возвратов — уходов. Цепкое декабрьское время все никак не хотело его отпускать. Может мне так и написано, думал он, никакого покоя! Иди пан Штычка! Вот уж тебе сразу правду твою покажут! Ту, что тьму от света отделяет. Только увидеть ее не каждому дано, а только через испытания. Страдай и воздастся тебе! Свыкнувшись с этой мыслью, он в очередной раз прощался с местом обитания.

— Далей! Далей! Огня! — орал он, пока его не оттащили и не захлопнули тяжелую броневую дверь.

— Наорешься еще, когда с орудий по нам грузить будут. За этим дело не станет. На полные штаны наорешься, — буркнул любитель жареной картошки.

У выходной стрелки, в полукилометре от станции, броневик стал. Та оказалась намертво примерзшей и направляла движение на запасный путь. Попытавшись сбить ее кувалдой, команда «Генерала Добвора» добилась только того, что сломала рычаг стрелочного перевода. Неосторожно выглянувший из вагона Тур-Ходецкий был тут же пойман железнодорожным инспектором.

— Стрелка примерзла, пан командир, — плюнул тот и завел разговор о недостаточном давлении в котле, — на следующей остановке котел надо выщелачивать, господин ротмистр! На двухстах мы не набираем должной мощности. Котел кипит, но мощности не дает. Машина приходит в негодность. Мы не можем поднять давление, потому что все взлетит к чертям. А поворотные механизмы в башнях? По всему бронепоезду перебиты магистрали их питающие. При большем давлении мы теряем мощность. Приходится вращать орудия по горизонту вручную. Если мы будем….

— На двухстах, конечно, партию не возьмешь, — сухо согласился пан Станислав и вернулся к картам с Дюбреном. Сегодня они резались в двадцать одно на бутылки «Перно».

— Садись, жулик, — пригласил товарища репортер и принялся тасовать засаленную колоду карт. — Что за суета? Почему стоим?

Тур-Ходецкий налил себе в грязный стакан, выпил чуть поморщившись на первом глотке, а потом занюхал рукавом шинели.

— Какого-то черта в котле происходит, — сообщил он, присаживаясь к партии. — Эти дураки не могут поднять что-то там, из-за собственного скудоумия, где-то у них капает. Вот скажи, Александр, что лошадь намного проще этих железяк. У лошади все проще — с одного конца ее входит, а с другого выходит. А что это значит? Это значит, что тебе ничего чинить не надо. Не надо лазать с масленкой под брюхом, вертеть ключом. Лошадь — это оружие настоящего солдата. А все эти чумазые техники только обслуга у железного Молоха. Никакого благородства! Ты уже не смотришь в глаза противнику, а грузишь его за две версты шрапнелью или гранатой. Разве это справедливо?

— Но на лошади по нынешним временам холодновато, согласись Станислав, — возразил Дюбрен, зевнул и принялся раздавать карты. — Можно замерзнуть к чертям. Ты же не хочешь замерзнуть где-нибудь в поле под кустом?

— Не хочу, — согласился ротмистр и загнул кончик карты. — Это совсем не благородно. Все равно что зарубить офицера, который справляет нужду.

— Ну, а рядового можно? — поинтересовался репортер и шлепнул огромной ладонью по рукам собеседника. — Будешь чудить, ясновельможный, набью тебе морду. Я не шляхтич, мне до благородства далеко. Могу и офицера зарубить.

Пойманный на горячем сиятельный Тур-Ходецкий согласно кивнул.

Пока в штабном отсеке происходили высокоинтеллектуальные беседы, подчиненные инспектора продолжали воевать со стрелкой. С этим неожиданным препятствием возились долго. Около часа отогревая механизм дровами из тендера. И когда, наконец, стылые рельсы сдвинулись, а машинисты начали собирать инструменты, от «Генерала Довбора» отделились тени, немедленно рванувшие через поле к темнеющим пригородам. Возглавляла забег пани Вахорова. Бабка бежала по целине прижимая к сердцу позолоченное распятие и требник на кожаной обложке которого светились фальшивые рубины.

«Бес попутал, бес попутал, эт самое, святый пан», — лихорадочно отдувалась она, — «Грешна я. Грешна перед тобою и Господом. Натура моя такая. Пришел опять нечистый сказал, возьми! Возьми, пани Вахорова, иначе бильше того шансу не будет. Не обижайся, пан ксендз. Ты уж прости, как Господь прощает грехи наши».

Бес попутал грешную бабку в очередной раз в тот момент, когда нищий отец Крысик отлучился на пару минут. Требник и распятие лежали на столе около стакана с недопитым чаем. Бегло оценив скромное добро в полтора целковых старыми, она его присвоила. Четками из финиковых косточек дочь пана Крысика побрезговала, цены они не имели.