Сквозь кровь и пламя

Руки Кейлена дрожали, дыхание прерывалось. Сердце продолжало надрываться.

– Ладно… – Его голос превратился в шепот: – Я не должен был уходить. Не должен был…

– Мы оба, друг. Мы оба…

Данн вздохнул и крепко обнял Кейлена.

– Можно было обойтись и без этого, – отчитал сына Эйсон.

– Что?! – не понял Дален. – Он первый меня толкнул! Я…

Эйсон жестом прервал его и вернулся на место, снова положив рюкзак на колени, как будто ничего не произошло.

– Подойди сюда, сын. Расскажи, что случилось, и мы решим, как быть. Данн, не глянешь, попался ли кто-то в наши силки? Думаю, нам всем не помешает немного свежего мяса.

– Да, конечно. – Данн отпустил Кейлена, взял нож и веревку, потом обратился к другу: – Пойдем, поможешь мне.

– Я, пожалуй…

– Пошли. Поможешь.

Данн был прав. Кейлен не держал себя в руках. То он на дне темной ямы и всему конец, то он будто вырвавшийся на волю бык с налитыми кровью глазами. Он никогда так быстро не выходил из себя. Не надо было кидаться на Далена, пускай он и допустил, что Риста похитили. Но извиняться Кейлен не собирался. Гнев был слишком силен.

«Мы должны вернуть Риста. Просто обязаны».

* * *

Большинство силков были пусты, однако четыре кролика всё же попались – хватит на небольшой ужин для группы. Лучше, чем ничего, – и тем более лучше черствого хлеба с вяленым мясом.

Когда Кейлен с Данном вернулись в лагерь, Дален заканчивал свой рассказ. Эйсон внимательно слушал, поглаживал бороду с проседью. Его взгляд был устремлен куда-то в закрытое кронами ночное небо.

– А Тень не упомянула, зачем ей Рист? – задал вопрос Тэрин.

– Нет. – Дален опустил голову. – Просто сказала, что он… интересный.

Эрик жестом пригласил Кейлена и Данна подсесть ближе.

– Продолжайте, – сказал Данн. – Я пока освежую и выпотрошу добычу. У меня в животе урчит. А услышу я всё и так.

Кейлен же присел на землю рядом с Эриком.

– «Интересный»? – переспросил Эрик.

Эйсон и Тэрин вдруг переглянулись, как будто их обоих осенило.

– Рист связан с искрой, – произнес эльф. – Он способен владеть магией. И если чутье меня не обмануло, в нем очень большой потенциал.

Кейлен от неожиданности раскрыл рот. «Рист? Наш Рист?..»

– Рист – маг? – ошеломленно произнес Данн, так и застыв с кроликом в одной руке и ножом в другой.

Кейлен не знал, что говорить и что думать. Сколько он себя помнил, Рист был одним из его самых близких друзей. Они всё делали вместе. Какой он маг? Маги – это ведь сказки. Герои и злодеи из историй Тэрина.

Тэрин… Вот еще один, кто оказался вовсе не тем, за кого Кейлен его принимал.

– Как мы его вернем? – снова послышался голос Данна.

– Сомневаюсь, что получится, – мрачно ответил Эйсон. – Если Тень была заодно с лорийскими солдатами, то Риста доставят в Высокую башню Бероны. Именно туда инквизиторы свозят всех детей, способных подчинять себе искру. Если он вправду силен, его примут в Чародейский круг. Империя не позволит волшебнику с подобным потенциалом разгуливать на свободе. Едва ли кто-то из нас может просто так постучаться в Высокую башню и потребовать, чтобы Риста отпустили.

– Но… – голос у Кейлена надломился. Ощущение беспомощности лишало воли. Он не мог поддаваться этому чувству. Не мог, и всё тут. – Нет.

– Кейлен, мне очень жаль, только Эйсон прав. Мы ничем ему не поможем. По крайней мере, пока. – Лицо Тэрина выражало искреннее сожаление.

– Я не могу просто взять и бросить его! – крикнул Кейлен несколько громче, чем хотел. Это всё из-за пылающей внутри злости. – Я… просто не могу. Он бы никогда меня не бросил. Данн, собирай сумки. Клади только самое необходимое.

Всё это время Данн молчал, что совсем на него не похоже. Услышав оклик Кейлена, он вскинул голову:

– А? Что? Зачем?

– Мы отправляемся в Берону. За Ристом.

Глава 19. Дралейд

Битый час Эйсон с Эриком пытались внушить Кейлену, что мысль спасти Риста обречена на провал.

– Даже добраться до Бероны практически невозможно, – увещевал Эйсон. – Империя строго контролирует перемещения между севером и югом. До Лории можно добраться только из двух портов Илльянары, и оба не подходят. Чтобы отплыть из Гизы, нужно монет больше, чем здравого смысла, не говоря уже о том, что там вы с Данном будете словно бельмо на глазу. Фолстайд еще хуже. Отплыть оттуда дешевле, но это не просто так. Там настоящий рассадник контрабандистов, воров и убийц.

Тэрин до поры помалкивал. Достав из сумы маленький блокнот и жестяную коробочку с угольными палочками, он принялся что-то набрасывать. Закончив, эльф поднял глаза:

– Дорога займет у вас почти два месяца, – вздохнул он. – Потом еще несколько дней на корабле, а дальше либо через Выжженные земли, либо вдоль Побережья молний. Про Темнолесье я молчу – это самоубийство.

– Мы идем за Ристом. Выходим на рассвете.

* * *

Едва закрыв глаза, Кейлен провалился в мир грез. Голова гудела, а в теле болели мышцы, о существовании которых он даже не подозревал. Пускай они с Данном собрались утром уходить, Эйсон настоял на очередной тренировке и спуску не давал. Кейлен потерял счет новым шишкам и синякам. Такое ощущение, будто Эйсон хотел внушить ему, что о спасении друга нечего и думать.