Слабое утешение

– Ладно, я был в туалете и снаружи, болтал с людьми, тут терся. Это же вечеринка, разве нет?

– Что-то я тебя внутри не видела.

– Тут же полно народу. Ну, вот сейчас-то ты меня видишь.

– Больше не бросай меня.

– По рукам, – ответил Сэм. – Кстати, я сомневаюсь, что меня целый час не было. Минут двадцать от силы.

– Двадцать так двадцать. Не засекала. Каждая минута здесь невыносима, но мне придется закончить тут все, когда вы разойдетесь. И, кстати, где вообще Вэнди?

– Я только что от нее, – сказал Сэм. – Она вон там.

Он посмотрел в ту сторону, где Вэнди возвышалась над группой женщин. Позади нее, у стены, как неприкаянный, стоял Джейми Уильямс. Ему явно было не по себе.

– Ты видела Джейми Уильямса? – спросил Сэм. – Один из тех ветеранов, с которыми мы недавно встречались.

– Который из них?

– Темнокожий. Здоровый такой.

– Тот, что выглядит как тормоз?

– Заткнись. Грубости тебе не занимать.

Фелиция вскинула руки над головой.

– Ладно, ладно, – сдалась она. – Прости. Да, я этого типа видела, особняком держится. Где-то тут. У меня от него мурашки по коже.

– Да ты расистка.

– Вот сам теперь заткнись. Кстати, что у тебя с манжетами?

Сэм сунул руку в карман. От Фелиции ничего не ускользнет.

– Вино пролил, – отговорился Сэм. – Кстати, о птичках, давай-ка выпьем, пока праздник не кончился.

– Вот это я понимаю, – ответила Фелиция, беря его под руку – точно так же, как взяла Твиг, когда они углублялись в дебри Общественного сада.

– Да что с тобой? – спросила Фелиция. – Ты себя в зеркало видел?

Сэм осекся, заставил себя расслабиться и улыбнуться.

– Извини, задумался.

– Только меня в свои мысли пока не бери.

– А ты не думала позвонить этому своему Хиро?

– Хиро? С какой стати? Он повел себя как козел.

– Он все еще нравится тебе, – небрежно произнес Сэм.

– А вот и нет.

– Дай шанс, пусть загладит вину. Люди способны удивлять.

– Только не так, как тебе хочется.

– Эй, вы, алкаши. – Вэнди вклинилась между Сэмом и Фелицией и обняла обоих за плечи. Выглядела она так, словно сама уже порядком набралась. – Лавочку сворачивают, а я иду к себе, на ту сторону дворика.

– Мне с самого начала не терпелось убраться отсюда, – призналась Фелиция.

По пути к выходу Вэнди помахала кому-то рукой, потом опрокинула в себя остатки вина и набрала сообщение в телефоне.

– Ты ведь не видела Твиг, верно? – спросила она у Фелиции.

Та покачала головой.

– Показалось, что видела, – сказала она, – но, похоже, это была не она.

– Она написала мне, что пришла. – Вэнди пожала плечами. – Вот динамщица. Еще когда она вызвалась помогать, я уже знала, что все придется делать самой.

– Кто такая Твиг? – спросил Сэм.

– Я же тебе рассказывала, – ответила Вэнди. – Подружка моя школьная. Лора Эмброуз. Дочь Дональда Эмброуза, инвестора. У них денег куры не клюют.

– Чья бы мычала, – заметила Фелиция.

– Она даже для меня богачка, – сказала Вэнди.

– Фотка есть? – спросил Сэм.

– Еще бы. – Вэнди пролистала галерею снимков на телефоне и открыла тот, на котором они с Твиг сидели на трибуне во время футбольного матча.

– Я ее точно видел, – сказал Сэм. – Она разговаривала с Джейми Уильямсом. Это один из ветеранов, которых мы пригласили.

– Думаю, утром выясню, куда она подевалась. – Вэнди обернулась к Фелиции: – Пальто наши принеси, ладно? – сказала она с ноткой приказа в голосе.

Фелиция сердито направилась к гардеробу. Как только она оказалась вне зоны слышимости, Вэнди шепнула Сэму на ухо:

– Ты ведь сегодня останешься, да?

Сэм посмотрел в сторону Фелиции – вид у нее был сердитый. Какая-то его часть испытывала искушение оставить Гейба самого со всем разбираться. Сэму лучше заночевать у Вэнди, верно? Это укрепит его алиби, а связать Гейба с Твиг никто и не подумает… Но нет, Сэм нужен Гейбу.

– Сперва другу помогу, – сказал он. – Через часик или около того вернусь, ладно?

– Оставлю дверь незапертой, – пообещала Вэнди.

Сэм прихватил в баре пиво, но вместо того чтобы сразу уйти, двинулся в другой конец зала.

– Отрываешься?

Джейми с прищуром посмотрел на него.

– Громковато здесь, – с паузами произнес он. – Говорить тяжело.

– А знаешь, – сказал Сэм, – спасибо, что пришел. Только мне эта туса надоела. Ты как сюда добрался?

– На автобусе.

– Пойдем. Подброшу тебя до дома.

Гейб вздрогнул, когда в окно постучали, а потом опустил стекло.

– Что так долго? – накинулся он на Сэма. – Забирайся давай.

– Это мой друг Джейми, – сказал тот, отходя в сторону. – Мы подбросим его до дома.

Гейб чуть не выругался, увидев за спиной Сэма огромного негра.

– Чего?!

– Он живет в Эверетте, практически у нас на заднем дворе. Давай, садись спереди, – сказал он Джейми. – У тебя ноги длиннее.

Джейми устроился на переднем пассажирском кресле, а Сэм – сзади, прямо на теле Твиг. Гейб обеими руками вцепился в руль, совершенно не понимая, как быть дальше. Этому типу хватит одного взгляда назад, чтобы догадаться, что к чему.

– Мы ковер прикупили, – сообщил Сэм. – Ты бы вряд ли тут втиснулся.