Сладкая горечь магии

Тэмсин вздрогнула, сжала кулаки так, что ногти впились в ладони – как всегда, когда она расстраивалась или боялась. Рэн надеялась, что на сей раз это не второй случай. Едкая вонь и стужа темной магии собирались у потолка. Пусть Тэмсин и призвала ее много лет назад, но она больше не распоряжалась ею – она принадлежала Марлине. И, судя по улыбке, та готова была пустить колдовство в ход.

– Марлина, тебе не нужно с нами бороться, – сказала Рэн, чувствуя, как запястья ноют от веревок.

– Да правда? – Марлина горько, хрипло рассмеялась. – Думаешь, зачем я позвала сюда сестренку? Поболтать?!

Тэмсин вцепилась в ногу Рэн, ослабляя путы. Исток выскользнула из них, и веревки упали на пол. Марлина швырнула через комнату кресло, но Тэмсин увернулась.

– Не волнуйся так, сестренка. Я просто экспериментирую, – задорно заявила Марлина. – Ой, тебе же это не нравится, да? – Она приняла издевательски-печальный вид. – Тебе же не хочется, чтобы я стала сильной! Ты хочешь видеть меня слабачкой, чтобы обо мне можно было заботиться. Чтобы ты могла оставаться главной. Но, знаешь, сила – это именно так весело, как я и думала, глядя на тебя!

– Но это темная магия, – процедила Тэмсин сквозь сжатые зубы. – Ты не ощущаешь последствий.

– А ты будто ощущала? – Марлина поджала губы.

– Я ощущаю их каждый день, – честно ответила Тэмсин хриплым голосом. – Я знаю, каково нести эту ношу. И не желаю того же тебе.

– Разумеется не желаешь, – отрезала Марлина, и по комнате с воем промчался ветер. Растения закачались в горшках, страницы книг на полу захлопали, перелистываясь. – Ты никогда ничего мне не желала. О чем я и говорю.

Тэмсин задела руку Рэн – легонько, будто случайно. Рэн озадаченно посмотрела на ведьму, но Тэмсин не отводила взгляда от сестры. Когда пальцы Тэмсин вновь коснулись Рэн, та поняла, что происходит, – ведьма спрашивала разрешения.

Она собиралась бороться с Марлиной, а чтобы одолеть темную магию, ей нужен был исток. Ей нужна была Рэн.

Раздался раскат грома. Вспышка молнии залила комнату белым светом. Рэн все медлила. Когда они только отправились в путешествие, исток была готова на все ради победы над темной ведьмой. Тысячи жизней ценой одной-единственной – это казалось справедливой жертвой. Но теперь, видя живую Марлину и то, как смотрит на сестру Тэмсин, Рэн понимала – ведьма не простит себя, если с Марлиной что-то случится. А Рэн не простит себя, если что-то случится с Тэмсин.

Но без сил истока и вовсе ничего не получится.

Рэн закрыла глаза, пытаясь вспомнить слова Леи. Собрать силу, вытолкнуть ее… Исток пыталась представить, как магия струится из нее подобно потоку. Медленно, спокойно – скорее журчащий ручеек, чем ревущая река.

Исток взяла Тэмсин за руку, и между ними запорхали искорки, отмечая ток магии. Рэн делилась с ведьмой всем, что имела, и всем, о чем боялась сказать. Влажные пальцы истока крепко держались за ледяную ладонь ведьмы, пока та осторожно тянула волшебство и готовилась обратить всю ее мощь против сестры.

21. Тэмсин

Впервые Тэмсин и Марлина разругались, когда им было по пять лет. Тэмсин потом час проплакала – она всегда была более чувствительной. Марлина же ограничилась угрюмым взглядом и вернулась к игрушке, которая послужила причиной ссоры – зачарованным кубикам, подаренным Советницей Мари.

Стараясь отгородиться от рыдающей близняшки, Марлина окружила себя стеной из этих кубиков, и Тэмсин не могла ее преодолеть. В первый раз между ними возникло препятствие, и Тэмсин возненавидела его. Она толкала башню Марлины плечом, руками, но без толку. Злоба и горечь привели к отчаянной попытке разрушить стену силой мысли. Получилось: кубики покатились, вновь открывая взору сестру. Марлина изумленно моргала и спрашивала, как Тэмсин удалось справиться с ее башней.

Тэмсин ответила, что не знает. Но внутри разливался теплый свет – прямо как в тот момент, когда сила ее разума врезалась в кубики. Так сияла магия, но даже тогда Тэмсин, невзирая на юность и любопытство, не проговорилась сестре о том, что между ними есть различия. Скрыла свой дар и ждала, когда Марлина догонит ее.

Теперь все было почти так же: Марлина стояла напротив, прошлое возвышалось стеной между ними, а тепло магии Рэн заполняло пустоту в груди Тэмсин. Электрические разряды покалывали кожу – как и всегда, когда исток оказывалась рядом.

По полу рассыпались осколки блюдца.

– Какая жалость. – Лицо Марлины лучилось мрачным торжеством. Глаза сияли как грани кристалла.

– Ты не сожалеешь. – Плечи Тэмсин напряглись. Предельное напряжение давило на нее всем своим весом, едва не переламывая пополам.

– Признаюсь, это будоражит. – Марлина язвительно усмехалась. – Знать, что мне хватит сил одолеть тебя.

Теперь, прочитав дневник, Тэмсин точно знала, когда именно Марлина преисполнилась такой ненависти. Сестра изменилась в тот момент, когда Тэмсин сотворила темные чары, и чем дольше колдовство пребывало в Марлине, тем сильней становился ее гнев. Очевидно, эта тьма и ненависть только выросли за то время, пока сестра спала.