Сладкая горечь магии

Тэмсин отпустила щит и почуяла лишь тепло, льнущее к кончикам пальцев. У нее в запасе осталось слишком мало волшебства Рэн. Следующее заклинание будет питаться только ею самой. Тэмсин прошептала несколько слов, и на Марлину обрушилась волна, отбросившая ее назад и заставившая открыться.

Это была превосходная возможность швырнуть обезоруживающее заклятие, но Тэмсин тоже рухнула на пол с вопящими от натуги костями. Рэн, которая пряталась у опустевших полок, бросилась к ней и взяла дрожащие руки ведьмы в свои вспотевшие ладони.

– Что ты творишь? – Исток то и дело поглядывала на Марлину, которая отплевывалась на полу.

– Я не могу навредить ей.

Тэмсин размазала пот, ползущий по щекам. Рэн вытерла ей лицо теплыми ладонями. Чем дольше длилось прикосновение, тем дальше уходила боль. Визг в костях стих до шепота, затем умолк.

Дрожащий силуэт Марлины куда-то пропал. Тэмсин выругалась: в комнате негде было прятаться, но сестра все-таки ухитрилась исчезнуть.

– Рэн!

Тэмсин выдохнула ее имя еле слышно, едва шевеля губами. Рэн нахмурилась и наклонилась, но, прежде чем Тэмсин успела предостеречь ее, бледные пальцы схватили истока за косу, оттаскивая прочь. Без присутствия Рэн Тэмсин вновь задрожала.

Марлина стиснула горло Рэн. Та пыталась вдохнуть, глаза застилали слезы. Сестра отшвырнула ее прочь с ужасающей силой, которая не могла принадлежать ей. Рэн ударилась о дальнюю стену, вздрогнула и застыла.

Тэмсин бросилась вперед раньше, чем поняла, что делает. Она пыталась вцепиться в сестру, но Марлина опять исчезла. Ведьма споткнулась и ухватилась за ножку перевернутого столика.

Голова Рэн свисала на сторону, глаза были закрыты. С виска стекала тонкая струйка крови. Тэмсин хотелось заорать на Рэн, потребовать, чтобы та очнулась, потому что нельзя умирать – не сейчас. Потому что Рэн не может бросить Тэмсин, пока та не разберется в своих чувствах. Пока не поймет, почему вообще что-то чувствует.

– Марлина, ты же не можешь… – Тэмсин не знала, как облечь боль в слова.

– Могу.

Марлина вдруг оказалась рядом – дрожащий голос, но острый взгляд.

– Ты же смогла. – Она обвиняюще воззрилась на Тэмсин. – Ты что, так ревновала? Тебя бесило, что я нужна кому-то не из-за силы, а просто так, и потому отняла ее у меня?..

У Тэмсин не было ответов. Она не намеревалась убивать Амму и не находила слов, чтобы выразить свое раскаяние. Но как предостеречь сестру от подобного же груза вины? Как не дать еще одному шраму возникнуть на и без того израненном сердце Марлины?

– Прости, – сказала ведьма, понимая, что это не поможет.

С пальцев Марлины сорвались вспышки, но огонь в ее глазах горел куда ярче.

– Почему ты не сопротивляешься? – она завыла, будто голодная волчица. – Я не смогу победить, если ты даже не пытаешься!

Сестра откинула волосы с глаз тыльной стороной ладони и широко развела руки:

– Это ты сделала меня такой! Разве не этого ты хотела?

Тэмсин печально покачала головой:

– Никогда.

За спиной раздался стон, и Рэн зашевелилась. Тэмсин кинулась к ней, но на ее пути вырос невидимый барьер.

Тело истока дергалось и содрогалось от мелких разрядов. Она изгибалась и тряслась, рыжие волосы выбивались из косы и липли к вспотевшему лбу. Тэмсин беспомощно наблюдала, как мучается Рэн.

– Прекрати! – Ведьма попыталась ударить по щиту, но не ощутила преграды, которую могла бы преодолеть. Оставалось только слушать, как кричит Рэн и как низко, режуще хохочет сестра.

– Остановись!

Марлина не остановилась. Магическая стена не поддалась. А вот комната не выдержала. Трещина, еще глубже, чем предыдущие, прошла по полу, разделив сестер так, что они оказались по разные стороны.

– Кажется, черта проведена, – мрачно заявила Марлина. Тэмсин затрясло от ярости. Гнев, кипящий как никогда прежде, придал ей сил. Марлина сделала Рэн больно сейчас и сделает снова. В следующий раз она может ее убить.

Жизнь Рэн находилась в руках Тэмсин – так было с тех самых пор, как их губы впервые встретились, скрепляя договор. Притащив исток Внутрь, Тэмсин подвергла ее опасности. Она не задумывалась о последствиях – ровно так же, как и много лет назад, спасая сестру.

Воздух вспороли осколки блюдца, которые помчались к Марлине – та с легкостью уклонилась и посла- ла в ответ молнию. Тэмсин пыталась удержать внимание сестры на себе, чтобы выиграть немного времени для Рэн.

Она сузила глаза и сосредоточилась на коленях Марлины, посылая оглушающее заклятье. Марлина запнулась и грязно выругалась, едва не растянувшись в полный рост. Нутро Тэмсин скрутило виной при виде сестры, пострадавшей от ее рук. Но на другом краю комнаты лежала неподвижная Рэн, покрытая потом. Ее светлая кожа казалась призрачно-бледной в наступающих сумерках.