Сладко-горькая история

– Ты не устала от этого? – спросила меня Натали.

Так оно и было. Я очень устала. Утомилась от поисков миленького платья перед первым свиданием. От завивки волос. От обязательных разговоров на первых свиданиях. От ситуаций, когда кавалеры просили меня о втором свидании, а я этого не хотела и оскорбляла их чувства.

Я сказала Натали, что обдумываю удаление многочисленных аккаунтов на сайтах знакомств. После года суеты я наконец почувствовала необходимость побыть в одиночестве. И я была готова выпрыгнуть из бесконечно крутящегося колеса свиданий. Каждый отпущенный мне субботний вечер я бы предпочла проводить с подругами, а не на свидании с каким-то мужчиной, непрестанно разглагольствующим о своей машине, коте или одиннадцатиметровой моторной лодке. И вот однажды я решила разорвать все связи с сайтами знакомств.

Однако во время последнего просмотра фото на Tinder мой взгляд упал на один мужской профиль. Лицо почему-то показалось мне знакомым. Спустя пару мгновений я осознала, что встречала его когда-то – точнее, двадцать лет назад.

Время остановилось, и мои руки покрылись мурашками.

Свайп вправо – и мы немедленно совпали. Хотя я никогда не писала мужчинам первой, этому парню я просто должна была черкнуть сообщение. «Привет, – набрала я. – Могу ошибаться, но думаю, мы встречались лет двадцать назад, когда мне было 16». Он сразу же ответил и подтвердил, что помнит меня, добавив, что все это невероятно забавно – через двадцать лет, пережив по разводу и имея по трое детей (помните ситком «Семейка Брэди»?), мы нашли друг друга на этом берегу и смеемся над временами, когда впервые поздоровались в районе Пайонир-Сквер.

Вот забавный жизненный факт: Майк – помните, мой давний парень, молчаливый панк-рокер с ирокезом? Так вот, он представил меня Брэндону почти двадцать лет назад. Группа Майка подписала контракт с серьезным звукозаписывающим лейблом из Сиэтла Tooth & Nail Records, основателем которого был как раз Брэндон. И когда Брэндон устроил для группы вечеринку в своем лофте на Пайонир-Сквер в 1995 году, Майк попросил меня прийти. На тот момент мне едва исполнилось семнадцать, и я впала в восторг от спиральной лестницы в лофте Брэндона, но еще больше – от его присутствия. Он был старше меня на восемь лет, работал антрепренером и оказался самым уверенным, забавным, необычным и интересным человеком, которого я когда-либо встречала.

Помню, как я уходила с той вечеринки, чувствуя себя… выбитой из колеи. Майк и его приятели хотели покататься на Большом колесе обозрения в Сиэтлском центре, поэтому мы так и сделали. Мы с Майком взмыли над огнями города, и пока болтались так, пристегнутые ремнями к креслам, Майк обвил рукой мою талию, а когда он склонился, чтобы меня поцеловать, я позволила, хотя находилась в состоянии смятения. Наши отношения никогда не были идеальными. Скорее сложными, а иногда противоречивыми. Я жаждала чего-то настоящего и правильного. Истинной любви, если такая существует в семнадцать лет. И пока Большое колесо вращалось, мое сердце повторяло его обороты, трепеща и поворачиваясь в груди.

Только сейчас я смогла понять, что в ту ночь меня глубоко, до самого сердца, потрясло произошедшее, поскольку я встретила и влюбилась в будущего мужа, в любовь всей моей жизни. Безумие, правда? И никто не мог тронуть меня так, кроме Брэндона.

Ох… Брэндон. До сих пор в животе порхают бабочки, когда я печатаю его имя, или произношу его вслух, или просто думаю о нем. (Знаю, звучит безумно, но это правда!) Но чтобы найти его вновь, спустя столько лет, именно на Tinder? Хм, не знаю, судьба это или магия, или и то и другое. (Заметка на полях: разве не забавно думать, что когда и если эта книга будет переведена и напечатана в последующие годы, читатели грядущего могут задаться вопросом: «А что это за штука такая, TINDER?» Ха! Краткое примечание для новых поколений: милые, это было старое приложение для знакомств, похожее на такие же забытые и старомодные сайты, как Match.com и OKCupid.)

В общем, мой флирт с Брэндоном развивался так: мы несколько дней обменивались сообщениями, а потом пошли на первое свидание. И на второе. И на третье. А затем мы сбились со счета, потому что внезапно стали проводить все свободное время вместе. Внезапно мы оказались влюблены. Мы оба удалили свои аккаунты. И вот так одна глава завершилась и началась другая.

Для меня Брэндон, если определять одним словом, – это… радость. Он добрый, уверенный и страстно относится к жизни и любимым людям. Он щедрый и ласковый, и самый смешной и удивительный человек из всех, кого я знаю. Один из интервьюируемых мной людей много лет назад сказал: «Выходите за того, кто больше всех вас веселит». Что ж, уверяю вас – Брэндон веселит меня до колик каждый божий день. Мы похожи во всем, что важно, и различны в достаточной степени, чтобы не терять друг к другу интерес. А самое главное, между нами есть глубокая любовь и связь, и мы глубоко уважаем друг друга. Ни одни взаимоотношения нельзя назвать идеальными, но лично для меня он совершенно идеален.