Славное море. Первая волна

У причалов собралось много народу. Все в порту еще были под впечатлением спасения команды шхуны «За­ря». И спасенные, и их родственники, и все свободные от дела жители Северного порта вышли встречать и при­ветствовать команду теплохода.

В свете электрических фонарей зоркий Юсуп разгля­дел девушку в светлом плаще.

— Гляди-ка, она!

Геннадий догадался, о ком идет речь, но почему-то, совсем не думая, механически спросил:

— Кто?

— Да Зоя же наша.

Геннадию пришлось два раза перебрать взглядом всю толпу на причале, пока не увидел ее. Не в формен­ной одежде, а в легком незастегнутом плаще, из-под ко­торого виднелось белое платье, она казалась совсем то­ненькой девочкой-подростком.

— Ах, хорош левушка, — сказал восхищенный Юсуп. — Такой храбрый человек.

И, окинув друга теплым, немного погрустневшим взглядом, добавил:

— Счастливый ты, Генка. Думаешь, она корабль встречает? Не-е. Тебя встретить пришла.

Не отвечая Юсупу, Серов широко замахал фураж­кой. На берегу заметили. В руке Зои заколыхался белый платочек. В руках ее соседей тоже замелькали платки.

Однако ни Серов, ни кто другой не сошли на берег. Была хоть и короткая, но все же ночь.

Порт постепенно затихал. Сумерки сгустились. Лю­ди понемногу разошлись с причалов. В посиневшем не­бе замелькали редкие, еще бледные арктические звезды.

На палубе посвежело. Геннадий плотней запахнул бушлат.

— Холоднеет. Вот и лето прошло. Скоро домой,— сказал он вслух, хотя знал, что рядом с ним никого нет. И неожиданно был удивлен, почти испуган, услыхав по­зади:

— Ты что это, сам с собой разговариваешь?

Увидев подошедшего из сумрака надстроек Сергея Алферова, он успокоился.

— Ты тут с собой про конец навигации и возвраще­ние домой говорил. Радуешься?

— Конечно, — ответил Геннадий. — А ты нет?

— А я нет. Зима, корабли на приколе, а я не напла­вался, не надышался морем. Не хочу я на прикол.

— Опять о Кейптауне размечтался?

Сергей ответил не сразу. Прежде пристально посмот­рел па черневшую громаду Столовой горы, может, та­кой же самой, как и в том далеком южноафриканском портовом городе.

— Ты не думай, Геннадий, что я стремлюсь в даль­нее плавание потому, что другие страны посмотреть хо­чется. Это, брат, правда только на одну треть. Я хочу, чтобы у меня дела на весь год хватило.

— Ты же механик, на ремонте работать станешь, — сказал Геннадий.

— Жадный я. Мало мне этого. Я хочу, чтобы рукам постоянное дело было, а глазам всегда новое видеть. И чтобы солнце надо мной. А если нет солнца, то ветер. Со всех сторон чтобы дул.

Помолчал и, немного остывая, спросил:

— Может, и не хорошо быть таким, а? И сам же ответил:

— Может, и не хорошо, а такой.

Позже, когда они уже лежали в постелях и возбуж­денные ночным разговором не могли уснуть, Геннадий подумал: «Да, Сергей такой же одержимый, захвачен­ный морем, как Носков Арктикой. Только Сергей ум­ный, любит дело и хозяин своей мечты».

II

На следующий день Геннадий встретился у межпа­лубного трапа с Кривошеиным.

— Иди переоденься в выходное, — вместо ответа на приветствие сказал старший помощник.

— Я на вахту.

— На вахте тебя заменят. Разве ты ничего не зна­ешь?

Удивленный Геннадий отрицательно покачал головой.

— Приезжала Зоя Карпова с отцом. Мы приглаше­ны в гости. Видно, тебя не стали будить. Капитан пору­чился, что привезет тебя.

Геннадий стеснялся, не хотел ехать в гости. Но ему очень хотелось увидеть Зою. Потом, за него ведь пору­чился капитан. Надо ехать.

Он вернулся, надел новые брюки, фланельку и вышел из каюты, но в коридоре раздумал, вернулся, надел буш­лат и фуражку, словно боялся, что без этого его не при­знают настоящим моряком.

Приглашенными оказались помимо старшего помощ­ника и Геннадия, капитан, радист и боцман.

«Чайка» быстро перевезла их на берег. Они шли не спеша по широкой улице, мимо невысоких на фоне Сто­ловой горы, но веселых домиков. Дорога из плиточной щебенки вела в гору. Там, в одном из коротких и тихих переулков, они нашли маленький с резным крылечком домик капитана портового буксира Василия Лукьянови-ча Карпова.

Вся семья встретила их на крыльце. Зоя стала зна­комить отца с гостями, начав с капитана.

— Знаю, знаю, — басовито гудел маленький Васи­лий Лукьянович, проворно поворачиваясь среди рослых моряков с «Полярного» и крепко пожимая им руки.— Разве вот только этих молодых людей не припоминаю.

— Это радист «Полярного», — представила Зоя Са­шу Торопова.

— Первый год плаваете? — спросил хозяин, внима­тельно приглядываясь к радисту.

— Третью навигацию здесь, — бойко ответил Торо­пов. — В прошлом году вместе с вами снимали с мели гидрографический пароход «Дельфин».

— Вот что! То-то, я вижу, лицо вроде знакомое! А вы? — обратился он к Геннадию.

— Первый год плаваю, — застенчиво, по-ребячьи не­ловко, наклонив голову к плечу, ответил Геннадий.

— Новичок. Самый грамотный палубный матрос у меня, — добавил капитан.

— Тот самый, что меня в море снял. Только не с мели, а с крышки трюмного люка, — сказала Зоя. — На­верно, это было не легче, чем снять «Дельфин».